— Галлюциногенное. — Скрывать не видела смысла, да и Крис обещал помочь. — Вот только вряд ли такое встретишь в учебнике за первый курс.

— А срок у тебя?

— Двое суток.

Кристиан задумчиво потер подбородок.

— Ты права, в простом учебнике такое вряд ли найдешь. Можно, конечно, попробовать пробраться в запрещенную секцию библиотеки, но это хлопотно. Дядя понаставлял охранок. Но есть и другой вариант, если ты конечно не боишься?

Крис лукаво подмигнул и протянул Вивьен руку. Вкладывала свою ладошку в его с опаской. Все же знакомы всего ничего. Но… Помощь ей точно не помешает, а Крис пока не давал повода усомниться в его порядочности.

— Ребята, мы отлучимся ненадолго.

Лесса резко развернулась и подозрительно посмотрела на сестру.

— Вивьен?

Ответить сестре она уже не успела. Кристиан прижал ее к себе, и их затянула воронка портала. Перемещались они долго. Вивьен опять успела смутиться. Все же, есть от чего, когда тебя к себе так заботливо прижимают. А еще от Криса хорошо пахло. Горьковатый парфюм щекотал обоняние. Интересно, а он испытывает хоть долю того волнения и смущения, что и она? Или для него это обыденная ситуация?

И когда они переместились, поспешила отстраниться, вот только ей снова не дали. Вивьен возмущенно прошипела:

— Кристиан!

— Тихо, мышка, не шуми. И не шевелись. Дай мне минуту, и я внесу слепок твоей ауры в защиту дома. И тогда ты сможешь перемещаться.

— Замечательно! — пробормотала себе под нос. Не хватало еще, чтобы ее раздавила или вышвырнула на улицу какая-то невидимая защита. Как преступницу. И во что она снова вляпалась?

Стоять смирно не получалось. Хотелось осмотреться, куда их занесло. Хотя сделать это было крайне сложно. В помещении, в котором они казались, стояла кромешная тьма. И это лишь усиливало запоздалую панику.

— Мышка, не крутись! — в голосе Криса прорезалось недовольство и напряжение. — Я уже почти закончил. И если повезет, мы…

Закончить он не успел. Сотнями ярких бликов в комнате вспыхнул свет. И мужской голос продолжил высказывание Криса.

— Мы не разбудим деда!

Вивьен испугано замерла, вертеть головой и разглядывать помещение резко расхотелось. И отцепляться от парня тоже. А вот Крис ее удивил. Исчез балагур и насмешник. Он моментально вытянулся, лицо приняло отстранённое и высокомерное выражение, которое часто бывает у скучающих аристократов. Кристиан осторожно разжал ее судорожно вцепившиеся в него руки. Развернул ее в сторону деда, отошел на шаг. И чуть склонив голову в приветствии, почтительно поздоровался.

— Доброй ночи. Позвольте представить вам студентку Академии Высшей Магии — Вивьен Бенсон.

Вивьен с трудом оторвала взгляд от паркета, который на данный момент ей казался интереснее, чем новое знакомство. А Крис тем временем продолжал, и таким четким и уверенным голосом, что мысленно и по-доброму позавидовала. Хотя, ему-то чего бояться. Не он же попал в неловкую ситуацию.

— Вивьен, позволь представить моего дедушку, лорда Дарворда Сайфорд де Паскале.

— Приятно познакомиться! — сделала положенный книксен, хотя ноги были деревянными, и получилось отвратно плохо. Да и голос подвел. Дребезжал как старый треснувший хрусталь.

Лорд молча ее разглядывал, изучающе и придирчиво. Пронизывающим до костей взглядом. И под этим взглядом чувствовала себя пришпиленной на булавку бабочкой. На мгновение разболелась голова, и рядом шумно втянул воздух Крис.

— Хм… — жгущий душу взгляд стал заинтересованным, лорд подошел ближе и голова заболела интенсивнее. С трудом удержалась, чтобы не поморщиться и не спросить у Криса, что происходит.

— Дед, хватит! — и куда только делась учтивость. От резкости его голоса Вивьен вжала раскалывающуюся голову в плечи.

Лорд бросил красноречивый взгляд на внука. Но что странно, голова перестала болеть. Миг — и как ничего и не бывало.

— У вас хорошая ментальная защита, Вивьен. — Лорд обошел их с Крисом и направился к стоящему возле зашторенного тяжелыми портьерами окна столу. Отодвинул кресло, сел. И, прямо смотря в глаза Вивьен, поставил перед фактом:

— Я хочу знать, кто ее вам ставил.

— Я… я не понимаю… — Вивьен перевела затравленный взгляд на мрачного Криса. Во что она по своей дурости вляпалась?

— Советую понять, и назвать мне того умельца, чью защиту не смог пробить даже я!

— Дед, это уже слишком, ты не находишь? И ты пугаешь мою гостью!

Лорд мрачно усмехнулся и так же мрачно ответил:

— Гости не взламывают чужую защиту. Хочу заметить, мощную и весьма совершенную защиту.

— Дед, — Крис примирительно поднял руки, — никто ничего не взламывал, это я настроил ауру Вивьен на наш дом.

— Если бы ты так не старался скрыть свой визит от меня, то заметил бы, что защита посчитала ее ауру своей, как только вы вышли из портала. И меня очень интересует, кто ты на самом деле и как тебе это удалось.

Вивьен и вовсе сжалась. Она не понимала, что происходит. И в чем ее обвиняют.

— И если вы не против, Вивьен, я бы хотел провести полное сканирование вашей ауры.

— Я против! — практически рыкнул Кристиан. — Дед, я не позволю!

Лорд скептически приподнял одну бровь.

— Смеешь перечить старшему в роду? — не смотря на спокойное выражение лица, в его голосе читалась такая угроза, что Вивьен инстинктивно схватила Криса за рукав и испугано прошептала:

— Пусть сканирует, Крис! Я не против!

Хотя было обидно. Она ведь ничего плохого не сделала. Теперь гневный взгляд и красноречивое:

— Нет! — достался ей. И уже более тише и мягче. — Вивьен, повторное сканирование ауры за один день может тебя убить.

Дальнейшие его слова уже были обращены к деду.

— Сегодня утром Вивьен проходила полное сканирование, из-за ситуации с драконами.

Крис еще что-то объяснял, но все это пролетало мимо Вивьен. Она пребывала в крайней степени ступора и задумчивости. Да что ж за день у нее сегодня такой? И почему все прицепились к ее ауре. Она ведь слабая беззащитная целительница, у которой-то и дара особо выраженного нет, да и в академию ее взяли с большой натяжкой. Сначала это непонятное происшествие со Стеллой, потом открытие у Элены, что проклятие не просачивается сквозь ее ауру, теперь еще и это…

— Вивьен? — Крис несильно сжал ее руку, а вот в голосе звучала тревога.

Встрепенулась и с трудом улыбнулась Кристиану. Похоже, она со своими мыслями снова выпала из реальности.

— Но все же, я настаиваю на сканировании, допустим, на следующим выходных. — Лорд сверлил Вивьен задумчивым, тяжелым взглядом.

— Дед, я не думаю…

— А я и не спрашивал твоего мнения, внук, — лорд улыбнулся только Вивьен, но уж слишком эта улыбка была плотоядной. Стало моментально холодно, и по телу пополз противный