- Что сказала ушастая? - спросила Злюка. - Она отведет нас?

Стасик отрицательно мотнул головой.

- Понятно. Ты с ней как говорил, по-доброму? В этом твоя ошибка. Ты же повелитель зла. Доброта не твой конек. Ладно, тогда я сама ее уговорю.

И Злюка решительно направилась к терему.

- Эй, - окликнул ее Стасик, - я не хочу, чтобы ты ее пытала.

- Спокойно, властелин. Никаких пыток. Она ведь нам нужна.

С этими словами Злюка скрылась в тереме. Стасик посмотрел на сладкую парочку выходцев из Ангдэзии. Бывший паладин глупо улыбался, Элария трусливо ежилась под взором темного владыки.

Повернув голову, Стасик заметил Матрену. Та сидела у частокола, повернувшись ко всем спиной. Похоже, она горько плакала. О причинах ее грусти Стасик догадывался. Та вбила себе в голову, что красавец Феромон влюблен в нее по уши, или влюбится с минуты на минуту. Она упросила оставить его в живых и поместить в отдельное строение. Как только эльф очнулся после контакта с палицей, Матрена попыталась наладить с ним романтические отношения. Она ждала от него жарких признаний, пылких слов любви, вместо чего услышала иные слова, доставившие ей мало радости. Феромон обругал ее самым отвратительным образом. Даже Стасик не ждал от эльфа такой площадной брани. Вроде эльф же, живет на природе, в экологически здоровой обстановке. Откуда такие глубокие познания в матерщине?

Матрена в слезах выбежала от своего несостоявшегося возлюбленного, и уже полчаса сидела у частокола, уткнувшись в него лицом. Стасик тяжело вздохнул и пошел к ней. Не умел он общаться с людьми, но кто, если не он? Не Злюка же пойдет утешать Матрену. Та утешит, так утешит! Только хуже сделает.

- Привет, - сказал Стасик, подойдя к Матрене.

Та даже головы не повернула.

Стасик потоптался немного, очень желая плюнуть на все и уйти. Но в итоге шагнул ближе и присел рядом на лежащее вдоль частокола бревно.

- Слушай, - сказал он, - я тебя понимаю.

Матрена отняла ладони от раскрасневшегося, влажного от слез, лица и взглянула на Стасика.

- Понимаешь? - спросила она недоверчиво.

- Ага, понимаю.

- Да что ты можешь понять?

- Уж могу, поверь мне. Я ведь такой же, как ты. Чужак здесь. Мне кажется, мы с тобой происходим из одного мира.

Матрена так удивилась этому, что даже перестала реветь.

- Так ты человек? - спросила она.

Стасик обиженно насупился.

- А разве не похоже?

- Да не знаю. Ты весь в каких-то тряпках, а люди говорят, что ты монстр, исторгнутый тьмой и скверной.

- Человек я! Человек! Просто со мной произошел несчастный случай.

- Вот оно что, - равнодушно протянула Матрена. - Ну и ладно. Мне твое сочувствие не требуется.

- Вообще-то я не собирался тебе сочувствовать, - уточнил Стасик. - Я хотел кое-что объяснить. Кое-что, что я понял чуть раньше, а ты, возможно, поймешь еще нескоро. Видишь ли, когда я только попал в этот мир, я думал, что тут все будет как в моих мечтах. Что я сразу же получу невероятную силу, просто на ровном месте и за спасибо. И гарем послушных эльфиек в придачу.

- Озабоченный какой-то! - буркнула Матрена.

- Да кто бы говорил! Не ты ли бредишь эльфийским принцем?

- А что, нельзя? - с вызовом спросила Матрена.

- Можно. Но ты должна понять, что этот мир создан не для нас. Не для нашей прихоти и не для удовлетворения наших желаний. Он сам по себе. Мы в нем никто. Этот мир ничего нам не должен, и он ничего нам не даст.

- Тогда зачем меня вообще сюда призвали? – раздраженно спросила Матрена.

- Им нужно пушечное мясо для войны, вот и вся причина. Те сказки, что они вешают на уши новобранцам, о славе, о богатстве, это все чушь. Лишь немногие доживают здесь до дембеля. Потому что тут идет война, настоящая, и люди гибнут на ней каждый день. Я видел, как это происходит. Это не игра. Не глупая сказочка, где умирают только злодеи, а добрые люди всегда выходят сухими из воды. Откровенно говоря, чем я дольше живу в этом мире, тем меньше понимаю, кто тут злодей, а кто добряк. По мне так все они сволочи.

- И к чему ты ведешь? - спросила Матрена.

- К тому, что от этого мира не приходится ждать подарков. Если ты хочешь получить что-то, это нужно брать силой. Нужно бороться. На блюдечке ничего не поднесут. Если у тебя есть мечта, не нужно сидеть и ждать, когда она сама найдет тебя. Иди к ней! Прорывайся сквозь любые преграды. Не факт, что ты чего-то добьешься, но, не попытавшись, ты точно не добьешься ничего. Понимаешь?

Матрена отвела взгляд и задумчиво нахмурилась. Выражение ее лица из плаксивого сделалось жестким и даже немного злым.

- Бороться? - повторила она.

- Да!

- Брать силой?

- Только так.

- Знаешь, мутант, а ведь ты говоришь дело.

- Зови меня, пожалуйста, Стасом.

Матрена поднялась на ноги.

- Спасибо тебе, мутант Стас, - сказала она с чувством. - Ты открыл мне глаза. Я многое поняла.

- Правда? - обрадовался Стасик.

У него никогда не клеилось общение с людьми. Он и подумать не мог, что его робкая попытка моральной поддержки возымеет столь удивительный результат.

- Да. Теперь я не буду ждать чуда. Я просто возьму его. Силой.

С этими словами Матрена быстро зашагала к строению, в котором содержался пленный Феромон.

- А ты куда? - на всякий случай спросил Стасик.

- Последую твоему мудрому совету. Возьму то, что мне причитается. Силой.

- Прости, что?

- Эльфийский красавец воротит от меня нос, - пророкотала Матрена. - Что ж, мне его согласие и не требуется. Я сама все возьму. Еще раз спасибо, мутант, что наставил на путь истинный.

- Нет! Нет! - закричал Стасик. - Подожди. Ты все неправильно поняла. Я не имел в виду, что нужно....

Но Матрена уже скрылась в постройке. Какое-то время там было тихо, затем Стасик услышал возмущенный крик Феромона:

- Что ты делаешь, чудовище? Оставь в покое мои штаны.

- Я ведь хотел как лучше, - в отчаянии простонал Стасик.

В этот момент во двор вышла Злюка. На ее лице сияла самодовольная улыбка.

- Властелин! - крикнула она. - Я обо всем