властелина, что внушал трепет одним своим именем.

- Она точно не сможет колдовать? - спросил Стасик, с беспокойством глядя на Эларию.

- На ней же специальные кандалы, - напомнила Злюка.

- Да. Но ты ведь знаешь, кто это.

В руке у девчонки появился нож эльфийской работы.

- В таком случае предлагаю для верности отрезать ей пальцы и язык, - предложила она.

- Не надо! - в ужасе воскликнула Элария. - Я не могу колдовать. Эти кандалы полностью подавляют мою магию.

- А если ты, тетенька, нас обманываешь? - спросила у нее Злюка. - Вот мы отвернемся, а ты как запустишь в нас молнией. Свиностасу-то плевать - его таким пустяком не проймешь. А вот я обычный человек, и молнии мне ловить противопоказано.

Элария тихо спросила:

- Так он здесь?

- Кто? Кого тебе еще надо?

- Свин....

- Свин? - удивилась Злюка. - Что еще за Свин?

- Свинос....

У Эларии буквально язык не поворачивался произнести это страшное имя.

- Свиностас, что ли? - догадалась Злюка. - Так ты с ним знакома? Властелин, а ты почему не рассказывал, что вы с верховной волшебницей добряков старые приятели?

- Я вижу ее впервые в жизни, - произнес Стасик.

Элария с ужасом уставилась на него.

- Так это ты? - пискнула она. - Это ты Свин....

- Не Свин, а Свиностас! - грубо напомнила ей Злюка. - Свин в лесу бегает, желуди ищет. А перед тобой властелин тьмы, повелитель мрака, воплощение похоти и эльфийская погибель. Ясно тебе?

Элария пробормотала что-то неразборчивое, не в силах отвести взгляда от покрытого грязными бинтами лица Свиностаса. Так вот он каков. В своих кошмарах Элария видела его огромным и могучим исполином. Реальность оказалась еще страшнее. Свиностас был ужасен и отвратителен. Оставалось только гадать, что скрывалось под его бинтами. И есть ли там хоть что-то, или он чистое зло, лишенное телесной оболочки?

Глядя на сжавшуюся от ужаса пленницу, Злюка уважительно заметила:

- Свиностас, а ты хорош. Хотела бы и я внушать людям такой страх.

Эларию охватило отчаяние. Случилось худшее из того, что только могло быть. Она угодила в лапы к Свиностасу. И неминуемая порка лишь вопрос времени. Свиностас терпеливо дождался, пока она очнется от своего глубокого обморока, но уж теперь-то он своего не упустит. Наверняка уже заготовил ремень из прочной кожи.

- Пожалуйста! Не надо! - взмолилась Элария, забыв о самоуважении и гордости. - Я сделаю все, что вы хотите, только не надо....

- Свиностас, да как тебе это удается? - с нескрываемой завистью завопила Злюка. - Верховная волшебница Ангдэзии едва взглянула на тебя, и тут же обмочилась от страха. В чем твой секрет? Поделись им со мной!

- За меня заплатят большой выкуп, - пропищала Элария. - Ангдэзия даст вам все, что пожелаете. Только не трогайте меня.

- Слушай, мы и не собирались, - заговорил Стасик.

При первых же звуках его голоса Элария пронзительно взвизгнула, после чего вокруг нее на досках пола начало расплываться сырое пятно.

- Глазам не верю! - выдохнула Злюка. - Она реально напустила лужу. Свиностас, научи меня этому! Я достойна. Назови любую цену, и я заплачу. Только поделись секретом ужаса.

Стасик взглянул на Эларию. Волшебницу трясло от страха. Убеждать ее в том, что он не собирается делать с ней ничего плохого, было заведомо дохлым номером. Она ему не поверит. Он же Свиностас - владыка зла, истязатель и мучитель.

- Волшебницу не трогайте, - сказал он, и отошел от лежащей на полу Эларии, чтобы не пугать ее еще больше.

Вскоре и остальные насмотрелись на пленницу и присоединись к нему. Вся компания разместилась за столом, на чьей поверхности была разложена добытая у эльфов снедь. Вся она оказалась удручающе травяной. Злюка обшарила всю заставу, даже заставила Андиса выкопать несколько ям, в надежде случайно обнаружить зарытый под землей сундук с мясом. Но кроме растительной пищи в лесной крепости не оказалось ничего.

- Ну, Свиностас, каковы наши дальнейшие планы? - спросила Злюка, перебирая сушеные плоды и выискивая наименее отвратительный на вид и вкус. - Будем выбираться из леса?

- А ты знаешь, куда идти, чтобы из него выбраться? - спросил у нее Стасик.

- Я-то? Нет, я не знаю.

- В таком случае, может быть, не стоило убивать всех эльфов, а? Одного бы следовало оставить. Он бы нас и вывел.

Злюка виновато взглянула на Стасика и смущенно пробормотала:

- Не подумала я. Извини. У меня же не такой богатый злодейский опыт, как у тебя. Я только учусь.

И тут же предложила:

- А мы дождемся возвращения Феромона и других ушастых. Они ведь скоро поймут, что никакой второй группы не было. И вернутся. А мы их встретим и всех убьем!

- Опять всех? - устало спросил Стасик.

- Ой, извини. Привычка. Нет, не всех. Мы всех убьем, а одного оставим. Он-то нас из леса и выведет. А уж там-то мы....

Злюка осеклась, вопросительно взглянув на Стасика. Но тот ничего не сказал. Он понятия не имел, что им делать после того, как они покинут лес. Ему хотелось отыскать Свету, да вот только где она? И Риана с Гамалом тоже перенеслись неизвестно куда. Да и судьба остальных союзников оставалась под вопросом. Что с Лаурой? Что с Синарой? Уцелел ли кто-нибудь из гоблинов?

Но не только эти вопросы не давали властелину покоя. Его тревожило еще кое-что, не менее, а может быть и более важное. Собственное состояние. Купание в жиже магических отходов сделало ткани его тела нестабильными. До сих пор его спасали зелья Гамала, который регулярно обертывал его тело новыми бинтами. Но больше Гамала не было рядом. И его зелий тоже. Стасик чувствовал себя по-прежнему. То есть, он, как и прежде, ничего не чувствовал. Но это вовсе не означало, что с ним все хорошо. Даже начни он умирать, он не узнает об этом, пока не грохнется на землю без признаков жизни. Стасика это очень тревожило. Он не сможет помочь ни Свете, ни кому-либо еще, если вскоре умрет. Не говоря уже о том, что умирать ему не хотелось и по чисто личным соображениям.

С тех пор, как он услышал от эльфов о каком-то источнике жизни, этот источник не шел у него из головы. Стасик понятия не имел, что сие такое. Возможно, совсем не то, чем он