- И как, по-вашему, обрадуется ли ваш командир, когда, вернувшись, узнает, что один из пленников умер? А вы ничего не сделали, чтобы это предотвратить.

- Да Феромону на вас наплевать.

- А вам? - завопила Злюка. - Вам тоже? Просто будете стоять и смотреть, как она умирает. Уж лучше спуститесь и добейте ее, хотя бы так явив милосердие. Бессердечные вы твари, вот вы кто!

Эльфы отошли от ямы и о чем-то зашептались. Стасик опасался, что сейчас они просто уйдут, предоставив пленников самим себе, но дело в итоге обернулось в пользу властелина и его малой свиты.

- Ладно, - произнес один из эльфов, когда их короткое совещание завершилось. - Мы дадим ей лекарство.

- О, счастье! - воскликнула Злюка. - Эльфийское милосердие не знает границ! Зря я думала о вас так скверно. Эльфы прекрасны!

Один из эльфов сходил куда-то, а затем вернулся к яме, держа в руке небольшой пузырек. Другой эльф повел рукой, и лианы, закрывающие выход, расползлись в стороны, как живые змеи. Третий эльф сбросил в яму веревочную лестницу.

- Сейчас мы спустимся вниз, - сказал эльф с пузырьком. - Вдвоем. Третий останется наверху с луком. Запомните - одно неоднозначное движение, и он мигом вас перестреляет. Ясно?

- Мы вообще не будем двигаться! - пообещал Стасик. - Только помогите Матрене.

Один эльф, вооружившись луком, застыл на краю ямы. Его приятели спустились вниз. Первый из них, с пузырьком в руке, подошел к Матрене.

- Прекрати кричать и открой рот, - потребовал он, присаживаясь возле нее не корточки.

- Очень больно! - сквозь стиснутые зубы процедила Матрена, чье раскрасневшееся лицо было мокрым от слез.

- Терпи. Сейчас тебе станет легче.

Второй эльф, спустившийся в яму, наблюдал за самым опасным, по его мнению, узником - высоким молодым мужчиной, под чьей рваной одеждой угадывались развитые мускулы. Но тут эльф просчитался. Безумный Андис был самым безобидным из всех нарушителей. Опасаться следовало не его.

- Застынь на месте, жалкий червяк! – приказал ему эльф. – Не вздумай даже дернуться.

Андис, не будь дураком, обиделся бы на такое обращение, но он им был и не обиделся.

- Ну же, открой рот, - упрашивал эльф Матрену, поднеся пузырек к ее лицу.

И Марена открыла. Ее челюсти с жутким хрустом вонзились в эльфийскую ладонь. Тот выронил пузырек и завопил от боли. Одновременно с этим Злюка с быстротой молнии раскрутила самодельную пращу, изготовленную ею из куска оторванной от одеяния раба ткани, и метнула в стоящего наверху лучника небольшой камешек, добытый ею из стены темницы. Тот со свистом пронесся до цели и угодил эльфу точно в лоб. Лучник как стоял, так и лег, не успев ни разу воспользоваться своим оружием.

В яме закипела борьба. Андис навалился на второго эльфа и прижал его к стене. Будь паладин в своем уме, он бы играючи прикончил обоих противников голыми руками, но нынешний Андис мало что соображал и помнил. Он тупо прижал эльфа к стене, не давая тому выхватить саблю. Первый эльф пытался вырвать руку из зубов Матрены. Он замахнулся, собираясь ударить ту по лицу, но в этот момент на него запрыгнул Стасик и принялся душить.

Злюка метнулась к прижатому Андисом эльфу, выхватила из его ножен саблю, и с радостным смехом всадила клинок в живот тюремщика. Тот попытался закричать, но Андис вдавил локоть в его горло, и заготовленный вопль вылился в чуть слышный хрип.

Злюка бросилась ко второму эльфу. Тот уже почти обнажил оружие, когда клинок сабли вошел в его бок, пропорол внутренности и выскользнул наружу окровавленным жалом. Этот эльф тоже не смог закричать на прощание - Стасик не разжал пальцев на его горле, пока тело под ним не перестало трепыхаться. К тому момент отмучился и второй эльф. Андис отступил от него, и мертвое тело рухнуло на землю. Бывший паладин тупо уставился на покойника, а затем глуповато улыбнулся, ожидая похвалы от своей хозяйки.

- Молодец, раб! - расщедрилась та.

Андис заулыбался шире.

Тяжело дыша, Стасик оглядел дно ямы. Два мертвых тела лежали перед ним. Его замутило.

- Это неправильно, - простонал он. - Мы же договорились, что не станем никого убивать.

- Так ты говорил всерьез? - удивленно спросила Злюка. - Я думала, что это такая шутка.

- Нет, не шутка, - замотал головой Стасик. - Давайте обойдемся без жертв. Просто обезоружим и свяжем остальных.

- А, понимаю, - подмигнула ему Злюка. - Не хочешь одаривать их легкой смертью. Задумал пытки. Ну, ты и властелин. Никогда не забываешь о главном.

- Это о чем же?

- О зле, конечно. Ну, дело твое. Постараемся взять остальных живыми. Но я ничего не обещаю.

Злюка первой выбралась из ямы. За ней последовал Стасик. Наверху он застал леденеющую кровь сцену - Злюка как раз перерезала горло подбитому камнем эльфу.

- Договорились же! - в отчаянии простонал Стасик.

- Так мы же договорились об остальных, - напомнила Злюка. - А этот не считается. Властелин, ты что предпочитаешь: меч, лук, или рвать врагов зубами?

- Меч, - определился с выбором Стасик.

Не то чтобы он умел владеть этим оружием. Но хотя бы в руках держать доводилось. В отличие от того же лука. Стасик чувствовал, что если он возьмется за лук, то либо, с высокой долей вероятности, покалечится, либо гарантированно опозорится. Поэтому он позаимствовал у убитого эльфа его саблю, очень надеясь, что ее не придется пускать в ход.

К тому времени яму покинули Андис и Матрена. Внизу остались два мертвых эльфа и одна живая Элария. Волшебница по-прежнему была без сознания, и Стасик понятия не имел, очнется ли она вообще когда-нибудь.

- Эльфы не успели поднять тревогу, - сказала Злюка. - Но нужно действовать быстро. Остальные могут что-то заподозрить. Поэтому разделимся. Я пойду с рабом, а властелин с толстухой.

- Что? - чуть не закричал Стасик. - Зачем разделяться-то?

- Потому что нужно спешить. Властелин, не ной! Начинай уже злодействовать. Все только этого от тебя и ждут.

Прежде чем Стасик успел возразить, Злюка с Андисом уже исчезли, скрывшись за углом одной из построек. Стасик повернулся к Матрене. Та со страхом смотрела на убитого эльфа. Вид перерезанного горла заставил ее побледнеть.

- Ты как? - спросил Стасик.