Втянув лапшу между губ (первый кусочек еды за этот вечер), я кивнула.

– Я знаю, кто такой Килл. Мы уже много лет вращаемся в одних и тех же кругах.

– Килл нигде не вращается, – рассмеялась Сейлор. – Он расхаживает с дерзкой ухмылкой и все портит. Просто скажи мне, сколько денег нужно, и я тебя вытащу. Забудь про заем. Ничего мне не возвращай.

Она потянулась к сумке, висящей на спинке стула, достала оттуда чековую книжку и жахнула ее на стол. Щелкнула ручкой и принялась выписывать чек на мое имя.

– А я попрошу athair предоставить хорошего адвоката по бракоразводным процессам, – живо вмешалась Эшлинг. – Все поправимо. Еще не поздно отказаться. Мы позаботимся о том, чтобы ты в любом случае получила…

– Хотите услышать правду? – прорычала я, вскочив на ноги и сотрясаясь от злости. – Ладно, вот вам правда: я не такая, как вы. Белль – смекалистая сердцеедка и леди-босс, которая хочет завоевать мир и создать свою империю. Эшлинг, ты родилась в привилегированной семье. Денег у тебя больше, чем у некоторых стран, а еще два брата, которые готовы убить за тебя, и перспективная карьера врача. Сейл, ты уже встретила своего прекрасного принца, у тебя есть отец и брат, которые всегда выручат. Я… – Я покачала головой, горько рассмеявшись. – Я другая. Я хотела выйти замуж по любви. Так я и сделала. И сказать, что из этого ничего не вышло, было бы преуменьшением века. Пришло время выйти замуж ради удобства. Это не самый благородный поступок. Поверьте, я это прекрасно понимаю. Но это мой выбор. Я выбираю безопасность. Я выбираю стабильность. Я знаю, что он не полюбит меня, но будет заботиться обо мне, чего не смог сделать Пакстон. Если я смогу с этим смириться, то и вы сможете.

Между нами повисло напряженное молчание. Его нарушил только громкий звук, с которым Сейлор тяжело сглотнула.

– Я разрываю соглашение, – прошептала я, а ложь горела на языке. На самом деле я выходила замуж по любви. Просто так вышло, что эта любовь, к большому сожалению, была безответной. – И вы ничего не можете с этим поделать.

Восемь лет назад Сейлор потащила всех нас на благотворительный бал, на который ее пригласил Хантер. Там мы увидели девушку, с которой учились в старшей школе, в компании мужчины лет на тридцать старше нее. Она выглядела подавленной и печальной, потерянной и богатой. Красивый пустой сосуд, в котором когда-то жили надежды, мечты и амбиции. Одно только выражение ее лица высасывало всю жизнь на вечеринке. Мы дали обещание, что никогда не позволим друг другу выйти замуж ради чего-то, кроме любви.

– Послушайте, у меня есть варианты. Правда. – Я прихватила сумку и пальто. – Я сама выбираю быть с Киллианом. Пускай, он не даст мне любви, но зато даст все остальное, что я ищу. Я смогу создать семью, о которой всегда мечтала, завести детей. Обрести дом, который смогу называть своим… – Я замолчала. – Я лишь прошу, чтобы вы меня поддержали. Это безумно, безрассудно и нетипично, но все равно это мой выбор.

Эшлинг опустила голову на руки.

Сейлор сидела с таким видом, будто я влепила ей пощечину.

И только Белль встала, подхватила свою сумку и взяла меня за руку.

– Что ж. Если позволите, мне нужно поорать на свою сестру, пережить нервный срыв, а потом смириться с ее решением. Увидимся, дамы.

В итоге мы с Белль поехали домой, отложив ужин на потом.

Настроение испортилось, и у всех пропал аппетит.

Эш сказала, что всегда поддержит меня, если я передумаю, а Сейлор пригрозила, что застрелит Килла из лука и приколет его стрелой к стене, как бабочку, если он облажается. Мы все знали, что она на это способна, поскольку Сейлор была лучницей.

Через десять минут пути в сторону дома, я наконец нарушила молчание.

– Почему ты не взбесилась? – Я смотрела в окно, наблюдая за проносящимися мимо обледенелыми зданиями. Белль свернула на боковую улицу.

– Прости, ты ждала полноценное представление?

– Ждала? Нет. Предвидела? Да.

Сестра рассмеялась.

– Я не Вилли Вонка. Я не делаю из дерьма конфетку, сестренка. Ты знаешь, как я отношусь к Киллу Фитцпатрику, но ты уже не ребенок. Ты способна принимать собственные решения, даже если я считаю, что из-за этих решений тебе прямая дорога в психушку.

– Раньше это никогда не мешало тебе относиться ко мне с большим трепетом.

Погодите, я что, злюсь на сестру за то, что она не устроила сцену? Нет. Конечно же нет. Это было бы глупо. Впрочем, я сама вела себя глуповато. А Белль по характеру было несвойственно избегать возможности устроить скандал. К тому же ее не назвать большой поклонницей Киллиана.

Да и вообще, если бы у Киллиана в самом деле был фан-клуб, она бы, наверное, спалила его дотла.

И станцевала на оставшемся пепле.

А потом выложила бы об этом пост в Инстаграм[26].

Причем в ленту, а не в сторис. Вот как серьезно она была настроена его ненавидеть.

– Я всегда тебя поддержу. Но можно скажу честно? Я уже наполовину убеждена в успешности этой затеи. Пакстон оставил тебя без денег и с разбитым сердцем. Я видела, как ты страдаешь все последние восемь месяцев, стараясь не вешать нос. Если ты хочешь сменить тактику и выйти за богатого мужчину, который будет тебя обеспечивать, я стану последней, кто тебя за это осудит. В конечном счете, мы все делаем выбор исходя из своих возможностей.

Она замолчала, покусываю нижнюю губу.

– Но дело не только в этом.

Я повернулась посмотреть на нее, оторвав взгляд от окна.

– Знаю, ты никогда ничего не говорила, но я всегда как будто знала, что ты неравнодушна к Киллу. Это было видно по твоим глазам, когда он входил в комнату. Они менялись. Блестели, – прошептала она. – Никогда не поздно изменить имя принца в твоей истории. Если только ты в итоге не окажешься со злодеем.

– Он не может быть злодеем. – Я помотала головой. – Он уже меня спас.

– Ты знаешь, что он неспособен любить? – тихо спросила она.

– Любовь – это роскошь, которую не все могут себе позволить.

– Что ж, если кто и может свернуть горы, то это ты, сестренка.

Она убрала одну руку с руля и сжала мое колено.

Я задумалась, как много Белль известно о моем положении. Дэвон был прав. Я непохожа на женщину, которую могут жестоко ограбить. Пока