– В нашем мире в таких случаях делают рентген органов грудной клетки.

– В нашем мире такого исследования нет, придумайте что-нибудь другое. Не умирать же мне без диагноза?

– Можно было бы послушать фонендоскопом, иногда можно услышать крепитацию, как хруст снега.

– А без этой штуки можно что-нибудь услышать? Я чувствую, как из меня утекает жизнь.

– Милорд, хватит истерить.

Элеонора вспомнила историю медицины, как до изобретения стетоскопа проводили аускультацию, просто прикладывая ухо к больному. Она слегка присела и приложила ухо к грудной клетке герцога.

– Сделайте вдох, выдох, – скомандовала она.

"Ничего себе! Похоже, соблазняет меня!"– радовался Артур. Он нежно дотронулся ладонью до волос Элеоноры.

– Руки убрал! – резко крикнула на него Элеонора.

– Они от кровопотери неожиданно обессилили, – оправдывался Артур, подняв руки над головой.

Она кончиками пальцев наносила лекарство на синяки, старательно дула на них. Артур изображал на лице болезненные гримасы и стонал. Когда все кровоподтёки были обработаны, она подняла глаза и встретилась с его взглядом. Артур улыбнулся. Эля невольно залюбовалась этим красивым, подтянутым, широкоплечим мужчиной с рельефными мускулами. Синяк на лице был явно лишним.

– Мисс Элен, вы так пристально меня рассматриваете, – обычным, бархатным, уже совершенно не заикающимся голосом произнёс Артур. – Приступили к изучению анатомии драконов, а я – наглядное пособие?

– Простите, – Эля смутилась, – я смотрю на ваш синяк на лице.

– Если он большой, можете ещё раз нанести мазь.

Вместо ответа Эля показала пустую баночку. Герцог уверенно встал с кровати, твёрдым шагом подошёл к комоду, достал из него такую же баночку и протянул Эле.

Она недоумённо всё это время наблюдала за его действиями. Контраст в состоянии герцога был разительным.

– Вот… Можете лечить меня дальше…

– Я вижу, вам уже намного легче? – растерянно спросила она.

– Да мне и было неплохо, – усмехнулся герцог. – Могу, если хотите, ещё немного позаикаться.

– Тогда для чего был этот спектакль? Вы издевались надо мной? – Эля злилась.

– Я? Элен, ты так самоотверженно тащила меня и оказывала помощь. Разве я мог тебя разочаровать? Всего чуть-чуть подыграл.

От обиды на глазах у Эли появились слезы, губы задрожали. Артур подошёл к ней.

– Почему моя девочка плачет?

Он ладонью прикоснулся к её щеке. Эля резко откинула его руку. В ответ он крепко обнял и прижал её к себе. Губы нежно коснулись её губ. Эля попыталась отстраниться от герцога. Это оказалось невозможно: несколько минут назад, казалось, умирающий, в стельку пьяный герцог сейчас слишком крепко её держал. Его язык пытался раздвинуть её стиснутые зубы. Обиженная Эля в надежде, что вырвется, не сдавалась. Она почувствовала, как его рука скользнула по спине вниз. Он ущипнул её за ягодицу. Хотелось крикнуть: "Хам!" Но вместо этого где-то глубоко из горла раздалось нечто похожее на мычание. Наглый и настойчивый язык тут же проник в её рот и бессовестно ласкал. От ощущений кружилась голова, руки невольно обвили его шею. Через тонкую ночную сорочку она чувствовала, как твердеет его пенис. Артур целовал её шею, плечи, возвращался к губам. Его властные сильные руки скользили по её спине, ягодицам, бёдрам. Эля теряла голову. Её дыхание сбивалось. Тысячи иголок пронзали её тело. От возбуждения сводило бедра. Откуда-то издалека до глубины сознания донёсся его бархатный голос: "Кажется, тебе начинают нравиться драконы!" Слова вернули к действительности. Эля отстранилась от герцога и отскочила в сторону. Он с недоумением на неё посмотрел.

– Элен, что случилось?

– Не смейте больше ко мне прикасаться! Никогда!

– Но почему? Ты же хочешь меня! – негодовал Артур, медленно приближаясь к Элеоноре и расстёгивая ремень на брюках. – Не капризничай! Ложись в кровать и продолжим!

Эля отвесила герцогу звонкую пощёчину. Артур взвыл от боли.

– Элен, за что? Ты не могла догадаться врезать мне с другой стороны? Лечи меня снова!

– Не дождётесь! И губки себе в салоне увеличьте, чтобы быть сексуальней! – со злостью крикнула Эля.

В ответ раздался гомерический хохот. Эля выбежала из спальни.

Оставшись наедине, Артур присел на край кровати и руками схватился за голову: "Что я не так сделал? Ещё немного и она отдалась бы мне… Сама… Добровольно… Почему она сбежала? Она сведёт меня с ума своими капризами… Нужно успокоиться и начать всё сначала. И не позволять ей общаться с Альмирой."

Глава 10

На следующее утро Эля проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо.

– Мисс Элен, просыпайтесь. Вам нужно успеть привести себя в порядок до завтрака. У нас всего полчаса на сборы, – над головой Эли раздался голос Амалии.

– Амалия, нет… я хочу спать, – зевала Эля, пытаясь посильнее натянуть на себя одеяло. После ночных событий она чувствовала себя уставшей и разбитой.

– Мисс Элен, герцог разозлится. Пожалуйста, просыпайтесь.

– К чёрту герцога! Никуда не поеду. Так ему и передай!

– Не говорите так о вашем женихе. Он обидится и не женится на вас. Мужчины любят послушных жён.

– И пусть не женится. Амалия, я никуда не поеду.

Амалия была непреклонна.

– Мисс Элен, если вы сейчас не встанете, герцог явится сюда сам.

– Это шантаж! – Эля попыталась сильнее натянуть на себя одеяло.

– Герцог сказал, если вы будете сопротивляться, вылить на вас холодную воду из чайника.

– Ах! Герцог так сказал! – от возмущения Эля подпрыгнула в кровати. – Хорошо. Убедила. Одеваюсь.

Гномичка уже приготовила одежду для верховой езды, приобретённую герцогом накануне, что-то быстро соорудила из Элиных волос. Даже успела сделать лёгкий макияж. Уже выталкивая Элю из комнаты, брызгала на неё духами и надевала украшения.

Герцогиня сидела в столовой в ожидании завтрака. Альмира удивлённо спросила, увидев за завтраком Элю:

– Мисс Элен, вы так рано сегодня проснулись. У вас бессонница?

Но Эля не успела ответить, вошедший в столовую герцог опередил.

– Я вчера пригласил мисс Элен на конную прогулку, она мало бывает на свежем воздухе. Мы немного покатаемся по лесу на лошадях.

Альмира пристально посмотрела на сына и, увидев синяк на лице, поинтересовалась:

– Это безобразие откуда?

– С лошади упал, когда вчера возвращался с прогулки. Темно было.

– Драконы хорошо видят в темноте, – недоверчиво возразила Альмира.

– Мамочка, ну я же не дракон, а эльф, – с нежностью в голосе ответил Артур, подкатил вверх глаза и томно вздохнул.

Альмира сразу же успокоилась и расплылась в улыбке. Элю в очередной раз передёрнуло от манерности Артура.

– Дорогой, не забудь о том, что сегодня у нас будут гости.

– Мама, к их визиту мы обязательно вернёмся.

– Я не смогу одна долго терпеть общество драконов. Это выше моих сил!

Эле после вчерашних