Шрифт:
Закладка:
Наконец-то опустился занавес. Спектакль закончился. Зрители начали покидать свои места. В холле собралось достаточно много ценителей искусства. Почти все здоровались с герцогами и с неподдельным интересом смотрели на Элю. Уже перед тем, как сесть в экипаж, к ним подошла дама приблизительно того же возраста, что и Альмира. Её сопровождал достаточно приятный молодой мужчина, ростом почти на пол головы ниже Артура. Дама поприветствовала герцогов.
– Моё почтение герцогам Оленбергским!
– Добрый вечер, миссис Нинель! Добрый вечер, мистер Дрейк!
– Может, вы представите нам вашу очаровательную спутницу? Моё сугубо личное мнение, сегодняшний спектакль был на грани провала. Внимание зрителей было сосредоточено не на сцене, а на этой юной леди.
Миссис Нинель выглядела достаточно доброжелательно, и складывалось впечатление, что слова её искренние. Дрейк молча, с восторгом в глазах рассматривал Элеонору. Артур заметил этот взгляд и незамедлительно положил руку на талию девушки.
Альмира была предельно кратка, похоже, она не особо желала общаться.
– Наша гостья мисс Элен. Я заранее приношу свои извинения, что не могу уделить вам достаточно внимания. У меня был сегодня на приёме тяжёлый больной, я бы хотела немного отдохнуть. Но я с удовольствием приму вас в своём доме послезавтра. До встречи!
– Мы обязательно будем, до встречи! – ответила Нинель.
В экипаже Эле показалось, что Артур сел слишком близко к ней. До приезда домой все молчали.
– Какие планы у молодёжи на вечер? – войдя в дом, поинтересовалась Альмира. – Я мечтаю выпить горячий травяной отвар. Кто-нибудь желает составить мне компанию? Артур? Мисс Элен?
Все дружно поддержали предложение и отправились в кабинет герцогини.
После нескольких глотков отвара Альмира обратилась к Элеоноре.
– Как вам спектакль?
– Мне очень понравилось! – соврала Эля, так как вся постановка пролетела мимо неё.
– Артур, а у тебя какое впечатление от увиденного?
– Эльфийский хор, впрочем, как и всегда, великолепен.
Альмира удивлённо приподняла брови.
– Что-то я не припомню хора, наверное, устала на работе и оттого оказалась невнимательной. Нужно больше отдыхать.
Альмира сразу поняла, что у сына сегодня был совершенно другой интерес. "Девчонка выглядит аппетитно, будет неплохо, если в ближайшие дни он затащит её в кровать. А там я уже смогу подкладывать под него эльфиек. Тогда мой сын войдет во вкус новой жизни и будет занят своими плотскими утехами, перестанет контролировать меня. А я, наконец, смогу проводить время с моим любимым Алисентом, сколько и где захочу!"– радостно размышляла она. – Мисс Мелена не отрывала взгляда от нашей ложи. Ваш план, похоже, сработал.
– Я рад за мисс Мелену, – совершенно невпопад ответил Артур.
– Я специально пригласила миссис Нинель с Дрейком. Он часто бывает в доме у отца мисс Мелены. Пусть обсудит с ней, что у моего сына красивая невеста.
– Миссис Альмира, – обратилась Эля к герцогине, удачно вспомнив шутку из старого советского фильма, – вы настоящий стратег! Вам бы полками командовать!
Альмира хитро заулыбалась: "Начнёшь быстрее действовать, пока другие драконы эту девчонку не перехватили."
– Артур, надеюсь, ты понимаешь, что мисс Элен должна хорошо выглядеть перед высокопоставленными гостями? Ты купил достаточно одежды?
– Для приема гостей платье есть.
– Ну и отлично! Всем пора отдыхать! Спокойной ночи!
Глава 9
"Кажется, утро! Совсем не помню, как заснула!"– Эля нежилась в кровати под тёплым одеялом. Вставать совершенно не хотелось. Ещё больше не хотелось встречаться с герцогом.
"Что это вчера было? – лёжа в кровати и сладко зевая, рассуждала она. – Спектакль одного актёра? Браво, милорд! Вам бы в театральный, а не в банке сидеть. Какой талантище пропадает! А я – молодец! Справилась с этим обольстителем! На невоспитанных плебеек его потянуло! Надеюсь, через несколько дней Мелена будет стонать в жарких объятиях герцога, а я наконец-то увижу Стаса. Ну и имечко… Мелена… дегтеобразный стул при кровотечении при язве желудка. Но для герцога сойдёт, будет в его доме персональная язва. Хоть бы снова не рассмеяться при нём."
Постучавшись в дверь, вошла с завтраком Амалия.
– Доброе утро, мисс Элен. Как вам наш театр?
– Доброе утро, Амалия! Всё замечательно. Я в восторге от увиденного. Амалия, можно я тебя кое о чём попрошу?
– Да, конечно!
– Я бы хотела сегодня закончить с "Анатомией эльфов". Если герцоги начнут интересоваться, почему меня нет на ужине, скажи, что я увлечённо читаю.
– Конечно, мисс Элен.
Весь день Эля провела в своих апартаментах. "Анатомия эльфов" была практически дочитана. Эля уже просматривала анатомию мужской половой системы, как раздался стук в дверь.
– Войдите!
Посетителем оказался герцог. Он увидел на диване раскрытую книгу.
– Добрый вечер, мисс Элен! Может, вы хотя бы к ужину выйдите из своего добровольного заточения?
– Добрый вечер, милорд! Если честно, я бы хотела сегодня закончить с книгой.
– Интересную тему вы изучаете… Много отличий нашли?
Эля покраснела. Она опять поймала себя на мысли, насколько ей нравится внешность герцога.
– Всё одинаково… так же, как у людей… отличий нет.
Артур улыбнулся.
– Мисс Элен, я переживаю, что из-за вашего увлечения учёбой вы умрёте от голода.
– Вы правы, я действительно забыла о еде… После нашей вчерашней успешной операции в театре, думаю, вы в ближайшем будущем отправите меня домой. А мне ещё много чего хочется прочесть из вашей библиотеки.
– Ну хорошо, не буду настаивать. Нужно дать распоряжение Амалии накормить вас ужином.
Артур присел на диване.
"Он надолго здесь расселся?"– недовольно посмотрела на него Эля.
– Мисс Элен, вы когда-нибудь занимались верховой ездой?
Эля опешила от неожиданности.
– Нет, никогда.
–Завтра в банке выходной. Я хочу прокатиться по лесу на лошади. Вы не составите мне компанию?
– Боюсь, компаньон из меня так себе. Вам лучше совершить конную прогулку без меня. Да и завтра в вашем доме будут гости, мне нужно успеть привести себя в порядок.
– Я не принимаю ваш отказ. Утром, сразу после завтрака, мы едем в лес. Я дал распоряжение подготовить лошадей. Платье для верховой езды я вам купил, его доставят сегодня чуть позже. Вы всё успеете.
– Зачем вы спрашиваете моё согласие, если уже всё решили за меня?
– Из приличия.
За окном послышался стук копыт и ржание лошади. Артур подошёл к окну.
– Мисс Элен, кажется, у нас гости.
Эля выглянула в окно, всадник лихо спрыгнул с лошади и уверенной походкой направился к дому.
– Это же Герман! – радостно воскликнул герцог, – давайте скорее спустимся к нему.
Эля
