— Думаете, они доберутся сюда, прежде чем мы успеем выплыть на лодке? — озвучила она свои мысли, крепко держась за перила.

Джон шёл впереди, и Элли буквально прилепилась к нему сзади. Последними шли Хантер и Кэрри.

— С чего бы? — спросила Кэрри. — Вы сказали родителям, что пойдёте гулять по тропе. Вот они и будут обыскивать лес. Пройдут часы, прежде чем кто-то подумает о маяке. Шериф знает, что сюда можно попасть только во время отлива. И у них ведь нет причин думать, что вы здесь, правда?

— Нет, — подтвердила Сэм, чувствуя себя ещё хуже от того, что они скрыли часть правды от родителей. — Они знали, что я интересуюсь маяком, но… Могу поспорить, что они думают, будто мы упали с утёса или нас смыло оползнем.

Сэм очень старалась говорить спокойно, но ей пришлось проглотить подкативший к горлу ком. Неожиданно она захотела, чтобы её папа был здесь. Он бы обнял её крепко-крепко и всё исправил.

Чем ниже ребята спускались, тем меньше говорили, пока наконец между ними не воцарилась полная тишина. Не было уверенности, что вход в маяк никто не охраняет. И все облегчённо выдохнули, только когда в ярком лучном свете увидели, что около главного входа на маяк никого нет.

— Что теперь? — спросил Хантер. Его лицо в этом свете выглядело мертвенно-бледным.

— Мы должны добраться до скал, — быстро ответил Джон, с опаской поглядывая на полную Луну. Было бы лучше, если бы она сейчас была скрыта.

— Мы можем обойти маяк вокруг, а дальше держаться деревьев, вместо того чтобы бежать по открытой местности. Так нас не заметят, — предложила Кэрри и пошла вокруг маяка.

Все остальные послушно последовали за ней. Некоторое время они молча шли между низкими кустарниками, искривлёнными от постоянно дувшего с моря ветра. И только когда добрались до деревьев, то немного расслабились и снова начали шептаться.

— Как думаете, который сейчас час? — спросила Сэм.

— Должно быть, немного за полночь, — ответил Джон. — Так что нам всё равно придётся ждать отлива.

Хижина теперь находилась слева от них примерно в ста футах. Прямо перед ними внезапно возник обрыв. Дальше начинался крутой каменистый спуск. Воодушевившись, ребята стали аккуратно спускаться вниз, стараясь не сбивать камни на своём пути. И наконец оказались внизу, у самой кромки воды. Дальше пути не было.

— Вон лодка! — прошептал Хантер, указывая куда-то вдаль.

Он уже хотел поплыть, но Кэрри схватила его и потянула назад. Она громко зашептала, сверкнув глазами в полутьме:

— Ты что, глупый? Там очень быстрое течение. А ещё водовороты! Нам придётся подождать!

— Ладно, — ответил Хантер, высвобождаясь из её хватки. — Я понял! Но если мы будем слишком долго ждать, то Кевин и его головорезы доберутся сюда первыми.

Никто не ответил, так как все понимали, что ситуация практически безвыходная. Спустя несколько минут Джон нащупал камень, на который можно было сесть. Сэм и Элли присоединились к нему. А Хантер продолжал упрямо ходить взад-вперёд, посматривая на лодку. Кэрри следовала за ним, как привязанная, и они приглушённо переговаривались.

Два часа, остававшиеся до отлива, показались ребятам целой вечностью. Но наконец вода начала отступать, открывая тем самым тоннель. Поначалу Сэм даже подумала, что зрение сыграло с ней злую шутку, но Джон тоже это увидел.

— Наконец-то! — выпалил он, хлопнув себя по ногам, и встал. — Мы сейчас же должны достать лодку, — продолжил он, снимая футболку. — Если будем ждать слишком долго, то её может унести в тоннель без нас.

Они с Хантером осторожно вошли в воду. Хотя в этом месте было неглубоко, сильное течение, о котором предупреждала Кэрри, давало о себе знать. И преодолеть короткое расстояние до лодки оказалось не так-то просто. Но вот они схватили лодку за борта, и девочки тихо порадовались, почувствовав себя на шаг ближе к свободе. Сэм заметила, что тоннель уже наполовину открылся, и этого хватало, чтобы проплыть по нему. Правда, она всё равно не могла полностью успокоиться, ведь на другой стороне тоннеля их мог поджидать Кевин Мур, и от этой мысли у неё тревожно сосало под ложечкой. Но всё же в лодку она залезла первой.

— Нам пора! — сказала она. Кэрри и Элли медлили, и Сэм была вынуждена настаивать:

— Давайте начнём плыть, чтобы быстрее пройти через тоннель, когда вода будет достаточно низко.

Если четверых лодка вполне выдерживала, то с пятым пассажиром на борту она погрузилась в воду очень низко. Почему никто не подумал, что на обратном пути их станет на одного человека больше?

— Мы утонем? — забеспокоилась Элли, всматриваясь в воду.

— Всё будет в порядке, пока нет больших волн, — ответил её брат, хотя это мало успокоило Элли. — Не стоило, конечно, плыть без спасательных жилетов, — с досадой пробормотал он. — Уж это я точно знаю.

Сэм оказалась права. К тому времени, когда они подплыли к туннелю, вода как раз опустилась достаточно низко. Они почти легли на дно лодки, чтобы не задеть головами низкий свод. А вода капала прямо на них. Оказавшись по ту сторону, ребята не смогли сдержать восторга.

— У нас получилось! — первой воскликнула Сэм.

Она обернулась назад, чтобы бросить победный взгляд на Скалу мертвеца, и не поверила своим глазам. На вершине маяка мерцал свет. «Не может быть!» — подумала Сэм. Но он точно там был. Не белый, как от фонаря, а золотистый, будто от свечи.

Сэм повернулась к остальным, чтобы указать им на эту странность, но тут заметила кое-что посерьёзнее. Прямо на них надвигался плотный туман.

— Греби скорее! — крикнул Джон Хантеру. — Мы будем ходить кругами, если попадём в туман!

Мальчики со всей силы налегали на вёсла, но перегруженная лодка шла медленно. Не задумываясь, Сэм сняла сандалии, села на корму и, опустив ноги в воду, принялась быстро ими работать, пытаясь придать лодчонке скорости. Но и этого оказалось мало, однако всё-таки теперь они плыли чуть быстрее.

Когда Сэм подумала, что у них получается, позади послышался звук мотора! Оглянувшись, она увидела смутные очертания лодки в тумане.

— Это катер Кевина! — холодным голосом объявила Кэрри. — Он всегда на нём приезжает.

— Может быть, они не заметят нас, — прошептал Хантер.

Они с Джоном прекратили грести. Сэм тоже остановилась, надеясь, что если вести себя тихо, то их не заметят. Туман сгущался, и из-за него наступившее безмолвие казалось абсолютным, словно их ватой обложили.

Но внезапно вспыхнул яркий прожектор, освещая лодку и выхватывая из темноты