-Я – всего лишь слуга. А сын – это уже частности. Что ты готовишь? – подошел ближе к девочке незваный гость. Заглянул через плечо, окинул поле деятельности. – Хартун не любит завтраки.

-Знаю.

-А каши терпеть не может.

-Догадываюсь.

-Тогда почему ты готовишь на две персоны? – недоумевал Люциарт.

-Вообще-то, на три, - поправили его.

-Три?..

-Ты же останешься на завтрак?

-Не думаю, что идея мозолить глаза моим присутствием твоему магу – хорошая, - с сомнением протянул подросток. Он на целую голову возвышался над девочкой.

-Но ты же пришел?

-По делам хозяина. Хотя, если быть честным, то хотел увидеть тебя. Так что все остальное – пустой предлог. Не думал, что Хартун возьмет себе на службу девочку после смерти дочери.

-Она служила ему?

-Что? Нет, конечно. Девочки-слуги еще хуже, чем ведьмы в учителях. Чуть что – сразу в сопли, слюни и рев. Честно говоря, ты первая, кого я знаю, кто не бьется в истерике.

-Так получилось. Так ты пойдешь завтракать? – Таалис уже заканчивала с приготовлениями. Обернулась на парня и подняла голову наверх.

Ей ответили неопределенным пожатием плеч, что было расценено как согласие.

В комнате на втором этаже в кресле у стола уже сидел маг. На вошедших подняли взгляд от кинжала, с которым развлекался маг. Взгляд острый, холодный и колючий, как оружие в руках.

-Если я разрешил тебе прийти, это не значит, что согласен терпеть твое общество, Люциарт, - прозвучало предупреждение в голосе Хартуна.

-Мое почтение, хал Хартун, - склонил голову подросток.

-Это я предложила ему присоединиться к нам за завтраком, хозяин, - от дальнейших разборок спасла девушка. Парень с некоторым сомнением покосился на ту. На его взгляд она не просто играла с огнем, а буквально тыкала горящей палкой в глаз не спящего дракона. – Он пришел еще вчера и наверняка голодный. Кстати, хозяин, а почему вы впускаете к себе его, когда его отец – ваш враг? Ладно еще просто отец, но он ведь служит ему, как я вам. Или я чего-то не понимаю?

-Чего-то не понимаешь, - согласился Хартун. – Я уже говорил, что у нас соревнование с Зэратом.

-Кто кого быстрее, да, я помню, - Таалис уселась на стул возле мага. Пододвинула к тому тарелку с бутербродами. Маг на удивление полюбил есть хлеб с маслом и сыром по утрам. – Приятного аппетита, хозяин.

-Садись, не стой, - указали парню взглядом на стул напротив. Люциарт помедлил, но голодный желудок лишил права выбора. – Так вот, Таалис, это у нас с Зэратом почти что дружеское соглашение.

-Ничего себе – дружеское, - закашлялась Таалис. – Вас едва на тот свет не отправили!

-Вообще-то ловушка так себе, влетел в нее по собственной глупости.

-Оно могло стоить вам жизни! – воскликнула девочка.

-Что, будешь скучать после сегодняшней ночи? – ехидно сощурились светло-серые глаза. Сегодня те решили быть просто серыми, а не голубыми или зелеными.

-Уже нет, - мрачно пообещала Таалис. Невольное смущение, как и покрасневшие щеки, скрыть не удалось. Так что она молча уткнулась в тарелку.

-Люциарт, ты зачем пришел ко мне в гости? – поедая уже второй бутерброд, спросил Хартун.

-Хозяин просил передать вам свое почтение и пожелание в следующий раз не ловить ворон.

-А если не ходить кругами?

-Хозяину очень интересно узнать, почему эта малышка служит вам, хал Хартун, - не стал скрывать истиной цели визита Люциарт. – От нее зависела ваша жизнь, и она спасла вас, что несколько нехарактерно для слуг магов. Она – ваша любовница?

-Холодно.

-Дочь?

-Сейчас кого-то лишат языка. И Зэрату надоест придумывать, как его вырастить.

-Я не понимаю тогда.

-Твое недоумение взаимное. С учетом того, что природу магов эта кроха знает хорошо, - на девочку, поедающую кашу, смотрели с интересом.

-Мне все равно, кому служить, - с набитым ртом отозвалась та. – Вы дали кров, обещали защиту и попытаться восстановить мне память.

-Хозяин мог бы сделать все то же самое за помощь с твоим магом, - озадачился Люциарт.

Таалис неопределенно пожала плечами. Хартун предложил ей помощь. Ей, бездомной бродяжке, не имеющей ничего и никого. Да, маг. Да, верить им нельзя ни на грош, да и доверять тоже. Но и идти ей все равно некуда. Менять шило на мыло?

Занятно. Таалис только сейчас поняла, что ищет оправдания тому факту, что подобравший ее маг ей в чем-то симпатичен. Нет, она не влюбилась, но что-то в том явно было. Харизма ли или еще что.

-Она жива поэтому? – полюбопытствовал тем временем Люциарт что-то поняв для себя. – Хозяин говорил, вы ее едва не убили.

-Отцу передай, что подсматривать нехорошо.

-Обязательно, - отмахнулись от него. – И все-таки?

-Возможно.

Таалис ничего не понимала из разговора этих двоих, так что не слишком и прислушивалась. Поэтому пропустила причину, по которой Люциарт в буквальном смысле слова вылетел в окно. Проводила осколки взглядом. Посмотрела на мага.

Хартун не выглядел злым или даже раздраженным. Такой же, как всегда.

-Он мне надоел, так что время приема вышло, – произнес Хартун, поднялся из-за стола. – У тебя сейчас свободное время. Занятие я перенес на вечер.

-Хорошо, хозяин, - откликнулась Таалис.

Глава 10

Время бежало своим чередом. Таалис постепенно обучалась магии, хотя нередко ее посещала мысль о том, что когда-то она это все знала. Но позабыла, как позабыла большую часть своей жизни. В свободное время она читала книги, коих у Хартуна было в изобилии. Часто вместе с другими учениками своего мага сбегали к озерам или просто гуляли где-нибудь в городе.

Вернуть ей память у Хартуна так и не удалось. Он готовил разные зелья, но предупреждал, что они очень слабые. Сильное влияние может разрушить мозг при неблагоприятном исходе. И если ей память не так важна, как собственная жизнь, лучше не рисковать.

Так что по большей части все оставалось, как есть. Или почти все.

Вот уже который день Таалис не покидало странное ощущение. Что-то происходило, а она никак не могла взять в толк, что именно. Интуиция ее, эта, проснулась. Но о чем та пытается предупредить, что сказать? Этого девочка не понимала, а оттого еще сильнее нервничала. В прошлый раз она ее не послушала, что