Шрифт:
Закладка:
Стоящие: Эдди Уилкинсон, ПБ и Эрик Кэри. В центре: Бэзил Грин, Дэйв Торн, Питер Макклург и Билл Гэллоуэй. Приседание: Кит Корранс .
Бомбардировщики из Канберры
ПЕРЕГОВОРЫ Между ФЕДЕРАЛЬНЫМ ПРАВИТЕЛЬСТВОМ и британским правительством продолжались с сентября 1956 года относительно нашего участия в оборонных предприятиях Великобритании в Африке и на Ближнем Востоке. Федеральный премьер-министр сэр Рой Веленски счел приобретение бомбардировщиков "Канберра" важным для Федерации для более полной поддержки сторон, подписавших Багдадский договор. Хотя этому воспротивился ряд федеральных политиков, переговоры с Великобританией о передаче бомбардировщиков продолжались.
Суэцкий кризис задерживал сообщения по этому вопросу до тех пор, пока г-н Дункан Сэндис, британский министр обороны, не написал письмо сэру Рою Веленски от 13 августа 1957 года, в котором говорилось, что 18 бомбардировщиков RAF Canberra B2 были предназначены для ремонта для RRAF. В свете сегодняшних цен затраты федерального правительства в размере 18 310 000 фунтов стерлингов на восемнадцать реактивных бомбардировщиков кажутся поразительными. В то же время разрабатывались планы для вампиров RRAF провести время в Адене, чтобы наладить хорошие отношения с британским командованием на Ближнем Востоке и подготовиться к ситуациям ограниченной и глобальной войны. Когда будет готов сделать это, RRAF Канберрас также примет участие.
Первый вылет четырех бомбардировщиков Canberra B2, ведомых командиром эскадрильи Чарльзом Пакстоном, прибыл в Торнхилл, где их встретила большая приветственная толпа, включая командующего ВВС, каждого мужчину на станции и многих жен с детьми.
Этот красивый самолет представлял для меня особый интерес, потому что его спроектировал мой троюродный брат Уильям Петтер. Его отец спроектировал знаменитую рабочую лошадку времен Второй мировой войны "в тылу" Lysander, предназначенную для работы на коротких дистанциях, и Уильям пошел по стопам своего отца. Он спроектировал бомбардировщик, за который отказались браться все признанные авиастроители. В отчаянии он в конце концов обратился в английскую электрическую корпорацию, которая до тех пор не принимала непосредственного участия в производстве самолетов.
Бомбардировщики Canberra B2 в Торнхилле .
На этой групповой фотографии, сделанной перед самолетом Canadair, командир эскадрильи моего дяди Билл Смит (сидит 7-м слева) был командиром транспортной эскадрильи. Будущие операционные директора - Питер Барнетт (6-й слева), Джордж Александер (9-й слева) и Майк Геди (2-й слева на корточках ).
Бомбардировщик Уильяма Петтера, подвергшийся модификациям в конструкции с целью внедрения собственной технологии English Electric, был принят на вооружение и стал первым реактивным бомбардировщиком Великобритании, что стало большим успехом для производителя.
Будучи главным инженером-конструктором компании, Уильям также сыграл важную роль в разработке прототипа перехватчика Lightning. Позже он разработал недорогой истребитель, который получил название Folland Gnat.
Ударная мощь Королевских ВВС Родезии возросла не только с добавлением 5-й и 6-й эскадрилий (Канберра) 3-я эскадрилья (транспортная) Грузоподъемность эскадрильи была существенно увеличена с добавлением четырех самолетов Canadairs (DC4 M-2 Argonaut), каждый из которых оснащен четырьмя двигателями Merlin. Федерация создавала сбалансированные по численности военно-воздушные силы, и ходили слухи, что в ближайшем будущем мы получим самолеты Hunter GF9. Все это было очень волнующе для таких, как я!
Трагедия Колина Грейвса
ПОСЛЕ ПРИБЫТИЯ ПЕРВЫХ "КАНБЕРР" эскадрилья № 1 готовила пилотажную группу для участия в ‘Авиашоу в Элизабетвилле’. Причина, по которой бельгийцы пригласили наши военно-воздушные силы принять участие в их грандиозном шоу в Элизабетвилле в провинции Катанга в Конго, для меня утеряна. Тем не менее, "Вампиры" должны были продемонстрировать фигуры высшего пилотажа в строю, а недавно приобретенные "Канберры" должны были продемонстрировать соло и построение.
Будучи командиром эскадрильи, Колин Грейвс возглавлял группу формирования из четырех самолетов с Майком Рейнольдсом № 2, Питером Макклергом № 3 и Рэнди дю Рэндом № 4. Норман Уолш был одним из двух резервных пилотов, и, хотя я руководил им на нескольких тренировках по высшему пилотажу в составе пар, я помню, что он летал с первоначальной командой из шести человек всего пару раз. Затем команда была сокращена до четырех человек из-за ограничений силы вампиров.
Колин несколько дней водил свою команду в зону полетов, прежде чем почувствовал, что готов приехать на аэродром, чтобы просмотреть и оценить подготовленную последовательность действий. Результаты были приятными, и мы все обрадовались тому, что у нас есть такая команда, способная продемонстрировать родезийский талант. Большинство военно-воздушных сил по всему миру могли похвастаться национальными командами высшего пилотажа, из которых команда "Черные стрелы" ("Охотники") королевских ВВС была самой близкой к нам по ассоциации.
Однако существовал огромный разрыв между требованиями к пилотам, выполняющим фигуры высшего пилотажа в строю на Охотниках, и теми, кто делает то же самое на Вампирах. Запас мощности "Вампира" был действительно слишком мал, а реакция двигателя слишком медленной для выполнения фигур высшего пилотажа в строю, что предъявляло необычно высокие требования к пилотам по удержанию устойчивой позиции во всех маневрах. Обычно реактивный самолет, подходящий для выполнения фигур высшего пилотажа в строю, должен иметь по меньшей мере 25% запаса хода и двигатели быстрого реагирования. У "Вампира" в лучшем случае был 10% запас при относительно слабой реакции тяги на дроссельную заслонку.
Старая диспетчерская вышка, которую вскоре должны были снести, включала в себя внешний балкон, который служил идеальным местом, с которого можно было наблюдать за работой команды Колина. Вместе с другими я был на этом балконе 6 мая 1959 года, ожидая очередного из серии показательных упражнений, когда случайно заметил, что к нам присоединился командир крыла Уилсон.
Вампиры .
Старая диспетчерская вышка .
Колин выполнил бочкообразный разворот, пересекая наш фронт с востока на запад, прежде чем возглавить строй в длинном стремительном наборе высоты по правому борту, во время которого самолеты, все FB9, сменили четвертое построение на боковое. В этом паттерне и все еще на повороте строй продолжал разворачиваться, снижаясь, чтобы набрать скорость для выполнения петли прямо перед нами.
Прежде чем самолет достиг вершины петли, Рэнди дю Рэнд, как № 4, отклонился на две длины самолета от своего правильного положения. Немедленно командир крыла Уилсон бегом пересек платформу и помчался вниз по лестнице. Большинство из нас видели это краем глаза, но не придали этому значения, потому что наше внимание было сосредоточено на построении.
При снижении самолет Рэнди продвинулся вперед, но немного промахнулся, его нос прошел под
