Шрифт:
Закладка:
В следующий момент Командир начал кашлять и потянулся к выдвижному ящику за небольшим контейнером, из которого он вдохнул спрей. Позже я узнал, что он был астматиком, но в тот момент у него было красное лицо и он с трудом дышал. Я оставался мертвым, все еще инстинктивно понимая, что поступил бы неправильно, предложив помощь. КАС все еще с трудом дышал, когда я сказал: “Сэр, могу я рассказать вам свою историю". Он кивнул и жестом пригласил меня сесть.
К тому моменту, когда я закончил рассказывать ему, как и почему я женился на Берил, к КАС полностью вернулось самообладание. Его первые слова были очень обнадеживающими. “Сынок, я так рад, что тебе не пришлось жениться и что твоя жена сейчас не беременна. Я ненавижу браки с применением огнестрельного оружия в моей полиции”.
Более сорока минут АВМ Жаклин, все время называя меня “сынок”, рассказывал мне все о своих планах и мечтах относительно “my Air Force”. Он закончил тем, что сказал, что я должен взять шестинедельный оплачиваемый отпуск, чтобы мы с Берил могли привести наши жизни в порядок.
Затем Командир позвонил мистеру Лайонелу Харрису из "Баннетт энд Харрис", хорошо известного магазина высококачественной мебели в Солсбери, и попросил его позаботиться о наших нуждах; Военно-воздушные силы будут гарантом Берил и меня. Он сказал мне, что я должна позаботиться о том, чтобы в нашей супружеской жизни была мебель самого высокого качества и хороший чистый дом. Сегодня, более сорока лет спустя, у нас все еще есть большая часть мебели, которую мы купили у Bannett and Harris в 1959 году, и Берил всегда поддерживала в доме очень чистую обстановку.
Я собирался покинуть его кабинет, когда Командир спросил меня, как я выбрался из Торнхилла. Все еще немного успокоенный, я бездумно сказал, что взлетел в Вампире. Эта новость привела Командира в восторг.
Зная, что я, должно быть, был в сильном стрессе перед этим интервью, он не мог понять, почему меня не поднял в воздух один из пилотов эскадрильи. Когда я сообщил, что Майк Рейнольдс прилетел со мной автостопом, вызвали капитана группы Хокинса и сказали изменить разрешение на полет для Рейнольдса на командование обратным рейсом в Торнхилл. Когда я выходил, вице-маршал авиации Жаклин уже разговаривал по телефону с командиром авиакрыла Уилсоном. Я чувствовал себя очень плохо из-за того, что моему командиру пришлось выдержать еще один удар от CAS, потому что он сделал для моей защиты больше, чем я заслуживал или ожидал.
Мы с Берил нашли прекрасную квартиру в Shema's Flats в Гвело, которую обставили по своему вкусу. Отец Берил помог нам половиной денег на покупку подержанного Vauxhall Velox, так что к тому времени, когда я вернулся к своим обязанностям, а Берил - к работе парикмахера, мы были хорошо устроены и счастливы.
Жизнь в ВВС была идиллической. Летать было в радость, а комната экипажа эскадрильи - счастливым местом. Там всегда было много болтовни, перебрасывания ног, чтения или игры в карты, "Скрэббл" и другие игры. Однажды мы приобрели шахматный набор. Те, кто раньше не играл в эту игру, предпочли проигнорировать ее. Двое из них были Джастин Варкевиссер (Варки) и Рэнди дю Рэнд, но когда однажды утром я вернулся с вылазки, я был удивлен, обнаружив, что эти двое играют друг с другом в шахматы. Я подошел ближе и был поражен, увидев, что Варки убрал короля Рэнди с доски. “Ты не можешь этого сделать”, - сказал я Варки. “Король никогда не покидает доску". Собрались другие пилоты, и им было забавно слышать, как Рэнди говорит: “Вы играете по своим правилам, а мы будем играть по нашим!”
У Эдди Уилкинсона была собака по кличке Пиклз, которая следовала за ним повсюду. Пиклзу разрешили войти в здание эскадрильи, где его присутствие почти не заметили, потому что он был очень хорошо воспитан. Единственное, что поразило нас всех в этой собаке, так это то, что на нее обращали внимание только тогда, когда Эдди выходил к своему самолету или выруливал на рассредоточение. Он следовал за своим хозяином прямо через предполетный осмотр, затем отходил от стойки, чтобы посмотреть, как Эдди выруливает на взлетно-посадочную полосу. Пиклза больше не замечали, пока он не вскочил и не выбежал к линии вылета, чтобы встретить Эдди, когда тот подруливал. Только собака могла отличить множество Вампиров, на которых летал Эдди. Для нас все они звучали одинаково!
Варки, Питер Маклерг, Рэнди и Дейв Торн .
Чрезвычайная ситуация в Ньясаленде
ФЕДЕРАЦИЯ РОДЕЗИИ И Ньясаленда столкнулась с оппозицией со стороны чернокожих лидеров, которые хотели, чтобы три территории Федерации были распущены и каждой была предоставлена независимость при ‘черных правительствах’. В Ньясаленде вспыхнули беспорядки, и пролилась кровь, прежде чем полиция и армия приступили к подавлению беспорядков. 3-я и 4-я эскадрильи ("Дакоты", "Пемброки" и "Провосты") были немедленно отправлены в неспокойный регион, а 1-я эскадрилья была переведена в режим ожидания. Затем, в первый день апреля, мы перебазировались в аэропорт Чилека близ Блантайра.
"Дакоты" и два "Пемброука" все еще были заняты размещением наземных сил по всей стране, а провосты уже выполняли миссии по активной поддержке полицейских и армейских подразделений, выступая в качестве воздушных наблюдателей и устанавливая при необходимости заслоны от слезоточивого газа.
Вампиры были там только для того, чтобы "размахивать флагом", поддерживать дух ‘хороших людей’ и подрывать уверенность ‘плохих’. У нас должно было быть очень слабое число, но первый полет с размахиванием флагом стал для меня довольно трудным испытанием. Формирование из шести Вампиров должно было разоблачить наше присутствие в Зомбе, резиденции правительства, и вокруг нее.
Высадка Пембрука в Нью-Саруме .
Норман Уолш возглавлял формирование из шести самолетов. Мы вылетели из аэропорта Чилека парами в условиях низкой облачности с моросящим дождем "чипарони" (известной родезийцам как гути и обычной влажной погоды в Британии). Поскольку вскоре после взлета мы вошли в плотные кучевые слои, Норман дал нам указание придерживаться определенного курса до тех пор, пока мы не окажемся над облаками, где мы должны были соединиться. Я был № 2 во второй паре и увидел Нормана и его № 2, как только мы вышли в чистый воздух в облачной долине с
