Формирование шести Вампиров .

“Машины инспектора пока не видно — она уже опаздывает на пять секунд — О! Вот и он — он едет медленнее, чем ожидалось — сейчас подъезжает к возвышению —56 секунд—генерал-губернатор выходит из машины—51 секунда—О боже, он повернулся к толпе, а не к возвышению — движется, чтобы поприветствовать кого-то на передних сиденьях —все еще разговаривает —похоже, сейчас он может двигаться — да —51 секунда —сейчас поднимается по ступенькам —занимает позицию—35 секунд—вручает оружие—Королевский салют—28 секунд ”.

Лидеры "медленных самолетов" столкнулись с наибольшими трудностями, когда произошли подобные вещи, потому что, чтобы преодолеть дистанцию, им пришлось бы вбегать еще до того, как в поле зрения появилась машина инспектора. Снизив скорость, чтобы уложиться в первую пятисекундную задержку, они столкнулись с неожиданной проблемой: проверяющий офицер повернулся, чтобы поприветствовать кого-то, не оставив другого выбора, кроме как выполнить разворот на 180 градусов. Но насколько туго? Сколько времени пройдет до того, как инспектор выйдет на помост? Подобные проблемы были серьезнее для лидера громоздких формирований Дакоты, чем для лидеров небольших и проворных самолетов, таких как Provosts. Для вертолетов, которые появились позже, это было проще простого.

Когда вертолеты возглавляли полеты, провосты, дакоты, Вампиры, канберры и Охотники следовали за ними в таком порядке. Я вспоминаю, как инспектор одного парада в Булавайо внес столько изменений в свой распорядок дня, когда его инструктировали, что вертолеты, полицейские и "Дакоты" пролетели над парадом одновременно; одно построение вплотную возвышалось над другим. К счастью, зрители подумали, что это было сделано намеренно, и были соответственно впечатлены. Еще несколько секунд задержки, и самолеты пролетели бы в обратном порядке до того, как прозвучал Королевский гимн.

Лидеры формирования, как правило, были крутыми персонажами, которые всегда считали, что трудности с формированием пилотов сказываются на них. Сэнди Мутч, будучи очень возбудимым персонажем, не был одним из них, и быть ведомым им обычно было чертовски опасно. Например, мы готовили флайпаст с шестью машинами-вампирами для парада в Луаншье, Северная Родезия, когда Сэнди стал сомневаться в своем положении. На очень поздней стадии он внезапно увидел плац-парад под углом девяносто градусов слева от себя и без всякого предупреждения резко накренился. Я был вторым самолетом по левому борту , где мне пришлось быстро развернуться и уйти в сторону, чтобы избежать столкновения с самолетом внутри, пилот которого был вынужден сделать то же самое. Мой отрыв вывел меня далеко за пределы строя, заставив быстро сближаться, фактически настолько быстро, что я сделал крутой вираж, чтобы проверить скорость сближения, когда строй проходил над парадом. В этом случае наблюдатели, возможно, не были впечатлены.

Через четыре года мы увидим формирования охотников за двенадцатью кораблями, подобные этому .

Однако следует сказать, что уровень лидерства и пилотирования в строю в целом заметно улучшился по мере увеличения численности и опыта Военно-воздушных сил.

Аденская непривязанность

В КОНЦЕ сентября 1959 года МЫ узнали, что 8-я эскадрилья королевских ВВС должна быть временно переброшена из Адена на Кипр и что 1-я эскадрилья должна быть заменена в ноябре месяце.

Готовясь к третьему рейсу эскадрильи в Аден, я сдал квалификационный тест по приборам Green Card и получил сертификат обслуживания первой линии. Все ассигнования эскадрильи на вооружение за остаток финансового года были направлены на усиленную подготовку по вооружению, и особое внимание было уделено формированию в облаке.

За два дня до нашего вылета самолет авиакомпании Canadair вылетел из Нью-Сарума, чтобы высадить технические группы и авиадиспетчеров на трех аэродромах вдоль нашего маршрута и доставить техников отряда в Аден. По возвращении канадский самолет забрал промежуточные партии.

Наш маршрут в Аден пролегал через Чилеку, Дар-эс-Салам и Могадишо. Перегоны, от Чилеки до Дар-эс-Салама и далее до Могадишо, летели в почти сплошном облаке, что было для меня очень тяжело, потому что, находясь в облаке, я постоянно страдал от ‘наклонов’. Пилотируя № 4 в положении "четыре пальца по правому борту", я чувствовал, что мы выполняем непрерывный крутой левый разворот, вращаясь по орбите над одной точкой. Когда плотность облаков позволяла мне видеть головной самолет, это было не так уж плохо, но во многих случаях облако было настолько плотным, что я мог видеть только красную оконечность крыла самолета Майка Рейнольда, на котором я формировался. Выйти из облаков и увидеть все самолеты было большим облегчением.

В Дар-эс-Саламе весь мой козырек и переднее ветровое стекло запотели во время шорт-финала, что вынудило меня откинуть козырек при приземлении, чтобы я мог видеть край взлетно-посадочной полосы, чтобы удержать линию. Как только самолет стал катиться достаточно медленно, я расстегнул ремни и встал на педали руля направления, глядя поверх ветрового стекла, чтобы вырулить на разгон в невыносимо жарких условиях.

Наши заранее подготовленные наземные экипажи, без рубашек, обливающиеся потом и, как всегда, улыбающиеся, принесли каждому пилоту бутылки превосходно холодной Coca-Cola. Дозаправка и разворот самолета для моего формирования прошли очень гладко и были завершены как раз перед тем, как вырулила следующая группа из четырех человек.

Мы остались на ночь в Дар-эс-Саламе, но, оказавшись в отеле с кондиционером, мало кто из нас отважился выйти на невыносимую жару. После раннего завтрака мы были готовы вернуться в аэропорт. Несмотря на ранний час, воздух был душным, и мы все вспотели в наших летных комбинезонах еще до того, как забрались на борт душного автобуса.

Предполагалось, что один из них будет в воздухе с поднятым снаряжением, прежде чем включить кондиционер Вампира Годфри. Однако было так жарко, что я уверен, что я был не единственным пилотом, который переключил регулятор кондиционера на максимальную температуру, как только мы включили полную мощность при взлете. Порыв холодного воздуха принес мгновенное облегчение и позволил мне насладиться видом бесконечных пальм, простирающихся по обширной земле, которая уходила далеко от формации восхождения. Остров Занзибар был залит солнцем, когда мы проходили мимо него, все еще набирая высоту. Яркие цвета, варьирующиеся от темно-синей воды до светло-бирюзовой над мелководными коралловыми рифами, сильно контрастировали с белоснежными пляжами материка и острова. Это выглядело так же эффектно, как и в глянцевых туристических журналах. Но вид был недолгим.

Возвращаясь в облаках всю дорогу до Могадишо, я снова испытывал ощущение этого проклятого непрерывного поворота налево. Примерно через десять минут после вылета из Могадишо мы