Он кивнул.

— Именно поэтому я и оказался в Камелоте. Хотел узнать, что он рассказал им во время пыток.

Меревин поежилась, вспомнив бедного мужчину, которого МОДы привели в цепях к Моргане. Как и Вэриан, он непоколебимо стоял перед ними. По крайней мере, сначала. К концу пыток, они превратили его в плачущего ребенка, прежде чем милосердно оборвать его жизнь.

— Он ничего им не сказал.

— Именно это сообщили мне и МОДы.

Блэйз побледнел.

— Убили рыцаря Грааля?

Вэриан обернулся, чтобы посмотреть на него.

— Разве ты не знал?

— Нет. Кого?

— Тэринса из Эссекса. Мерлин отправила меня в аббатство Гластонбери, чтобы вернуть его тело в Авалон и найти того, что выдал его Моргане, — Вэриан прищурился, глядя на Блэйза. — Как так получилось, что его убили в Камелоте, а ты не знал об этом?

— Так же как и тебя схватили и пытали, а я не был в курсе этого. С тех пор, как я сбежал вместе с Керриганом, я не вхожу в список доверенных лиц.

Меревин поморщилась, представляя, как жестоко обращались с Блэйзом с тех пор, как он вернулся. Еще до его ухода никто из двора Морганы не мог терпеть его. Когда же он вернулся, те перестали скрывать свою враждебность и грубость.

— Почему ты вернулся?

— Мерлин нужен был шпион.

Вэриан фыркнул.

— Без обид, но по-моему это немного нецелесообразно, учитывая, что ты, казалось, понятия не имел о том, что происходит?

Лавандовые глаза Блэйза вспыхнули огнем ярости.

— Заткнись, Вэриан. Поверь мне, никто не опечален смертью Тэринса больше, чем я.

— Как скажешь.

— Что это значит?

Вэриан остановился, развернувшись на тропике, чтобы стать лицом к мэндрейку.

— Откуда мне знать, что ты не один из тех, кто предал его?

Судя по выражению лица, Меревин почти ожидала, что Блэйз толкнет или ударит Вэриана.

— Ты же не серьезно сейчас сказал этот бред собачий?

И все же Вэриан не отступил. Напряжение между ними было осязаемо и пугающе. Если они начнут драться, то она ничего не сможет сделать, чтобы остановить их.

— А если и так.

Пытаясь утихомирить гнев обоих мужчин, Меревин быстро проговорила:

— Блэйз не делал этого.

Вэриан бросил на нее раздраженный взгляд.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю, — решительно сказала она.

— Я должен просто поверить тебе на слово?

Девушка посмотрела на Блэйза.

— Скажи ему, кто ты.

— С чего бы? — раздраженно спросил он.

И это разозлило Меревин до глубины души. Мужчины! Всегда такие гордые, никогда не дадут слабину в споре.

— Ты будешь скрывать это от него, зная, что этот аргумент заставит его поверить тебе?

— Почему бы и нет? Если он не верит мне теперь, то зачем мне говорить ему?

Вэриан нахмурился, глядя на них.

— Говорить мне что?

— Скажи ему, Блэйз, — настаивала девушка.

Вэриан впился взглядом в мэндрейка, который угрюмо молчал.

— Неважно.

Меревин зарычала на мэндрейка.

— Блэйз!

Он устало вздохнул и сдался.

— Я рыцарь Грааля, Вэриан.

Вэриан резко замер, когда его настигли эти слова. Блэйз был рыцарем Грааля? Это не имело никакого смысла.

— Что ты сказал?

— Ты слышал его, — ответила Меревин. — Именно поэтому я знала, что он поможет мне спасти тебя.

Тогда Блэйз повернулся к ней.

— У меня есть вопрос, откуда ты знала кто я? Ты дотронулась прямо до моей отметки, когда просила о помощи.

Ее щеки окрасил румянец перед тем, как она ответила.

— Однажды я видела, как ты купаешься в реке рядом с замком. Я подумала, что отметка была довольно интересной, но это вылетело у меня из головы, пока я не увидела, как привели Тэринса. Они сняли доспехи с его плеча, чтобы показать отметку Моргане. Именно тогда я и узнала, что она значит.

Казалось Блэйз был сбит с толку ее рассказом.

— Почему ты не сказала Моргане обо мне, зная что она щедро наградит тебя за такую информацию?

— Я же говорила тебе. Я не предаю своих друзей.

— Но я никогда не был дружелюбным по отношению к тебе.

Верно, не был.

— Нет, но также ты никогда не был жесток со мной. Это самое близкое к дружбе отношение, которое у меня было с тех пор, как Наришка забрала меня из дома.

Вэриан покачал головой в ответ на ее слова. Насколько же они двое были жалкими, если нужна была такая малость, чтобы затронуть их. Что она скрывала личность Блэйза только потому, что он просто приветливо с ней обращался.

И глупым было то, что он поступил бы так же.

— Откуда Моргана вообще узнала об отметке? — спросил ее Вэриан.

— Однажды вечером к ней пришел рыцарь и объяснил значение отметки. Я не понимала, что это была та же отметка, что и у Блэйза, пока не увидела своими глазами. Этот же рыцарь рассказал ей про Тэринса и про то, где она может найти его. Он сказал, что Тэринс может привести ее к месту нахождения Грааля.

От этих слов сердце Вэриана забилось быстрее.

— Кем был этот рыцарь?

— Не знаю. Никогда раньше его не видела. Он не был из круга тех рыцарей, которые служили Моргане. Скорее всего он пришел извне.

— Можешь описать его?

— Невысокого роста, с животиком. У него были каштановые волосы и карие глаза и злобное выражение лица. Я не расслышала его имя, но я бы узнала его, если бы увидела еще раз.

— Ты уверена? — переспросил Вэриан.

Ее глаза вспыхнули гневом.

— Абсолютно. Он плюнул на меня, проходя мимо, и оттолкнул со своего пути. Обозвал меня жалкой уродливой каргой. Я никогда не забываю таких людей.

Эти слова разозлили Вэриана. Не было прощения тому, кто обращался с ней таким образом. Словно она была пустым местом и, он надеялся, что этот единичный акт жестокости помог этому мужчине настолько запечатлеться в памяти Меревин, что он же станет тем доказательством, которое позволит привлечь его к ответу. Это будет подходящим возмездием.

Вэриан встретил удивленный взгляд Блэйза.

— Что бы ни случилось, нам нужно доставить ее к Мерлин, чтобы Меревин смогла опознать нашего предателя.

Блэйз кивнул.

— И затем мы вместе сможем убить его за проявленную жестокость.

Вэриан был полностью согласен.

— Определенно, — и на этом им пришлось продолжить путь. Вэриан развернулся, чтобы снова идти впереди.

Меревин следовала на шаг позади него, а рядом с ней Блэйз.

— Могу я задать тебе вопрос, Блэйз?

— Конечно.

— Почему ты не спросил меня о том, как я получила обратно свою красоту?

— Потому что для меня ты всегда была