— Смелее, — Кай прислонился спиной к берегу, раскинув руки по сторонам. — Я ж не предлагаю тебе раздеться догола. Снимай куртку, сапоги и присоединяйся ко мне. Горячая вода расслабит твоё тело и выпустит на свободу все ненужные переживания.

— Наверное ты прав, — вздохнула Элена и сложила на берегу свою одежду аккуратной стопкой, оставшись лишь в штанах и тонкой рубашке.

Девушка осторожно погрузилась в горячую, но не обжигающую воду и замерла без движения: настолько ярким был контраст между морозным воздухом и теплом, окутавшим её тело.

— Нравится? — Кай смотрел на неё сквозь полуприкрытые глаза и внимательно ловил каждое движение Элены.

— Очень, — призналась она, наслаждаясь теплом горячего источника.

— Закрой глаза и представь, как все плохие мысли покидают голову, очищая твой разум.

Элена послушно сомкнула веки и как зачарованная слушала тихий, размеренный голос Кая. В какой-то момент, она задремала, убаюканная плавными интонациями друга и не обратила внимания на приближающиеся к ним шаги.

— Я вам не помешал?

От резкого тона генерала, голос которого был насквозь пропитан злостью, Элена вздрогнула и испуганно прижала руки к груди. В отличие от неё Кай был убийственно спокоен.

— Может, придёшь как-нибудь в другой раз? — лениво спросил блондин у Иль Кана. — Как видишь, здесь занято.

— Вы совсем страх потеряли? — рявкнул на них генерал, смотря при этом исключительно на Элену. — Развлекаетесь средь бела дня?

Аса Кай ловко подтянулся на руках и, выбравшись на берег, медленно подошёл к Иль Кану. От мускулистого торса блондина шёл пар, а распущенные волосы влажными прядями лежали в беспорядке на плечах.

— Обиделся что тебя не позвали? — вскинул бровь Кай, с вызовом глядя на бывшего друга. — Извини, здесь места хватит только на двоих.

Элена аккуратно вылезла из воды и с ужасом обнаружила, что тонкая рубашка стала почти прозрачной, прилипнув к телу. Радуясь тому, что мужчины не обращают на неё внимания, она закуталась в свою тёплую накидку и встала между ними, раскинув руки.

— Аса Кай, Иль Кан, прекратите! — умоляюще произнесла Элена.

Слова Джина о том, что до полнолуния ни в коем случае нельзя злить и провоцировать генерала не выходили у неё из головы.

— Что же тебя так задело? — Кай и не думал останавливаться. Казалось, ему нравится провоцировать бывшего друга. — Мы же не сделали ничего плохого. У Элены было паршивое настроение и я решил приободрить свою подругу. Представляешь, когда я её увидел, на ней лица не было! Интересно, кто её так…

— Хватит, Кай! — девушка покачала головой и, глядя ему в глаза, еле слышно произнесла: “Пожалуйста, не надо.”

— Я сказал что-то не то? — нахмурился светловолосый воин. — Подожди… Неужели тебя обидел наш генерал?

— Надо же, — злобно усмехнулся Иль Кан. — Я чем-то обидел тебя, Элена?

Девушка опустила глаза, не зная, что сказать

— Не молчи. Ответь нам обоим, — с нажимом произнёс Кан.

Глава 39

— Меня никто не обижал, — поджала губы Элена. — Но ты, генерал, перегибаешь палку. Разве нам запрещено покидать крепость в дневное время? Тем более не одному, а с друзьями?

— Ах, с друзья-а-а-а-ми, — саркастично протянул Иль Кан. — Если так, то прошу прощения. На секунду мне показалось, что Кай решил преждевременно снять траур по погибшей невесте.

— Следи за словами! — выкрикнул Кай и дёрнулся в сторону генерала, но Элена успела его остановить. — Сам здесь чего забыл?

— Её искал, — лидер кивнул головой в сторону Элены. — Можешь и дальше принимать горячую ванну, а мы пойдём.

Иль Кан схватил Элену за руку и настойчиво потащил за собой в сторону крепости. Попытка вырваться закончилась провалом и ей пришлось покорно следовать за ним по узкой извилистой тропе.

— Одной Каррины тебе мало? — тяжело дыша спросила Элена, стараясь не отставать, но всё равно проваливалась в глубокие сугробы и набрала полные сапоги снега.

Иль Кан ничего не ответил, лишь сжал её руку сильнее и рывком дёрнул на себя. Не удержав равновесие, она врезалась в его широкую спину и, поморщившись от боли в сжатой руке, закричала:

— Да отпусти ты меня наконец! Я никуда не сбегу!

— Я уже ни в чём не уверен, — тихо проворчал генерал, но послушался и выпустил её запястье из крепкого захвата, пропустив вперёд себя.

Чувствуя себя как под конвоем, Элена проследовала в свою комнату. К её удивлению, Иль Кан зашёл вслед за неё и закрыл дверь на засов.

— Знакомая ситуация, — возмутилась она. — Второй раз за день ты приходишь ко мне без приглашения!

— По крайней мере сейчас ты уже не замёрзнешь, — указал он на печь, в которой догорали дрова, а затем подбросил ещё охапку.

— Генерал, что происходит? — Элена в отчаянии посмотрела на Кана не в силах разгадать, что за игру он затеял.

Но больше всего её задело увиденное в оружейной. Перед глазами вновь промелькнула картина горячего поцелуя генерала с Карриной и она почувствовала, что вот-вот выйдет из себя.

— Слушай меня внимательно, — Иль Кан встал у двери, отрезав Элене пути к отступлению. — С этого дня… Нет, дорогая, с этой минуты тебе запрещено покидать крепость без моего на то разрешения. Узнаю, что сделала хотя бы шаг за её пределы — своими же руками сдам тебя в Имперский Двор. Всё ясно?

— Нет! — воскликнула Элена, кипя от возмущения. — Что за предвзятое отношение? Что я тебе сделала?

— Я не договорил, — голос Иль Кана звучал резко и холодно, как чёрная сталь, из которой был выкован его любимый кинжал. — При себе запрещено иметь любое оружие, даже шпильки для волос. Каждый час ищешь меня и отчитываешься о том, что делала и с кем. Если я отсутствую в крепости, докладывать будешь Сарайе.

— Бред какой-то, — растерянно пробормотала Элена.

Весь воинственный настрой в один миг исчез в никуда, она искренне не понимала чем вызвала такой гнев со стороны лидера.

— Это приказ. Обсуждению не подлежит, — процедил сквозь зубы генерал и, тихо выругавшись, коснулся засова на двери.

Страшная мысль промелькнула в голове Элены словно молния.

— Пожалуйста, подожди! — она подбежала к входной двери и закрыла её своей спиной.

— Что тебе? — недовольно спросил Кан.

— Эти запреты… Ты знаешь обо мне что-то, чего я не знаю?

Сердце Элены замерло в ожидании его ответа. Грудь девушки тяжело вздымалась, приподнимаясь под влажной рубашкой, приковывая к себе тяжёлый взгляд генерала.

Иль Кан еле сдерживался, раздираемый противоположными чувствами: демон, сидевший внутри него, подстёгивал вытащить нож и перерезать дерзкой блондинке горло.