— Пока что? — прищурился Кан.

— Пока наш отряд не пополнился ещё одной загадочной единицей.

— То есть, ты хочешь сказать…

— Элена — тот самый Следопыт.

Иль Кан засмеялся:

— Это абсурд!

— Дорогой, я понимаю, в твоем состоянии тяжело рассуждать здраво, но…

— Моё состояние ещё позволяет мне отличить правду от лжи!

Генерал был зол на Каррину за то, что она уже не скрывала, что считает его слабым, поддавшимся влиянию демона. Вырвав свою руку из её цепких пальцев от сделал шаг назад, не желая, чтобы она приближалась к нему.

— Оставь личную неприязнь в стороне. Элена не может быть шпионом.

— Это говорит холодный, расчётливый генерал или Элена успела разбудить в тебе нечто большее? — усмехнулась Каррина и по реакции Кана поняла, что попала в точку.

Генерал отвёл взгляд и промолчал.

— Я знаю, что наши с тобой отношения…

— Каррина, наши с тобой отношения изменились с тех пор, как ты отправилась шпионом в Имперский Двор, — вполголоса произнёс Иль Кан.

— Неужели? А может быть их и вовсе не было? — с вызовом спросила брюнетка. — Думаешь, я не догадываюсь, что ты использовал меня, чтобы вырвать из сердца невесту Кая?

— Линарин мертва, — ледяным голосом ответил генерал. — Не смей упоминать её имя.

— Лина была моей единственной подругой!

— Каррина, — лидер устало прислонился к стене, сложив руки на груди. — Если у тебя нет иных сведений, прошу, уходи. Мне, правда, сейчас очень плохо. То, что засело внутри меня, рвётся наружу всякий раз, когда я иду на поводу эмоций. Поверь, я не хочу причинить вреда ни тебе, ни остальным. Но я так больше не могу, мои силы практически на исходе.

Вздохнув, шпионка покачала головой, и осторожно приблизилась к генералу. Поднявшись на цыпочки, она прошептала, словно невзначай касаясь губами мочки его уха:

— Утоли свою боль. Насыть демона кровью Элены. Иль Кан, не дай ей затуманить твой мозг. Никто никогда не видел Следопыта, это человек с тысячей лиц. С чего вы вообще взяли, что он — мужчина? Более того, у меня есть доказательства, что именно она и есть Следопыт.

— Докажи, — мрачно произнёс Кан.

— Докажу. Её полуживую и в лёгкой одежде находят твои люди и сами приносят в крепость. Как она смогла пробраться так далеко в непроходимую чащу? Причём заметь, находят именно Кай и Ханнала. Один известен всем своей обидой на тебя и сделает всё, лишь бы тебе досадить. Другая — добрейшая душа, которая пожалеет даже варвара из Чёрной Пустыни.

— Продолжай, — как бы ему не хотелось это признавать, слова Каррины были очень похожи на правду.

— Элена делает вид, что потеряла память. Пытается тебя убедить в том, что она жертва, но ты умён и не ведёшься на жалостливые сказки! Блондиночка пугается разоблачения и говорит первое, что ей приходит в голову — казнь. Иль Кан, в Имперском Дворе уже месяца два не было казней, любой источник подтвердит мои слова!

— Я не понимаю… — растерянно произнёс Кан. Всё, что говорила Каррина слишком хорошо выстраивалось в логическую цепочку.

— Она — Следопыт. Верь мне, мой генерал.

— Это не может быть правдой!

Иль Кан был зол и раздосадован. Неужели, он действительно ослаб настолько, что его смогли провести как дитя?

— Это правда, поверь мне, любимый. Император держит в секрете от всех личность Следопыт. Это было одним из условий сделки, но я смогла подслушать их разговор во дворце, когда он тайно посещал Имперский Двор. А вы, словно наивные дети, доверились ей.

Бледный как смерть, Иль Кан замер без движения, не в силах принять страшную правду. Каррина, пользуясь его замешательством, продолжала:

— Я в большой опасности, мой генерал. Моя деятельность может быть раскрыта в любой момент. Император подозревает меня в связи с мятежным отрядом. Он сообщил мне ложную информацию о Следопыте и ты, будучи уверенным, что это наш враг, убиваешь невинных торговцев. И всё из-за Элены. Я уверена, что она лишь смеётся над тобой, глядя на то, как проклятие пожирает тебя изнутри! Играет с тобой, словно с куклой!

— Хватит!

— И в одно прекрасное утро Элена приведёт в крепость отряд псов Чёрного Императора, который перебьёт всех вас, а ты снова не сможешь никого защитить. И я не удивлюсь, если она лично отрубит тебе голову и преподнесёт её Императору.

Иль Кан оцепенел, словно его ударили по голове чем-то очень тяжёлым. Он не хотел верить Каррине, но всё просто идеально складывалось в одну общую картину.

— Что ты предлагаешь делать? — тихо спросил он

— Иль Кан, нам надо избавиться о неё и чем скорее, тем лучше. Убей её, пока тебе не стало хуже. В полнолуние будет расцвет твоей силы! Поступим так….

Глава 38

— Элен, что случилось? — Кай взволнованно посмотрел на подругу, чьи глаза были полны слёз, а руки, сжимающие ножи, заметно дрожали.

При виде Иль Кана, целующего Каррину в оружейной, внутри неё что-то оборвалось и стало очень больно и почему-то обидно.

“Перестань”, — мысленно уговаривала она себя, возвращаясь к ожидающему её Каю. — “Он тебе ничего не обещал. Вы всего-то один раз поцеловались, и то — во сне. Глупо ревновать его к той, с кем он был ещё до встречи с тобой”.

Но уговоры не помогали. На душе словно кошки скребли, а в носу свербило и хотелось как следует прорыдаться.

— Элен, ты меня слышишь? — настойчивый голос Кая вернул её в реальность.

— Да, извини, — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла весьма жалкой.

Аса Кай взял ножи и отложил в сторону, взял её за руку и повёл за собой.

— Мы куда? — удивилась Элена, но не стала сопротивляться и послушно пошла вместе с другом.

— Поднимать тебе настроение, — подмигнул ей Кай и первым проскользнул в проём крепостной стены. — Догоняй!

Воин легко преодолевал высокие сугробы и с улыбкой смотрел, как Элена упорно пробирается по узкой тропинке, вытоптанной Сарайей.

— Куда ты меня ведёшь? — тяжело дыша спрашивала она, но Кай лишь загадочно улыбался и прикладывал палец к губам.

Спустя полчаса они вышли к небольшому пруду, с тёмной поверхности которого поднимался пар. На берегу отсутствовал снег, а земля радовала робкими зелёными стебельками ранней травы.

— Горячий источник? — удивилась Элена, осторожно потрогав пальцем воду. — Удивительно! Я и представить себе не могла, что в лесу может встретиться такое чудо!

— Раздевайся, — хитро прищурился Аса Кай и скинул с плеч куртку на прогретую от тепла землю.