Денис громко чертыхнулся. Он ведь до последнего момента не хотел верить, но теперь все доказательства были налицо. Эта девчонка точно не была человеком. Больше нет.

Подняв с пола погремушку, он сунул ее обратно в карман. Потрясенная Гульнара смотрела на свою ладонь – на ней остался отчетливый след от ожога. Один из защитных амулетов связки явно пришелся ей не по вкусу.

– А все еще хуже, чем я предполагал, – процедил сквозь зубы Чернокнижец. – Так кто же ты? Кто ты на самом деле?

Гульнара злобно на него уставилась, тряся обожженной рукой, а он смотрел на нее, сжимая скипетр и ожидая ответа. Поняв, что отпираться бессмысленно, девушка просто развернулась и бросилась прочь по проходу.

Денис ринулся за ней. Добежав до двери какого-то подсобного помещения в конце зала, Гульнара пинком распахнула ее и исчезла внутри. Чернокнижец рванул следом.

Толкнув дверь, он перепрыгнул высокий порог и вдруг увидел большое количество зеркал самых разных форм и размеров, в беспорядке развешанных по стенам каморки. В розовых и желтых оправах, украшенных анимешными бантиками и рюшечками, мордашками котиков и других зверюшек, зеркала смотрели на него со всех сторон.

На его глазах Гульнара метнулась к одному из зеркал, и ее фигура мгновенно размылась, превратившись в темную дымку, а затем втянулась в блестящее стекло. Чернокнижец ошалело уставился на вибрирующее перед ним зеркало и вдруг ощутил сильный удар сзади.

Он пролетел вперед, едва не врезавшись в одно из зеркал, и резко обернулся. Оказалось, Гульнара материализовалась из другого стекла и уже стояла у него за спиной. Девчонка усмехнулась и сунула правую руку в ближайшее зеркало. Ее кисть тут же высунулась из зеркала рядом с Денисом, и скрюченные пальцы впились в его горло. Хватка у нее оказалась просто железной, она мгновенно перекрыла ему доступ воздуха.

Денис схватил ее тонкое запястье двумя руками, крепко сжал пальцы и резко крутанул в разные стороны, будто рукоятки на руле мотоцикла. Гульнара взвизгнула от боли и разжала пальцы. Чернокнижец с силой потащил Юсупову на себя. Девчонка влетела в свое зеркало и тут же вывалилась из соседнего, покатившись под ноги Денису.

Но Гульнара быстро ринулась в другое зеркало, стоящее на полу, и исчезла в нем. Ее руки тут же высунулись из стекла по обе стороны от Дениса и схватили его сзади за шею. Девчонка, хохоча, рванула его назад, прижав спиной к зеркалу. Чернокнижец развернул скипетр и с силой ткнул его набалдашником назад. Гульнара охнула от боли, его удар пришелся ей в живот. А Чернокнижец схватил ее и выдернул из зеркала, снова швырнув на пол.

– Тебе недостаточно? – злобно спросил он.

Тело девчонки снова размылось черной тенью, и в тот же миг мощный пинок в грудь свалил его с ног. Денис вылетел из подсобки, рухнул на спину и пару метров, громко ругаясь, проехал по полу. Его будто кувалдой ударили. Он перекатился на бок, пытаясь поскорее восстановить дыхание, и раздвинул скипетр Макропулоса.

Дверь подсобного помещения снова распахнулась. Из полумрака появилась Гульнара. В ее руке он увидел странное приспособление, больше всего напоминающее средневековую булаву. Короткая стальная рукоятка, примерно полметра в длину, увенчивалась стальным шаром размером с крупный апельсин, утыканным короткими острыми шипами.

– Дай мне ответы, – выдохнул он, поднимаясь с пола. – И тогда я не трону тебя.

Гульнара лишь криво усмехнулась. А затем нажала скрытую кнопку на рукояти булавы. И шар, мгновенно сорвавшись с древка, с огромной скоростью понесся прямо в Дениса. За ним тянулась длинная тонкая цепь. Чернокнижец едва успел нырнуть в сторону, и шар врезался в витрину за его спиной, разнеся ее вдребезги.

Денис едва отвлекся на грохот бьющегося стекла, но Гульнара уже резко рванула цепь на себя. Шар вернулся к ней, шипами вспоров рукав любимого пуховика Чернокнижца. Держа рукоятку левой рукой, вращая шипастым шаром на длинной цепи, девчонка устремилась к Денису.

– Не тронешь меня? Зря ты сюда притащился, Чернокнижец! – прошипела она, раскручивая шар над головой. – Придется мне самой тебя тронуть!

Тяжелый шар снова метнулся к нему, и Денис наотмашь отбил его скипетром. Шар разнес несколько статуэток на верхней полке ближайшего стеллажа. Гульнара снова дернула его на себя, крутанула им в воздухе и обрушила орудие на голову Чернокнижца.

Денис отпрянул, но не успел отскочить достаточно далеко. Удар пришелся на его плечо. Пуховик слегка смягчил его силу, но парень все же взвыл от боли. А шипастый шар, влекомый цепью, снова вернулся к Гульнаре.

В торговом зале послышались испуганные возгласы. Это переполошились другие продавщицы. Гульнара продолжала наступать, яростно жонглируя шаром на цепи вокруг себя. В проходе возникла одна из продавщиц. Увидев происходящее, девчонка не на шутку перепугалась.

– Эй, что тут творится? – завопила она.

Юсупова молча размахнулась и ударила ее шаром. Девчонка отлетела в соседний проход, рухнула на пол и больше не шевелилась.

– Новенькая! – фыркнула Гульнара. – Сразу мне не понравилась. Совершенно не умеет работать с покупателями! Но теперь все равно придется менять работу…

Чернокнижец послал в нее мощный ледяной заряд. Гульнара проворно пригнулась к полу, а стеллаж за ее спиной с хрустом покрылся коркой льда. Девчонка приглушенно выругалась, а Чернокнижец тут же замахнулся скипетром. Гульнара окончательно слетела с катушек, и жалеть ее Денис не собирался.

Юсупова перехватила цепь за рукоятку и ударила шар ногой, посылая его в Дениса. Чернокнижец с размаху ударил скипетром в пол, создав вокруг себя мощное силовое поле. Поток невидимой энергии взорвался в проходе, повалив ближайшие стеллажи. Взрывом шар отшвырнуло обратно к Гульнаре, и он едва не проломил ей голову.

На лице девчонки промелькнуло нечто похожее на страх, но она быстро взяла себя в руки. Чернокнижец снова метнулся к ней, замахиваясь клинком скипетра, и тут она совершила нечто невероятное. Гульнара сделала огромный прыжок назад, взмыв почти к потолку и перевернувшись через голову, а затем приземлилась на верхнюю полку длинного стеллажа. Из-под ее ног на пол посыпались коробки с куклами.

Чернокнижец бросился в соседний проход, на ходу творя новое заклинание. Его окутал вихрь ледяной энергии, вокруг резко похолодало. Гульнара наверху раскручивала шар на цепи, перепрыгивая со стеллажа на стеллаж и быстро догоняя его.

Денис послал в нее ледяное заклятие, Гульнара вскинула руку и вдруг отразила его атаку! Заряд отскочил и врезался в потолок магазина, длинные светильники моментально заледенели, а некоторые лампы с грохотом взорвались. Гульнара с визгом прикрыла голову руками.

Уцелевшие лампы в торговом зале дико замигали и вскоре погасли вовсе, теперь магазин освещался лишь светом, проникающим через его