Она ведь не владеет магией! По крайней мере никогда не демонстрировала этого. Да и зачем ей это было нужно? Денис вообще ничего не понимал, но теперь у него была хоть какая-то зацепка. И он не собирался оставлять ее без внимания.

– И где она сейчас? – хмуря брови, спросил Чернокнижец. – Как мне найти ее?

– Придержи-ка коней! – Андрей вдруг тоже посерьезнел. – Она – наша подруга. Ты же не собираешься обвинять ее невесть в чем?

– Я лишь хочу с ней поговорить. Так же, как говорю сейчас с тобой.

– Гулька мне всегда нравилась, понимаешь? Я не хочу, чтобы у нее были какие-то неприятности.

– Ты Диану давно видел? – злобно осведомился Денис.

– С той самой ночи вообще не видел, – признался Андрей. – После того, как ее на носилках в машину скорой загрузили.

– А я видел ее почти каждый день! И ты не представляешь, как она изменилась. От той прежней Ди уже почти ничего не осталось, и если я могу хоть как-то помочь, я обязан это сделать. У кого сейчас крупные неприятности, так это у нее, и с каждым днем ей все хуже и хуже. А теперь оказывается, что Гульнара может иметь какое-то отношение к случившемуся, а ты просишь меня уберечь ее от проблем? А как бы ты сам поступил на моем месте?

Гусев осекся, испуганно глядя на вскипевшего Дениса, а затем тяжело вздохнул:

– Ты прав… Поговорить вам, конечно, надо. Гулька сейчас в Санкт-Эринбурге торчит. Никуда не поступила, как и я, чем сильно меня удивила. Я-то сразу решил, что буду бате в мастерской помогать. Да и к чему мне эти дипломы? Выше головы все равно не прыгнуть. Но у Гульнары-то мозгов явно побольше будет, а она тоже никуда учиться не пошла. Работает в магазине где-то в центре. Кажется, там у них какой-то аниме-атрибутикой торгуют.

– Аниме? – изумился Денис. – Да она сроду японскими мультиками не интересовалась. Как она туда попала вообще?

– Ее, видимо, из-за внешности взяли, – хохотнул Андрей. – Она же черненькая, симпатичная узкоглазая азиаточка. Чем не продавец для аниме-магазина?

– А адрес тебе известен?

– Нет, но она как-то дала мне визитку с названием магазина. А его адрес легко можно через интернет узнать.

– И где эта карточка? – полюбопытствовал Чернокнижец.

Андрей направился в конторку отца, расположенную в дальней части автомастерской, а Денис замер, обдумывая услышанное. Значит, Гульнара. Но как? Для чего и по какой причине? Ему необходимо это выяснить.

Вскоре Андрей вернулся с небольшим прямоугольником цветного картона в руке.

– «Отаку», – прочитал Денис название на обороте визитной карточки.

Ему повезло, адрес магазина был указан маленькими буквами прямо под названием. И именно туда Чернокнижец собирался отправиться в самое ближайшее время.

– Поедешь к ней? – спросил Андрей.

– Может, даже прямо сегодня. – Денис взглянул на электронные настенные часы. – Если мне не изменяет память, электричка отправляется через три часа. Как раз успею собраться.

– Ты это, – замялся Андрей, – не говори ей, что это я ее сдал. А то неудобно как-то вышло.

– Не скажу, – пообещал ему Чернокнижец.

– И давай звони хоть иногда, – попросил Гусев. – Я ведь всегда здесь. Как-то мы расстались все по-дурацки, а мне сильно не хватает наших посиделок в кафе. Да и вообще…

– Мне тоже не хватает, – неожиданно даже для себя самого признался Денис. – Мы столько времени проводили вместе, а потом все вдруг прекратилось. У меня есть твой номер, я обязательно позвоню. Когда все это закончится.

– Конечно, звони в любое время! – мгновенно посветлел Андрей. – Расскажешь, что удалось у Гульки выяснить. Да и вообще о том, чем занимался все эти месяцы.

– Договорились, – сдержанно улыбнулся Чернокнижец.

И понял, что и в самом деле обязательно позвонит. Жизнь отшельника-одиночки его вполне устраивала, но иногда так хотелось просто пообщаться с кем-то, кто знает тебя много лет. Чернокнижцу действительно этого сильно недоставало. Когда вокруг столько врагов, поневоле вспомнишь о старых друзьях.

Еще раз взглянув на часы, Денис попрощался с Андреем и направился к воротам мастерской.

Глава 15

Неожиданная встреча

Перед поездкой Денис решил посетить еще одно место, которое ему всегда нравилось. К тому же оно располагалось не так уж далеко от автосервиса Гусевых.

Пару лет назад в окрестностях Клыково, на берегу Змеиного озера, был открыт небольшой оздоровительный комплекс с термальным бассейном, расположенным прямо на территории. Зимой Чернокнижец очень любил посещать этот комплекс, благо он находился неподалеку от их загородного дома.

Особенно Денису нравилось сидеть в термальном бассейне, заполненном горячей водой. Чаша бассейна была накрыта высоким стеклянным колпаком, и даже в самый крепкий мороз здесь всегда было тепло. Сидя по плечи в воде, разглядывая заснеженные леса по ту сторону прозрачных стен, Денис любил размышлять о чем-нибудь, расслабляться и вдохновляться на рисование новых картин.

Но, выйдя из горячей воды, главное было – быстро добежать до ближайшего здания комплекса. При этом появлялись очень странные, но приятные ощущения. Когда Денис выскакивал босиком на снег, тело не сразу воспринимало резкий перепад температур. Обычно хватало пары секунд, а потом становилось очень холодно. За это время Чернокнижец успевал добежать до ближайшей раздевалки, но были посетители, которые шли нарочито медленно, наслаждаясь морозцем. Они говорили, что такие контрастные перепады температуры очень полезны для здоровья, но Денис подобный экстрим не поддерживал. Его в собственном здоровье и так все устраивало.

Обдумать ему сейчас нужно было многое да и снять напряжение не мешало. Поэтому Чернокнижец отправился прямиком в термальный комплекс и очень скоро уже сидел на мелководье бассейна, согнув колени и расслабленно откинувшись спиной на кафельный бортик. От воды поднимался густой пар, стелившийся вдоль бортов. Сегодня здесь было немноголюдно, поэтому Дениса никто не тревожил. Он не любил приходить сюда в так называемые семейные дни. В это время здесь стоял гвалт, звенели десятки детских голосов, и он совершенно не мог ни на чем сосредоточиться. Но сейчас под стеклянным колпаком царила умиротворяющая тишина.

В окрестностях комплекса уже стемнело, но под прозрачным навесом горели декоративные фонари. Из главного здания доносилась приглушенная музыка. Там работали спа-салон, тренажерный зал и несколько массажных кабинетов.

Денис прикрыл глаза. До электрички оставалось еще больше двух часов, так что торопиться было некуда. Он все успеет. Облака влажного пара густыми клубами поднимались вокруг него, плавно шевелясь в воздухе, словно сквозь них кто-то двигался.

Вскоре раздался тихий всплеск воды. Чернокнижец слегка приоткрыл один глаз.

А ведь кто-то тут действительно был, скрывался в густом белом