отдавай приказы, – отмахнулся Денис, – а я их выполнять не обязан.

– Последний раз предупреждаю!

– Как бы мне в обморок не упасть от твоего грозного вида.

Но не успел Чернокнижец сделать и пары шагов, как пространство позади него озарилось ярким золотистым светом. Денис резко обернулся, и в этот момент что-то ударило его, подобно несущемуся локомотиву, сшибло с ног и отшвырнуло к стене ближайшего здания.

– Далеко направился? – угрюмо спросил Клим Поликутин, приближаясь. – Мы ведь с тобой и в самом деле еще не закончили.

Между ним и Денисом завис в воздухе огромный баран, сотканный из искрящихся голографических линий.

Они хотели драки. Что ж, они ее получат. Чернокнижец поднял скипетр Макропулоса, направив его набалдашник в Поликутина, и создал заклятие.

Поток невидимой энергии ударил Овну в лицо, оторвав парня от земли. Баран тут же растворился в воздухе. А Серафима испуганно вскрикнула, когда ее возлюбленный, кувыркаясь в воздухе, перелетел через фургон и тяжело брякнулся на асфальт.

– Отвалите, – прошипел Чернокнижец, тяжело дыша. – По-хорошему прошу.

Клим пошевелился и начал медленно вставать. Убедившись, что он в порядке, Серафима с криком кинулась к Чернокнижцу. Денис метнул в нее ледяное заклятие, но девчонка проворно припала к земле, и оно пронеслось над ее головой.

В переулке заискрились тонкие голубые молнии, постепенно формируя в воздухе фигуру гигантского скорпиона. И Чернокнижец понял, что дело плохо. Создав новое огненное заклятие, он швырнул его в девчонку. Та откатилась в сторону и злорадно рассмеялась:

– Промазал!

– Не думаю, – хмыкнул Денис.

Заклятие врезалось в фургон, стоявший за спиной Долмацкой, и раздался жуткий грохот. Полыхнул огромный огненный шар, в котором Денис разглядел взлетевший в воздух фургон, переворачивающийся кверху колесами. От взрыва из окон соседних домов вылетели стекла, с криками поднялись с крыш вороны и голуби.

Клим и Серафима с воплями повалились на асфальт, закрывая головы руками от нестерпимого огня и града осколков, а Денис сломя голову бросился к выходу из переулка. Горящий фургон тяжело обрушился на дорогу, отрезав от него преследователей, и Чернокнижец прибавил скорости. Но Скорпион и Овен уже пришли в себя и бросились за ним.

Вылетев из переулка, Денис оказался на людной улице. И откуда здесь столько народу в такое позднее время? Он мчался, расталкивая встречных, слыша несущиеся ему в спину ругательства. Радовало лишь, что члены Королевского Зодиака побоятся применить свои способности в такой толпе. Оглянувшись назад, он увидел, как Клим и Серафима выскочили из переулка.

Повернув за угол, Денис оказался в другом переулке. Узкий проход между домами заканчивался высоким забором, у которого стояли мусорные баки. Чернокнижец с разбегу взлетел на огромный контейнер и перемахнул через ограду. Преследователи повторили все его маневры. Теперь Скорпион и Овен отставали от него всего на каких-то пять-шесть метров.

Вылетев на соседнюю улицу, Чернокнижец оказался на широком проспекте. Вдоль тротуара стояли торговые киоски, предлагающие пешеходам горячие напитки и выпечку. Между киосками выступали уличные музыканты, художники продавали свои картины. Днем здесь было не так многолюдно, но с наступлением темноты жизнь расцветала бурным цветом.

– Чернокнижец, а ну стоять! – услышал Денис за своей спиной голос Серафимы. – Если не хочешь еще больше проблем!

– Не хочу, – кинул Чернокнижец и понесся еще быстрее.

– Черт! – в сердцах бросила Долмацкая. – Вот же балбес!

Денис бежал, лавируя в толпе, врезаясь в торговые палатки и прохожих, опрокидывая стойки с картинами. Вокруг гремела музыка, раздавались возмущенные вопли, а Овен и Скорпион упорно нагоняли Чернокнижца.

Прорвавшись сквозь толпу праздно шатающихся зевак, Денис оказался на другой оживленной улице и едва успел притормозить, почти вылетев на проезжую часть. Путь ему преграждали четыре полосы движения, по которым непрерывно следовали потоки машин. До ближайшего пешеходного перехода было очень далеко, а преследователи приближались.

Недолго думая Чернокнижец вскинул скипетр и послал полыхающее заклятие в огромный видеоэкран, висевший над проезжей частью, на котором крутили рекламный видеоролик косметической компании «Амариллис». Роскошная блондинка с длинными волосами втирала себе в кожу очередной чудо-крем. Экран взорвался тысячей осколков, а рекламный щит тяжело накренился, срываясь со своих держателей.

Машины истошно засигналили, движение на всех четырех полосах мгновенно прекратилось, и тут расколотый видеоэкран грохнулся на проезжую часть.

Денис запрыгнул на капот замершего неподалеку автомобиля и помчался через дорогу, перескакивая с машины на машину и при этом умудряясь каким-то чудом сохранять равновесие.

У края дороги моментально собралась толпа зевак, некоторые вытащили свои телефоны и принялись снимать происходящее. Серафима и Клим, со всех сторон зажатые публикой, затерялись в толпе, а Денис достиг края проезжей части, спрыгнул на тротуар и понесся прочь, надеясь, что еще не скоро снова встретится с разъяренной парочкой.

Он нисколько не сомневался, что в следующий раз они не станут с ним церемониться и сразу применят силу. Но он уже будет к этому готов.

Глава 19

Чаепитие в гадальном салоне

Гадалка Феофания терпеть не могла незваных гостей. Клиенты обычно приходили к ней по предварительной записи, случайных людей она не принимала. Поэтому, когда кто-то позвонил в салон без предупреждения, Феофания сразу поняла, что ничего хорошего ей это не сулит. Время было уже позднее, она собиралась спать. Если кого-то принесло в такой час, точно жди беды. Сначала она даже не хотела открывать, но нежданный посетитель продолжал трезвонить и уходить, похоже, не собирался.

В окнах ее дома горел свет. Ежу было понятно, что она дома, а значит, затаиться не удастся. Чертыхнувшись, Феофания на всякий случай взяла в руку скипетр Макропулоса, который обычно стоял в углу гостиной, и отправилась в прихожую. Три встревоженные кошки следовали за ней по пятам.

– Кого там принесло? – громко воскликнула она. – Неужели до утра не можете подождать?

Если это снова явился Бестужев, она ему сейчас устроит! Феофания набрала в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но из-за двери раздался уже знакомый голос:

– Привет. Мы не успели закончить разговор, а раз уж я все равно очутился здесь, то почему бы и не сейчас?

Феофания шумно выдохнула, отперла дверь и удивленно уставилась на стоявшего на крыльце парня в пуховике.

– Чернокнижец? – воскликнула она. – Как ты меня нашел?

– Странно слышать это от гадалки, дающей рекламные объявления о своем салоне в интернете.

– И то верно, – спохватилась Феофания, ежась от холода. – Входи давай, пока я окончательно не продрогла.

Денис и сам успел порядком замерзнуть, пока искал нужный адрес. Парень быстро переступил порог жилища Феофании, служившего одновременно и гадальным салоном, и с любопытством огляделся.

Рассмотрев его при ярком свете, гадалка