Бестужев не мог нарадоваться на новых коллег и хорошо оплачивал их необычные услуги. Я-то всегда держалась в стороне и лишь издали наблюдала за этой дружбой… Но потом между ними что-то начало происходить… Будто черная кошка пробежала. От нас, рядовых членов Клуба, многое утаивали, но вскоре до меня дошла одна сплетня о Бестужеве. Дескать, Ипполит Германович сильно интересуется ребенком Чернокнижцев и даже уговаривал их вступить в Клуб только из-за него.

– Из-за меня? – удивился Денис.

Кошки Феофании облепили его со всех сторон, прижимались мохнатыми боками, терлись о его руки и ноги. Феофания не спускала с них глаз. Обычно они не подходили к тем, кто им не нравился. Видимо, этот юноша действительно пришелся по душе ее любимицам.

– Было в тебе нечто такое, что сильно интересовало Ипполита, – кивнула гадалка.

Отставив кружку в сторону, она подошла к старинному комоду и извлекла из его верхнего ящика шкатулку с иголками и нитками, затем принялась зашивать прорехи на рукаве пуховика Дениса.

– А потом Бестужев и твои родители разругались в пух и прах, – продолжала женщина. – Игорь Чернокнижец всегда был очень вспыльчивым. Однажды он даже подрался с Ипполитом, расквасил ему физиономию на глазах у всей верхушки Клуба Калиостро. Случилось это после одного разговора, подробностей которого мы в тот момент не знали. Уже много позже кто-то шепнул мне, что Бестужев предложил Чернокнижцам огромную сумму за их первенца. Говоря проще, он хотел купить тебя у них.

Денис хранил молчание, уставившись в одну точку.

– Естественно, Игорь и Елизавета на это не согласились. Но Бестужев продолжал настаивать, и тогда они пригрозили, что расскажут о его тайных делишках Королевскому Зодиаку. Ипполит Германович перепугался не на шутку. Рассказать наверняка было о чем, мы ведь не знаем и половины того, что делали для него Чернокнижцы. В общем, они уехали со страшным скандалом и разорвали все отношения с членами Клуба Калиостро. А Ипполит, который тогда был очень близок с княгиней Щергиной, этой безжалостной убийцей, отдал ей какой-то приказ… Той же ночью твои родители погибли. Их машина сорвалась в пропасть в окрестностях Клыково, а затем взорвалась. Тела обгорели до неузнаваемости… А мы узнали о случившемся из новостей. Позже следствие показало, что у автомобиля были специально испорчены тормоза…

– Погоди, – вздрогнул Чернокнижец. – Хочешь сказать, это Бестужев и Щергина виноваты в гибели моих родителей?!

– В этом нет никаких сомнений. Княгиня та еще змея. Обычно она убивала с помощью ядов, да таких, что ни одна экспертиза потом ничего не могла доказать. В этот же раз, чтобы отвести от себя подозрения, она наняла кого-то испортить тормоза. Все в Клубе тогда только об этом и шептались по темным углам. Конечно, в открытую никто ничего не утверждал, а иначе болтун и сам бы отправился вслед за Чернокнижцами… Полиция так и не смогла найти виновных, а вскоре следствие прекратили.

– Неисправные тормоза… – повторил Денис. – Дед никогда не рассказывал мне об этом. Говорил, что это был досадный несчастный случай на мокрой дороге.

– Может, он не хотел тебя пугать? Я отлично помню, как через несколько дней после аварии Василий Глебович собственной персоной явился к Бестужеву и пригрозил ему лютой расправой. Я была тому свидетелем. Все случилось на очередном званом ужине в старой штаб-квартире дворянского собрания. Твой дед так и сказал, мол, если еще хоть раз увижу тебя или твоих людей рядом со своим внуком, вы сильно об этом пожалеете. А затем протянул руку к обеденному столу, и тот сорвался с места, врезался в стену банкетного зала и разлетелся на отдельные куски. Василию Глебовичу удалось так запугать Бестужева, что тот и правда надолго забыл о твоем существовании.

– Но теперь моего дедушки больше нет…

– И этот гад тут же снова объявился неподалеку, – закончила Феофания.

– Пришел к моему учителю, а тот отправил с ним меня. Похоже, это целый заговор, о котором я узнаю только сейчас.

– Но что же он изначально от тебя хотел? – спросила гадалка, продолжая зашивать рукав пуховика.

– Помощи в некоторых делах, с которыми больше никто не мог справиться. Лишь теперь я понимаю, как все это было странно и нелепо. Особенно если учесть, что он водит знакомство со старой ведьмой Анаит. Опыта в подобных делах у нее значительно больше, чем у меня.

– Но ему для чего-то был нужен именно ты, – подытожила Феофания. – Поэтому он и заманил в Клуб Калиостро твоих родителей. А затем избавился от них, когда они отказались исполнять его требование. Есть в тебе что-то, что ему необходимо. Но что именно? И как это связано с его планами?

– Если бы я только знал…

– Возможно, тебе не стоило так поспешно сбегать от Ипполита Германовича. Будь ты рядом с ним, рано или поздно он посвятил бы тебя в свои замыслы.

– Лично с ним я не ссорился, – буркнул Денис. – Мы повздорили лишь с мадам Анаит и этой ожившей покойницей Щергиной, которая, как теперь выяснилось, имела отношение к смерти моих родителей! А я еще рисковал жизнью, добывая для них обскурумы…

– Эта история меня сильно пугает, – призналась гадалка. – Строительство новой штаб-квартиры на том месте, где сходятся лей-линии земли, усиливающие любые магические силы, да еще коллекционирование таких страшных артефактов… До добра это не доведет.

– Страшных? Но ведь они соответствуют семи стихиям, – возразил Чернокнижец. – Мне казалось, в этом есть что-то… слегка романтичное.

– И они назвали тебе эти стихии?

– Конечно! – Денис напряг память, а затем начал перечислять, загибая пальцы: – Земля, Вода, Воздух, Огонь, Жизнь, Разум и Любовь. У Бестужева уже был куб, соответствующий Жизни, и мы принесли ему еще два.

– Бестужев – идиот, – сказала вдруг Феофания. – Обскурумы действительно соответствуют стихиям, только другим. Не тем, которые широко известны по философским трактатам. Об этом я сама читала в древних книгах по оккультизму. Эти психи изучили вопрос поверхностно, не слишком копая вглубь!

– И о каких стихиях идет речь? – полюбопытствовал Чернокнижец.

– Земля, Воздух, Огонь, Вода, Свет, Тьма и Любовь, она же Жизнь. Именно о таких стихиях шла речь в старинных рукописях. Причем Тьма – самый сильный обскурум из всех, с его помощью можно творить поистине страшные вещи. Если верить описанию, это угольно-черный хрустальный куб, внутри которого постоянно горит красное пламя. Вам в Зерцалии такой не попадался?

– Нет, такого точно не было, – нахмурился Денис.

– Значит, у Бестужева есть Любовь и еще два каких-то, – постаралась запомнить Феофания. – Попробую выяснить, что конкретно ему досталось.

– Главное, чтобы он смог с их помощью поднять Диану. Моя девушка лежит без сознания уже несколько месяцев. Я считал, что это последствия какой-то травмы, но моя тетка выяснила, что