– Это ложь, – бросила мадам Анаит. – Он прямо сейчас может выйти из нее и убраться сквозь зеркало в свое измерение! Обскурум держит портал открытым. Так почему ты все еще здесь, монстр?

– Потому что я пока не хочу покидать ваше общество, – снова расхохотался Алакобал.

– Откуда тебе известная моя фамилия? – тихо спросил Денис.

– Меня с твоей семейкой многое связывает, юный чародей. Неужто родственнички ничего тебе не рассказывали?

– Что? – обомлел Чернокнижец.

Ипполит Германович, Дмитрий и мадам Анаит напряженно прислушивались к их диалогу.

– Но это же твой отец когда-то призвал меня в Клыково, желая похвалиться перед своими друзьями-недоумками, – вкрадчиво произнес демон, паря в воздухе. – Это в твою будущую мать я почти вселился той ночью, оставив в ней частицу своей сущности. Это твой дед изгнал меня из нее и на много лет запер в каменном круге. И это в твоей подружке я сейчас нахожусь! Да наша связь крепче, чем стальные цепи! – довольно ухмыльнулся Алакобал.

– Что ты там говорил о моей матери? – Денис нахмурился.

– Неужели дед ничего тебе не рассказывал? Метка одержимой! – ликовал демон. – Я оставил ее в ней. Такое уже никакими заклинаниями не вытравить. Я пометил ее, и она получила магическую силу, замешанную на темной энергии демона. А потом передала ее тебе. Так что еще можно поспорить, кто тебе больше отец, я или Игорь Чернокнижец!

Глава 23

Хорошая компания

Услышав это, Денис застыл на месте. Он понимал, что демон не лжет. Теперь все сходилось. Его мать, отмеченная демоном, получила магическую силу и в кратчайшие сроки стала сильной ведьмой. Все случилось вскоре после того ритуала, об этом и тетушки рассказывали. И сам Денис получил частицу демонической силы, мать просто передала ее ему по наследству. Так вот почему дед всю жизнь опасался за него!

Василий Глебович точно что-то знал об этом. Не случайно он вечно заставлял внука сдерживать рвущуюся наружу силу, не давал Денису развивать эту мощь и постоянно оберегал его от темной стороны магии.

Может, поэтому и Мастер Игрушек так хотел заполучить его себе в ученики? Может, поэтому и… Чернокнижец пристально взглянул на Ипполита Германовича, а тот вдруг покрылся крупными каплями пота, словно догадался, о чем сейчас думает Денис.

Ребенок истинного сильного мага да еще с примесью демонической крови! Такие всегда ценились на вес золота в сообществе темных Первородных. Денис хорошо знал об этом из старинных магических трактатов, которые изучал сначала в доме деда, а затем в библиотеке Мастера Игрушек. Из полукровок всегда вырастали самые сильные и опытные темные маги, но эти дети считались большой редкостью.

И Денис даже не подозревал, что сам является одним из них.

Вот так поворот! Он не знал, плакать ему сейчас или смеяться. Многое теперь встало на свои места. Мастер Игрушек вполне мог закрутить всю эту аферу с Ди, чтобы заманить его к себе в ученики. Бестужев, алчущий магических сил, наверняка тоже мечтал заполучить такого ребенка. Это сулило ему весьма хорошие перспективы. Поэтому он и заманил в Клуб Калиостро его родителей, а затем предложил им продать своего первенца. Вот только откуда он мог узнать об этих особенностях юного Чернокнижца?

Ипполит Германович под его пристальным взглядом боязливо попятился спиной к выходу.

– Но довольно! – рявкнул вдруг Алакобал, оборвав ход размышлений Дениса.

Черные свечи одновременно мигнули и погасли, а с ними потухли и алые всполохи в зеркале и меловые линии пентаграммы на полу. Обскурум тоже перестал светиться, лишь красные вспышки продолжали тускло сиять в его сердцевине. Ритуал прекратился, но защитный круг по-прежнему продолжал удерживать демона внутри.

Денис взволнованно взглянул на притихшую мадам Анаит, а она ошарашенно смотрела на него. Диана тяжело рухнула на кровать, будто кто-то обрезал удерживающие ее нити, но тут же скатилась с нее на пол. Одержимая снова кинулась к старухе, но врезалась в магическую преграду и взвыла от ярости.

– Мой обскурум! – испуганно охнул Ипполит Германович, бросаясь к кромке мелового круга. – Он все еще внутри!

– Оставь его! – преградила ему дорогу мадам Анаит. – По крайней мере пока. Переступишь эту черту, нарушишь заклятие, и тварь вырвется на свободу.

– Но мне нужен мой обскурум! – истерически взвизгнул Бестужев. – Верните мне его!

– Получишь его чуть позже! Когда я пойму, что делать дальше.

– Выпустите меня немедленно! – прорычал Алакобал. – Иначе я разобью ваш проклятый куб!

– Нет! – взвыл Ипполит Германович.

– Он не сможет, – с уверенностью заявила мадам Анаит. – Никакая сила в этом мире не способна их уничтожить.

Демон мгновенно схватил обскурум и яростно ударил им об пол. Хрустальный куб уцелел, но Ипполит Бестужев едва сознания не лишился в страхе за свой бесценный артефакт. Алакобал не поверил своим глазам и ударил еще раз и еще с тем же результатом, а затем в ярости отшвырнул хрустальный куб прочь.

Обскурум вылетел за пределы пентаграммы и врезался в стену больничной палаты. Ипполит Германович тут же прыгнул к нему и схватил, бережно прижав к рыхлой груди.

– Свободу! – потребовал демон. – Или вы никогда больше не увидите эту девчонку живой!

– Действуй, старуха! – уже гораздо жестче приказал ведьме Ипполит Германович. – Пора с этим заканчивать! Изгоните его прочь и завершите начатое!

– Но мне это не под силу, – сказала вдруг мадам Анаит.

Бестужев и Чернокнижец ошалело на нее уставились.

– Что вы несете? – вполголоса спросил Ипполит Германович. – Вы окончательно спятили?

– Я сняла удерживающие его защитные печати, и он смог двигаться. Но изгнать его окончательно я теперь не могу. Да никогда этим и не занималась… – не слишком уверенно ответила ведьма. – Он может покинуть ее тело лишь добровольно… Либо я могу уничтожить эту оболочку, и тогда ему поневоле придется отправиться восвояси.

– Нет! – крикнул Денис. – Даже не думайте об этом!

– Поверить не могу. – Ипполит Германович шлепнул себя по лбу. – А я-то считал, что вам нет равных в этих делах.

– Иногда даже я не всесильна, – холодно произнесла мадам Анаит.

Алакобал ехидно рассмеялся, застыв у кромки круга.

– Хорошую же компанию ты себе выбрал, юный Чернокнижец, – пророкотал он, взглянув на Дениса. – Старый дурак, ищущий смерти, и дряхлая старуха, продавшая душу темным богам! Да они оба тебе в подметки не годятся, хотя ты пока не подозреваешь об этом! Ничего, все изменится, когда ты вступишь в полную силу… Хочешь добиться этого в кратчайшие сроки? Тогда сотри пентаграмму, и я с радостью тебе помогу. Как когда-то помог твоей матери…