Почему она сразу на него взъелась? Он ведь хорошо к ней отнёсся, рассказал про драконов, не дал отцу забрать её с собой. И всё же какой-то червячок сомнения грыз душу девушки. Надо было выяснить наверняка.

Она прислонилась лбом к оконному стеклу и тяжело вздохнула. Как же выматывает постоянная напряжённость и вечная подозрительность. Но с этими… драконами иначе не получалось. Ведь они только и ждали, когда девушка расслабится, и тогда… хрум… Или ещё что такое же малоприятное для неё.

Машина комната располагалась в восточной части королевского замка и была угловой. Окна выходили на море, а смежная стена отделяла помещение от площадки, на которой девушка сегодня встретилась с настоящим драконом.

Мария, задумавшись, глядела на бликующее море, как вдруг ей показалось, что по парапету и скале под ним скользнули какие-то тени.

Она тут же отпустила одеяло и схватилась за задвижку окна, пытаясь её открыть. Видимо, эту комнату давно не проветривали, потому что металлический шпингалет заело, и он никак не хотел сдвигаться с места. В отличие от одеяла, которое Маша перестала удерживать, и оно сползло на пол. Но девушка, увлечённая процессом открывания, этого даже не заметила.

Она ритмично двигала рычажок щеколды, стараясь разработать его, чтобы он наконец сдвинулся с места. Пальцы заболели от усилий, но у неё всё-таки получилось. Она открыла задвижку и потянула на себя створку, которая противно заскрипела. Испуганная Маша остановилась, боясь выдать себя говорившим. И лишь спустя несколько секунд попробовала снова.

Девушке удалось приоткрыть окно лишь на несколько сантиметров. Конечно, высунуть наружу голову, чтобы увидеть, кто там совещается, у неё не получится. Но Маша и так подозревала, что это Тарэн раздаёт своим слугам тайные приказы. Поэтому она затихла и стала слушать.

– Турнир? – удивлённо спросил чей-то незнакомый голос. – Ты уверен? Ты не самый сильный среди истинных. Кто-то другой может увести у тебя женщину.

– Ну и пусть будет кто-то другой. – ответил Тарэн. – Главное, чтобы она не досталась Айдэну Ларану. Ведь я чую, что они замышляют переворот. Уверен, девушка стала бы платой за помощь и гарантом поддержки. Я не могу допустить, чтобы мой любимый племянничек усадил на трон этого недалёкого Варда. Ведь тогда и остатки нашего мира превратятся в сплошные руины. Я хочу помешать их планам.

– Ну что ж, – помолчав, согласился неизвестный, – значит, пусть будет турнир.

Голоса удалялись, и Маша поняла, что они уходят с площадки над морем. Вот значит как…

Турнир… где она будет главным призом…

Да что эти твердолобые … (Мария вспомнила мамины советы и пропустила бранное слово, даже в мыслях она старалась ими не пользоваться) драконы о себе возомнили?! Она что, для них совсем не человек? Так, какая-то вещь, которую можно разыграть между желающими?

А этот Тарэн ведь казался таким вежливым, обходительным… А на самом деле такой же, как её папочка и Айдэн Ларан. Они все тут не слышат никого, кроме себя самих, собственных желаний и выгоды. А она, как разменная монета, должна достаться кому-то на сдачу…

Ну уж нет! В конце концов, ей это всё надоело. Пора уже выбираться отсюда.

29

Маша почувствовала, что замёрзла, и только тогда заметила сползшее на пол одеяло. Подхватив его и снова укутавшись, девушка решительно закрыла окно. Здесь выхода из замка нет, а сквозняк устраивать не стоит. Ей надо поберечь здоровье.

Она направилась к гардеробной. Нужно подобрать что-то удобное для побега и тёплое для вынужденных ночёвок в диких условиях. Но в шкафу на вешалке висело только одно платье, которое Маша порвала в ванной несколько минут назад.

Удивлённая девушка снова вернулась в ванную комнату, но там уже ничего не было. Как и следов того, что она купалась в ледяной воде. Всё было сухим, чистым и блестело, словно только что надраенное умелой рукой служанки.

– Значит, так? Быстро, – задумчиво произнесла Маша, разглядывая идеальный порядок в ванной. – А эта магия действительно очень удобна. Жаль, нельзя унести её с собой…

Несмотря на то, что разжиться запасной одеждой не удалось, Мария не унывала – заберёт с собой одеяло. Главное, сложить его покомпактнее, чтобы нести было удобно, а там и ночью укрыться можно, и днём, если похолодает. Но всё же девушка надеялась, что ей не придётся узнать, какие здесь зимы. Она рассчитывала вернуться домой ещё до конца лета. Ведь известно же, что мысли материальны, и на что настроишь себя, то и получишь. В этом заключалась магия её мира.

Чтобы случился успех – нужно настроить себя на успех.

Мария повторила это про себя несколько раз, настраиваясь на правильную волну и убеждая себя в непременном успехе задуманного. Она очень хочет вернуться домой, а значит, она вернётся. Во что бы то ни стало.

Ладно, с одеждой разобрались. Нет так нет. Осталось наведаться ещё в два места – на кухню и в библиотеку.

Поразмыслив, Мария решила, что начать следует именно с кухни. Во-первых, она проголодалась. И к тому же её усыпили, вместо того чтобы пригласить к обеду, как обещали. А во-вторых, мало ли чем может быть защищена библиотека королевского замка. Там, может, и вообще следует сначала провести разведку. Посмотреть, что и где лежит. Если вдруг она попадётся на стадии исследования местности, всегда можно соврать, что заблудилась. А вот если она побежит по замку с каким-нибудь ценным документом в руках… Кто знает, какое наказание здесь предусмотрено за подобную кражу.

Решено! Сначала – кухня и припасы в дорогу.

Маша снова надела платье и осторожно вышла из комнаты. Она двинулась направо по коридору, по пути пробуя открыть каждую из дверей, что попадались ей навстречу.

Первые три были заперты, но на четвёртой ей повезло. Здесь было нечто вроде кладовки.

Мария осмотрела полки с идеально ровными стопками накрахмаленного постельного белья, полотенец, ещё чего-то, также аккуратно сложенного, и решила, что здесь ей разжиться будет нечем.

Но взгляд вдруг зацепился за мешок, брошенный кем-то в углу. Маша подняла его. Тёмный, сшитый из