не являлся на мой зов! – он хлопнул себя ладонью по ноге. – И ведь я почти поверил, что он не слышал. А племянничек-то собирался спрятать свою маленькую невесту подальше от моих глаз…

– Вы его накажете? – Мария вспомнила холодную красоту и ледяную учтивость Айдэна. Никаких зародышей симпатии или сочувствия к нему она в себе не обнаружила.

– Непременно, милая, непременно, – Тарэн сделался задумчив. Он начал отвечать невпопад, а затем и вовсе замолчал.

Маша тоже молчала. С замершего на стуле мужчины она перевела взгляд за окно. И вдруг ахнула от страха, соединившегося с восторгом.

За стеклом, куда ни кинь взгляд, разлилась бескрайняя синь моря или океана. Королевский замок, в котором она находилась, расположился на самом краю обрыва. Прижавшись лбом к стеклу, Маша попыталась разглядеть хоть кусочек земли, на которой стояло здание. Но напрасно, похоже, стена дома вырастала прямо из отвесной скалы.

Интересно, ей разрешат выйти наружу? Хотелось бы погулять и посмотреть, на такое чудо.

– Милая, – ласковым голосом, каким говорят с малолетней глупышкой, произнёс брат короля, – посиди пока здесь, в своей комнате. Чуть позже тебе принесут наряды на выбор. А потом позовут на обед. Договорились?

Несмотря на то, что он говорил мягко и даже чуть улыбался, Маше стало немного не по себе от его жёсткого взгляда. Ей показалось, или этот человек не приемлет отказов или непослушания? Было немного боязно, Но девушка всё же решила проверить, так ли это. Ведь в мире, где всё чужое и незнакомое, полагаться можно лишь на себя и свою интуицию.

– А можно я выйду погулять? Погода такая хорошая, – она часто заморгала, стараясь выглядеть наивной чукотской девушкой, тогда и спрос будет меньше.

В первое мгновение глаза Тарэна сузились, а губы сжались в тонкую ниточку, выдавая его недовольство. Но вот он опустил взгляд, и спустя несколько мгновений на его лице уже блуждала приветливая полуулыбка.

– Конечно, и я с удовольствием составлю тебе компанию… но после обеда, когда у меня появится время, – нарочито ласковым тоном сказал он.

Но Маша решила идти до конца в своих подозрениях и узнать, какая степень вольности ей будет позволена.

– Мне бы хотелось погулять прямо сейчас, а то вдруг тучки набегут, – произнесла она капризным голоском и надула губки.

Ноздри Тарэна расширились, но лишь на мгновение, он тут же взял себя в руки. Мужчина встал со стула и, учтиво склонившись перед Марией, взял в свои холодные руки её ладонь, легко коснулся сухими губами.

– Все твои желания будут исполнены, милая Мариэн, я лично прослежу за этим. Но подожди хотя бы, пока тебе принесут одежду… – он усмехнулся и вышел из комнаты.

А Маша снова повернулась к окну.

– Подожди, пока тебе принесут одежду, – передразнила она писклявым голосом. – Смотрите, какой поборник приличий. А кто тебя просил врываться в комнату к девушке, которой, кроме чужого халата, и надеть нечего… И всё-таки, как я сюда попала?

Маша задумчиво прислонилась к окну. От её дыхания стекло запотевало, навевая туман на яркую синеву моря.

– Позвольте войти, госпожа, – в проём неслышно отворившейся двери заглядывала незнакомая вилла.

– Проходите, – разрешила Мария.

Служанка несла в руках объёмистую коробку голубого цвета. Было заметно, что ноша её весьма тяжела.

Вилла доплыла до постели и с видимым облегчением сгрузила коробку на покрывало. Открыла крышку и начала доставать оттуда сначала рулоны тканей всех цветов и мастей, затем тонкие широкие брошюры и под конец выудила ещё несколько коробок, маленьких и узких.

– Ну, давайте вас оденем, – произнесла вилла, разворачивая сантиметр.

25

Маша и представить не могла, что шоппинг может быть таким… волшебным.

Служанка не только показала ей каталоги, но и помогла выбрать фасоны, потому что для самой девушки это всё были старинные платья. А затем началось настоящее чудо.

– Снимите одежду, – попросила вилла, и Мария стянула с себя халат и ночную рубашку.

Вилла достала рулон материи красивого нежно-голубого цвета, прикинула, сколько ткани понадобится на стройное девичье тело, и, ловко орудуя ножницами, отрезала кусок. Затем обернула его вокруг Маши, велев придерживать. И начала водить по ткани ладонями, очерчивая изгибы фигуры. Сама вилла обходила Марию по кругу, сначала медленно, затем увеличивая скорость, и движения её рук в такт движению становились всё быстрее. Очень скоро у девушки закружилась голова, и она зажмурилась.

Открыла глаза только, когда почувствовала, что вилла остановилась. И тут же наткнулась на своё отражение. Причём далеко не сразу поняла, что это она.

Из зеркала на Машу смотрела юная красавица в голубом платье с высокой талией и пышными рукавами-фонариками. Этот цвет подчёркивал нежный оттенок её кожи и делал глаза ещё ярче. Волосы Марии вилла убрала в высокую причёску, из которой выбивались несколько изящных прядей.

– Ну а теперь – обувь.

Служанка открыла маленькие коробки, и взгляду Маши предстали разнообразные туфли. Девушка остановилась на белых, с небольшим каблуком и красивыми бантиками.

– Остальные наряды будут готовы к вечеру, – поклонилась ей вилла и вышла из комнаты. Мария даже не успела спросить, как её зовут.

Оставшись одна, девушка исследовала отведённые ей покои. Нашла ванную комнату и умылась, постаравшись не забрызгать новое платье. Которое ей очень понравилось, как и способ его изготовления.

Снова оказавшись у зеркала, Маша не удержалась и провела ладонями по материи, потом подёргала подол, проверяя прочность швов. Всё выглядело самым что ни на есть настоящим. Убедившись в том, что платье на ней не развалится, Мария решилась выйти из комнаты.

Приоткрыв дверь, она сначала осторожно выглянула наружу. В коридоре никого не было, только горели жёлтым цветом магические светильники на стенах, стилизованные под свечи.

Обернувшись, чтобы запомнить дверь своей комнаты, Маша пошла по коридору, бодро постукивая каблучками.

Королевская резиденция оказалась намного больше скромного замка её отца. Она была похожа на лабиринт, к тому же, необитаемый. Мария блуждала по коридорам не меньше получаса, прежде чем встретила первого живого человека, то