– Ты переживаешь за него? – почему-то испугался Тарэн, снова быстро взглянув на своего советника.

– Нет, конечно, – солгала Мария, почувствовав, что должна ответить именно так.

И поняла, что угадала, когда они оба облегчённо выдохнули, ещё раз переглянувшись. Девушку уже начала утомлять эта непонятная игра в гляделки. Точнее, многое ей было понятно, а именно то, что её держат за дурочку и пытаются водить за нос. К сожалению, пока довольно успешно.

Но и Маша теперь была настроена решительно. Если она хотела, чтобы эти мужланы начали к ней прислушиваться и всерьёз считаться с её мнением, нужно показать им, что она тоже умеет стоять на своём. Поэтому она продолжила наступление.

– Так что случилось тогда у реки? Я помню, что меня пытался похитить дракон, он даже схватил меня огромными страшными лапами, но другой вступил с ним в схватку и заставил бросить меня в реку. Думаю, что это был господин Борэй, который пытался меня защитить. Дальше я упала в воду и начала тонуть. А вот что было после… Я совсем ничего не помню до тех пор, пока не проснулась в вашем чудесном замке…

Маша сделала почти театральную паузу, попеременно глядя то на одного, то на другого мужчину. Оба молчали, с внезапным интересом разглядывая сменённые тарелки. На которых в этот раз оказались зажаренные птичьи тушки, а рядом с ними живописно разместились горки красноватых, похожих на горошины, шариков.

– Признайтесь, это вы меня похитили, господин Ларан? – Маша взяла в руки нож и вилку и ткнула ею в птицу с такой силой, что прибор, прошив мясо насквозь, с громким лязгом заскрежетал по тарелке, оставляя царапины на белоснежном фарфоре.

Тарэн вздрогнул и поднял на неё глаза. Мария вопросительно изогнула бровь, не отрывая от этого пройдохи пристального взгляда. Что ж, она тоже умеет играть в эти игры. А если бы и не умела, с этими жуликами ей придётся быстро учиться.

– Я спас тебе жизнь… – начал признательные показания брат короля. – Ты уже шла ко дну и, если бы я не вытащил тебя, точно захлебнулась, пока этот фанфарон Борэй, гонял в небе Вилэна…

– А кто такой Вилэн? – перебила его Маша и по удивлённому взгляду поняла, Тарэн только что осознал, что проговорился. Изначально признаваться в содеянном не входило в его планы.

– Мариэн, уверен, что ты ещё познакомишься со многими из Истинных, но сейчас предлагаю сосредоточить наше внимание на этой чудесной дичи. Ведь истинное преступление – дать ей остыть.

Он улыбнулся и отрезал маленький кусочек птицы, всем своим видом изображая удовольствие от испробованного блюда.

Ну что ж, пусть будет так.

Маша уже поняла, что эти истинные – настоящие ослы, настолько они упрямы. Если драконы не хотят что-то говорить, то даже клещами невозможно вытянуть нужную информацию. Здесь можно действовать исключительно хитростью.

И то, что Тарэн проговорился, свидетельствовало о правильности выбранного Машей пути.

Ничего, мы ещё посмотрим, кто кого. Мария уже начинала понимать правила навязанной ей игры. Ей оставалось только внести свои коррективы и заставить этих драконоподобных тиранов следовать им.

Она тоже отрезала себе кусочек птицы и положила его в рот. Мясо оказалось нежным и в прямом смысле слова таяло во рту. Девушка тут же отрезала себе ещё и поймала хитрый взгляд хозяина замка.

Улыбнувшись, она подцепила на вилку красных горошин, на вкус оказавшихся настоящими маслинами. К счастью, без косточек.

Это блюдо Маша съела с большим аппетитом. Как и десерт, состоявший из мороженого с кусочками ярких разноцветных фруктов и взбитыми сливками, политыми растопленным шоколадом.

До конца обеда Мария больше не участвовала в разговоре. Мужчины обсуждали установившуюся ясную погоду, здесь девушка сделала вывод, что в это время года часто случаются дожди, и ей нужно поторопиться, если и правда планирует сбежать. Также говорили об урожае какой-то фумии, который ожидался значительно больше, чем в прошлом году.

О турнире никто из них ни разу не упомянул. А Маша, несмотря на снедавшее её любопытство и злость, усиленно делала вид, что не слышала того разговора.

Ну их. Она сама всё узнает, отыщет и вернётся домой.

Где-то глубоко в подсознании засела мысль, что Мария совершенно точно знает, где находится один исправный портал в её мир. Вот только никак не может вспомнить или сообразить.

Девушка верила этому внутреннему чувству уверенности. Может, это и было наивно с её стороны. Возможно, это было только её искреннее желание вернуться домой, но она обязательно попытается. А уверенность в своих силах – это, как известно, половина успеха.

Маша была уверена, что очень хочет вернуться домой. Но в памяти то и дело мелькали глаза с зелёными всполохами, тёплые губы, обволакивающие её рот своей мягкостью…

32

После обеда Маша выразила желание прогуляться по парку. Мужчины в очередной раз почти незаметно переглянулись, к чему девушка уже начала привыкать и даже не удивлялась, понимая, что они опять что-то пытаются от неё скрыть.

Гавэр пожал плечами. И хозяин замка не нашёл причин отказать девушке. Он учтиво предложил Марии руку и повёл её на экскурсию по парку.

Они шли по широкой липовой аллее, дорожка была выложена белой морской галькой, которая приятно шуршала в такт шагам. Тарэн рассказывал о том, как его дед построил замок над морем и разбил здесь регулярный парк.

Регулярный – это когда центральная аллея делит территорию на две симметричные половины, где правая практически идентична левой, словно кто-то приставил к ней гигантское зеркало.

Правда деревья на аллеях были всё-таки разной величины. Липы редко перешагивали двухсотлетний рубеж. И виллы-садовники высаживали на их месте молодые деревца. Срок жизни берёз был и того меньше. И только несколько красавцев-дубов ещё помнили прежние времена.

Тарэн рассказывал очень интересно, было видно, что и к старому замку, и к дедовскому парку он питал весьма нежные чувства. Здесь был дом семьи Ларан, и брат короля берёг его. Ему не было чуждо чувство ответственности, он весьма серьёзно относился к возложенной на него старшим