Но Витгенштейн, как опытный военачальник, заботился не только о наступлении, но и о безопасности тыла. С этой целью он отдал приказ:

«Генерал-майору Гамену, стоявшему со своим отрядом ближе всех к Макдональду, тревожить его ложными манёврами и защищать каждую пядь земли на дороге, которая, если Макдональд рискнёт по ней двинуться, несмотря на все движения Гамена, приведёт его корпус в тыл к русским».

После этого корпус Витгенштейна уверенно двинулся к деревне Клястицы. Первыми пошли 25-й и 26-й егерские полки из 14-й дивизии Сазонова и 1-я конно-артиллерийская рота с гродненскими гусарами под общим командованием Кульнева. За ними последовал и весь 1-й пехотный корпус.

Также смело, выполняя волю Наполеона, двигался и Удино. В Сивошине он оставил пехотную дивизию Мерля, а с двумя другими кавалерийскими дивизиями пошёл к Себежу. Заняв Клястицы, Удино приказал Леграну занять селение Якубово, бывшее в трёх верстах.

17 июля оба корпуса были на марше и не видели друг друга. Удино вёл свои войска на север в сторону Петербурга, а Витгенштейн вёл свой корпус от Кохановичей на восток в сторону деревни Клястицы – наперерез врагу.

Якубово… Бой у этого небольшого селения не мог не состояться.

18 июля 1812 года 3 французских кавалерийских полка (12 эскадронов) были застигнуты врасплох и атакованы 4 эскадронами Гродненского гусарского полка под командованием Кульнева; в атаке также приняли участие пять сотен казаков Донского казачьего полка. Несмотря на численное превосходство, французская кавалерия была опрокинута. Кульнев гнал их до деревни Клястицы две версты. Отличилась и конная артиллерия, она в утренней темноте заняла удобную позицию на холме и обстреляла уверенных в победе французов. В то же время Удино занял деревню Клястицы, имея в строю 28 тысяч человек и 114 пушек против 17 тысяч русских при 72 орудиях (ещё 12 орудий были в авангарде Кульнева).

И вот 19 июля – главный бой у деревни Клястицы. Маршал Удино построил на нешироком поле 6-ю и 8-ю пехотные дивизии под прикрытием лёгкой кавалерийской бригады. 9-я пехотная и 3-я кирасирская дивизии остались на лесной дороге между болотами в резерве.

Рано утром 5-я пехотная дивизия Берга атаковала французов и заставила их отступить на другой берег реки Нища, что протекала через деревню. Рижский и Ямбургский драгунские полки стали переходить реку на левом фланге русских войск, а гродненские гусары – на правом. Во второй линии шла 14-я дивизия Сазонова. Находясь между рекой Нища и болотами, французские войска не смогли долго держать оборону. Из боязни быть окружённым и потерять артиллерию Удино приказал отступить к Полоцку. Большой урон французам нанесла и наша артиллерия, расположенная, как и день назад, за рекой на холмах.

Это была уже почти победа! Но французы сдаваться не собирались. На следующий день рано утром Витгенштейн приказал Кульневу с гродненскими гусарами, казаками 4-го и Тульского пехотных полков искать неприятеля. Весь 1-й корпус последовал за ними. Отряд пошёл в южном направлении от Клястицы перешёл на левый берег Дриссы ещё в темноте. Выйдя из леса у деревни Боярщина на открытый луг, авангард русских войск был обстрелян французской артиллерией в лоб и пехотой с флангов из леса. После залпа в атаку пошла французская кавалерия. Отряд Кульнева стал отступать и перешёл Дриссу обратно. В этом бою погиб генерал-майор Кульнев и многие гродненские гусары. Французы были близки к перехвату инициативы, и 20 июля сражение разгорелось с новой силой. Днём в 3 верстах от Клястиц у деревни Головчицы произошёл бой между войсками 8-й пехотной дивизии генерала Вердье и главными силами 1-го пехотного корпуса генерал-лейтенанта Витгенштейна. После поражения русского авангарда у деревни Боярщина остатки отряда Кульнева отошли на север в сторону Клястиц, где располагался весь 1-й пехотный корпус.

Узнав о поражении авангарда, Витгенштейн выступил из Клястиц навстречу неприятелю. У деревни Головчицы он построил свои войска в две линии. В первую линию встали полки 5-й пехотной дивизии Берга и два егерских полка из 14-й дивизии Сазонова. Между полками пехоты артиллеристы быстро развернули четыре батареи по 12 орудий. Во второй линии построились 10 батальонов дивизии Сазонова и 8 эскадронов из кавалерийской дивизии Репнина-Волконского, которые пришли на помощь из Пскова. Русские войска были умело замаскированы за кустами и высокой травой.

Войска генерала Вердье, подойдя к деревне Головчицы, с ходу атаковали русские пехотные позиции, но были отбиты нашей артиллерией, которая стояла в высокой траве за линией пехоты. Французы подтащили 20 орудий и провели артподготовку. Затем они вторично пошли в атаку на русские позиции, но были вновь отбиты метким огнём русской артиллерии и дружными залпами русской пехоты.

Заметив замешательство французов, Витгенштейн приказал полкам Сазонова и кавалерии атаковать их с флангов. Войска Вердье не выдержали атаки с двух сторон и отступили. Одна из французских колонн была частью уничтожена, другая была окружена и сдалась в плен. В этом бою Пётр Христианович Витгенштейн лично на коне повёл войска в атаку и был ранен пулей в голову. Солдаты успели подхватить своего любимого генерала и унести с поля боя.

Русские войска гнали французов несколько вёрст и к вечеру вышли на правый берег Дриссы, где утром пострадал авангард Кульнева. За три дня боёв при Якубово, Клястицах, Боярщине и Головчице русские войска потеряли 1195 человек убитыми, 2502 ранеными и 504 человека пропали без вести – всего порядка 4 тысяч. Потери французов были много больше: 10 тысяч убитыми и ранеными и 3 тысячи пленными.

Войска 1-го пехотного корпуса под командованием Витгенштейна нанесли первое крупное поражение армии Наполеона и остановили продвижение французов в сторону Пскова и Петербурга. Французские войска Удино ушли за реку Дрисса в сторону Полоцка и больше не делали попыток идти вперёд[1].

Два высоченных гвардейца-мамлюка, охранявшие вход в палатку, вытянулись в струнку, потому что из палатки вышел ОН. Гвардия приветствовала ЕГО обычными восклицаниями; представители многочисленной свиты с поклоном расступились и замерли. ОН никому не поклонился в ответ и ни на кого не взглянул. ОН был хорошо узнаваем: небольшого роста, без шляпы, со шпагой на боку, в распахнутом на груди длинном сером сюртуке, ноги затянуты в