Шрифт:
Закладка:
Спасибо. Спасибо. Спасибо.
И Катя.
Вытащив из второго корпуса последнюю собаку, Анна очнулась от наваждения, оглядела плавящийся двор, взвыла от отчаяния: обваливались стены дрессировочного отсека (там в закрытых переносках всегда ночевали ее «танцоры» Лани, Рони и Черт, здоровые активные псы, трюковая элита). Огонь уже закончил свою работу над этим строением. Глаза Анны метались из стороны в сторону – она еще не верила, не осознавала защелкнутых замков на дверцах переносок.
И нигде не было Джерси.
Питбуль дремала на полу их спальни, когда огонь с участка Виктора Николаевича перекинулся на собачьи корпуса. Именно вой Джерси выдернул Анну с Наташей из ленивой нежной беседы, оповестил о приближающейся гибели. На улице женщины тут же потеряли собаку из виду: Анна бросилась спасать инвалидов, Наташа пыталась запустить поливочный шланг. Пожар бушевал, рыжая сука скрылась где-то в дыму.
– Джерси! Джерси, малыш! Ко мне! Где ты?
В голосе Анны звенело сумасшествие. Заглянув в глаза подруги, Наташа абсолютно четко узнала, что Анна уже не оправится, если огонь убил ее питбуля.
– Джерси!
И собака ответила – сдавленный скулеж со стороны калитки.
Катя лежала без сознания в трех метрах от полностью сгоревшего сарая. Ее огромная кофта была до половины сожжена, волдыри искорежили оголившееся правое предплечье. Катины руки намертво сплелись вокруг туловища Джерси, не позволяя суке выскользнуть на свободу. Да Джерси и не смогла бы: задние лапы питбуля были вывернуты под неестественным углом, видимо, во время пожара собаку привалило чем-то тяжелым. Лишь бы не раздробило кости…
Джерси осторожно обнюхивала лицо отключившейся женщины. И только убедившись в чем-то важном, повернула морду к хозяйке, улыбнулась во всю слюнявую пасть.
– Она вытащила ее, Наташ! Понимаешь? Она ее вытащила.
Анна бережно разомкнула спасительные объятия, извлекла собаку, передала ее Наташе. Очень осторожно подхватила на руки хрупкое тело, прижала Катю к груди, прошептала, выпрямляясь: спасибо тебе, Кать.
Спасибо. Спасибо. Спасибо, Катя.
И спасибо за то, что осталась жива. Над Катей хлопотали Женя с Надеждой Михайловной. Пожилая женщина что-то постоянно засыпала в рот невестки, девочка, растеряв всю прежнюю толковость, бессмысленно терла мамины виски мокрой порванной косынкой. Катя быстро пришла в себя. Даже встать смогла – зареванная Женька тут же подставила плечо.
Рассвет и конец пожара случились синхронно: словно огонь и смерть были лишь дурным кошмаром ночи. В сером же тумане утра (дым то был или роса дрожала в воздухе?) Наташа и ее соседи просто разгребали какие-то черные завалы да пересчитывали спасенных собак.
Анна пыталась разломать обугленные переноски «танцоров».
В конце концов ей это удалось… Взглянула в зрачки богини с волосами из змей.
– Наташ, можно я к Анне подойду?
Надо же. Этот ребенок не спит уже сутки – и по-прежнему заряжена неиссякаемой пружинистой энергией. Наверное, в какой-то момент она просто свалится, где стоит, и уснет. Впрочем, как там устроены биологические часы детей, Наташе невдомек.
– Жень, думаю, Аню лучше сейчас не трогать. Ты бы пошла домой, к маме. Проведала ее. А главное, вздремнула. Мы уже справимся. Спасибо тебе, малыш.
Женька робко пятится. Но Анна вдруг оглядывается, напряженно разглядывает девочку. Что-то в прищуре запавших глаз подруги тревожит Наташу, хочется перекрыть Женьку собой, защитить ребенка от… Да от чего, в самом-то деле?
– Иди сюда! Рассказать… про них?
Ого! Похоже, Анна тоже говорит девочке спасибо. По-своему.
Значит, самое страшное позади, Анюта возвращается к ним. Женька аккуратно садится на корточки рядом с Анной и ее погибшими друзьями.
– Это Лани… Самая взрослая среди наших. Ей лет двенадцать-тринадцать. Она сама с нами жить решила… Мы с Наташкой тогда выбивали грант… очередной… мэрия навязала показательные выступления. В городе. Ярмарка там на площади какая-то была, что ли… Хрен знает, не помню… Короче, вывели псов, запустили музыку. И тут прямо из кустов выпрыгивает эта образина. Садится прямиком между нами и зрителями… Дуреха… Прогнали… Переключаем трек на начало – а она снова тут. И так раз пять. Развлекала публику, понимаешь ли. Наташка прямо в микрофон тогда сказала: мол, убедила, старушка, уедешь с нами… А этот – наш Черт. Чертик… Помешан на аплодисментах. Наташка, бестолочь, приучила. Чуть что – хлопала ему. Типа вместо похвалы. Короче, он теперь без аплодисментов вообще не работает. Идиотский рефлекс… Как танец ставить? Как теперь ставить?! Чертик – потому что черный… Ну ты поняла… У него еще глаза в темноте красным светятся.
Анна замолкает, потеряв силы продолжать. Рони, риджбек, не похож больше на собаку. Наташа всей душой рвется на помощь к подруге, но маленькая девочка опережает.
– Аня, я знаю, это Рони. Я его хорошо пом… часто встречаю. Рони очень добрый. Всегда притаскивает мне игрушки. Ну или палки. У него рыжий нос и странная спина такая, с шерстью наоборот. Он породистый ведь, да?
– Вроде того. Почти что риджбек. Это гончая такая. Африканская. Их вывели специально для охоты на львов. Но Рони – не совсем уж чистокровка, он… помесь… Был.
Будь благословенна эта Женька! Наташа выдыхает с облегчением. Кто бы мог подумать, что разговорить окостеневшую Анну сможет именно ребенок? Уже давно Наташа поняла, что с детьми в Анютиной жизни связано что-то малоприятное. Видно, насолила ей однажды какая-то мелюзга. И сильно насолила. Настолько, что Анна физически не переваривает всех людей младше пятнадцати лет: избегает детские площадки, никогда не берет клиентов с детьми (однажды крайне грубо отказалась вести курсы дрессуры для школьников – практически послала того милого представителя мэрии, после этого им, кстати, прилично сократили дотации).
Наташа не лезет с вопросами. Такие уж правила в их семье.
Прошлое не обсуждать.
Прошлое не вспоминать.
Прошлое не принимать во внимание.
Правила установила Анюта, не Наташе их менять.
Наташа подчиняется Анне с радостью и облегчением. Анна – центр Наташиного мира, сила, стабильно удерживающая Наташу в жизни. Аня – единственный человек, которому Наташа позволяет себя касаться. И ни при чем тут полоролевые модели, радуга, меньшинства и ориентация. Просто Анна. Просто человек.
Той весной Наташе исполнилось четырнадцать лет.
С рождения помешанная на звуках, она искала музыку повсюду: в дроби каблуков на лестничной клетке, в мурлыканье аквариумного насоса, в капели, в криках ворон.
Всегда находила. И сразу благоговейно передавала мелодию единственному своему богу – старенькому фортепиано «Лира». Проваливаясь в звучание клавиш, Наташа бесследно исчезала из реальности, в которой жили родные. Блаженная отстраненность девочки раздражала мать, приводила в бешенство старшего брата. Они так мечтали о нормальности: губной помаде, каблуках, хихикающих без повода подружках. Даже подросткового
