— ищи другого проводника. Но только не надо мне сношать мозги. Я полтора года работал с Ножами. Знаю, что там наверху почти все пользуют услуги колдунов. Это черни нельзя. Что дозволено господину, запрещено рабу.

— Болтун ты. Но это я со всем уважением, — усмехнулся Таркус. — Риторике вон за деньги учятся. Только поменьше болтай о вещах в которых нихера не понимаешь, и мы с тобой уживемся.

— Достанешь нам опытного подавителя, старик, и точно уживемся.

На этом видение оборвалось. Ну что ж. Север пока еще трепыхается. Имперские земли не сильно страдают от чудовищ. Река Этар, Лавертия, и легионы Лимеса сдерживают Сердце. А, может быть, ему пока просто хватает крови и душ северян?

Надо бы получше узнать тамошнюю ситуацию. Отправить Таркусу ещё писем. Пока кербрийцы не приплыли, пусть соберет как можно больше информации. Вообще, по-хорошему, «сослать» бы Орину на Север. Там она едва ли попадет под влияние Сандиса или Ксериона. Возможно даже героически погибнет. Но пока: Во-первых, там сидит Радан, который очень быстро негероически прирежет бывшую принцессу, а во-вторых, могу ли я вообще ее отпускать? Пока не уверен. Чего уж точно делать не стоит, так это отдавать в руки Сандиса потенциально талантливого стратега, да ещё со сверхъестественными способностями.

Это глупо.

Когда-то давно на Севере я очень хотел, чтобы мне дали спокойно защищать Лимес. Теперь вот Орина хочет, чтобы ей спокойно дали разгребать проблемы Канртега. Но оно так не работает. Глобальная политика дотянулась до меня тогда и уже пришла в гости к ней. Се ля ви. Вопрос только что и как сделать. Это станет ясно исходя из ближайших событий в Канртеге. Тут опять грядут перемены.

И ещё насчёт прокачки… Я пока держал в запасе два непотраченных уровня, чтобы попытаться вложить их в силы Забытого. Такой вот план. Только когда я получу к ним доступ и получу ли вообще? Вопрос. Прикол в том, что ради получения этих сил недостаточно просто быть душегубом. Нужно рисковать собой. Участвовать в сражении, где есть риск огрести. Вызывать врагов на поединки и побеждать.

Я начал с того, что собирался сидеть в железном ящике во время сражений. Потом мне пришлось рисковать и много. Но именно пришлось. Я не ходил в бой ради развлечения. Каждое сражение, где приходилось лично обагрять клинок, было борьбой за собственное существование. И вот теперь надо искать кровопролития. Самому нарываться на проблемы. Но эти силы мне очень и очень нужны.

— Глубокоуважаемый триумвир, — вскоре обратился ко мне один из превенторов. — К вам на прием желает ряд персон.

— Кто на этот раз?

— Бунтовщики… ну то есть они уже не бунтовщики. Климендис и несколько его приспешников, а также один чародей. Он утверждает, что знаком с вами и вы захотите с ним встретиться.

— А имя он случайно не назвал?

— Назвался Гилам Рег Навар.

Ох кого к нам шальным ветром занесло.

Глава 9

Круговорот власти

Гилам спокойно ожидал в соседней комнате, опираясь на тяжелый металлический посох. Лицо чародея не выражало абсолютно ничего, чем напоминало статую работы усердного, однако лишенного таланта скульптура. Точно передал внешность, но не смог выразить эмоции. Гилам сосредоточенно пронзал стену напротив взглядом черных провалов колдовских глаз.

До этого я встречался с ним во Дворце Дэвов и на переговорах в Бер-Шадде. Теперь мы пересекаемся среди руин Канртега. Ну послушаем древнего магистра, который застал этот город на пике могущества.

Я вошел в соседнюю комнату. Гилам поднялся, приветствуя меня кивком и слабой улыбкой. Ростом он мне почти не уступал. По крайней мере, сейчас. Понимаю, что подобные ему существа способны менять свои тела.

— Что привело уважаемого магистра в этот мрачный город? — спросил я.

— Дела, разумеется, — ответил Гилам. — А этому городу идет разруха. Он был гораздо мрачнее сотни лет назад. Тогда кровь лилась на алтари без всякой меры.

Я прошелся вдоль стены, а взглядом камеры окинул древние башни, которые вечерний пасмурный мрак обратил зловещими тенями.

— Мне курс лекций по истории мира не так давно читали. Там и ваше имя упоминалось. Вроде бы вы вели магистров Багрового Круга в битве против темных жрецов Канртега, когда те посягнули на Ти-Шадай. Единственное крупное сражение, в котором Витенагемот официально участвовал.

— Я не горжусь военными подвигами. Тем более то для меня был не бой, а просто еще одно применение магических сил. Рассчитать траекторию движения кометы или обрушить на кого-то метеорит — и то, и другое задачи для ума. Способы совершенствования нашего искусства. Скажу вам по секрету: рассчитывать траектории небесных тел сложнее и намного интереснее.

— Так зачем тогда вы отправились в бой?

Гилам холодно усмехнулся и вместо ответа задал вопрос:

— Как себя чувствует Антавий Сагион?

Я немного опешил, но затем собрался с мыслями.

— Хотел бы сказать, что жив-здоров, но оба этих состояния к нему неприменимы.

— Физическое тело мертво, но дух до сих пор с нами. Его ум сохранил остроту, а воля ведет в бой армии. Не это ли признак жизни? — возразил Гилам.

— Вы же знали его, магистр?

— Разумеется. Память моя играет забавные шутки. Я забыл множество подробностей прошлого, но некоторые встречи помню, будто они были вчера. Будто как сейчас с вами говорил недавно и с ним.

— Для чародея вы довольно политизированы, — усмехнулся я.

— Вы поверите мне, если скажу, что это вынужденная мера? Политика слишком… неточная материя. Есть некоторые предсказуемые явления, но очень много замешано на глупости и корысти. С ними иметь дело довольно неприятно. Порой я завидую отрешенности моих коллег из Хрустальной Гробницы. Они действуют хладнокровно и не обращают внимания на недостатки людей.

Гилам абсолютно точно мутит какую-то свои игру, только вот детали пазла пока не совсем складываются. Он столкнул меня во Дворце с тамошней узницей, затем помог Ноцию оттуда выбраться и найти меня. Но что ему нужно? Думаю, решить какие-то проблемы внутри общества магов. Ради этого он вмешивался и продолжает вмешиваться в жизни простых смертных.

— Чем обязан вашему визиту, магистр? Хотите понастольгировать, наблюдая город, когда-то вами побежденный?

— Мне хотелось бы пригласить вас на одно мероприятие.

— Вот значит как… Оно, случаем, не во Дворце Дэвов состоится?

— Нет. Во дворце Изумрудных Садов Джохдпурда. Резиденции ныне покойного Махараджи, звездоокого владыки Сулима.

— И что за мероприятие там планируется?

— Название еще обсуждается. Пока лидирует версия «Мировой Консилиум», но лично мне она кажется слишком претенциозной.

Глобализация продолжается. В этом мире ее облегчает наличие магии. Расстояния не так критично разделяют здесь великие