многие испытания.

Время пошло для меня с обычной скоростью. Двое превенторов схватили не сопротивляющуюся Орину, Альденг и ее сопровождение скрылись в темноте мрачных небес. В городе продолжался бунт.

«Надо было использовать обычный меч!» — передал я Гинду. — «Положиться на проверенные технологии. Просто отрубить ей башку. Ты недавно обезглавил вражеского полубога, а бывшая проститутка от тебя сбежала! Стыдно!»

Гинд не ответил, несмотря на наличие обратной связи. Думаю, ему реально было очень стыдно. Прав насчет него Фальвус. Парень талантливый, но пока еще не все в этой жизни понял.

«Если у тебя снова возникнет сверхценная идея, которая может серьезно повлиять на результаты моих планов, то сначала оповести меня. Желательно в письменном виде».

Орина быстро пришла в себя. Очевидно ей помогло собраться с мыслями еще не закончившееся на улицах Канртега сражение. Я же пока использовал птиц разведки, чтобы подняться выше облаков. Глянуть, насколько далеко ушли враги.

Очень далеко.

Где-то у горизонта блестела белая точка, похожая на еще одну звезду. Я выделил ее системой.

Тень Незримой Твердыни

Домировое хтоническое существо

Заклинатель

Ошибка анализа

Ошибка анализа

Мдэ.

До прямого противостояния с Сандисом мне очень нужны силы Забытого. Если с их помощью когда-то Сагион победил Канртег, то и приспешников коллеги по триумвирату получится пересилить. Кстати, о Канртеге. О чем там вещала Альденг?

«Всего лишь труп. Пустая оболочка. Но мы уйдем туда, где ещё тлеют огоньки былого величия».

Хм. Честно сказать, мне все меньше и меньше нравится происходящее. Сандису что-то нужно было в Канртеге, и он, вероятно, это заполучил, а я не смог ему помешать. Слишком был занят разборками с Гастосом. Вроде бы победил, но на горизонте вместе с домировым хтоническим существом маячат новые проблемы.

Надо качаться и быстро. Иначе к предстоящему гражданскому замесу я окажусь в проигрышной позиции.

Толпы бунтовщиков завязли на подступах к Белому Городу. Ночная темнота и отсутствие Орины подорвали их единство. Многие растянулись по уже захваченным улицам, принявшись грабить дома. Но вот стратег вернулся. Орина вновь повела пусть не всех, но где-то половину бунтовщиков на штурм. И тут темнота начала помогать восставшим. Не имевшие стратега наемники совсем потеряли всякую связь между собой. Не видели и не знали, где свои, а где враги. Их и так не великий боевой дух окончательно рухнул. В мозгах активировалась стандартная для наемников программа: каждый сам за себя. Защитники уличных баррикад оставили свои посты. Они запирались в домах и укрепленных поместьях, надеясь пересидеть весь кипиш. Сопротивление было сломлено.

Вскоре я сам прибыл в бастион, где недавно разворачивалась драма. Все ее участники, за исключением Альденг, еще были там. Гинд, Орина и двое превенторов замерли в ожидании моих вердиктов. Раненный чародей восстанавливал руку.

— Кто тебе сделал эту игрушку? — спросил я парня, указывая на примитивный огнестрел.

— Это Забазиус. Ювелир и кузнец из Столицы.

— Из Столицы⁈ — удивился я. — То есть, эту штуку сделали очень давно?

— Да. Учитель с вами же обсуждал это… огненное зелье. Не хватало одного ингредиента. Мы подумали, что состав можно использовать для метания небольших снарядов. Уже в Канртеге вместе с алхимиками я провел испытания. Клянусь Гетионой, все работало!

Фига. Значит, до идеи огнестрельного оружия они дошли сами. Им хватило только моих общих описаний искомого состава. Вот тебе и попрогрессортвовал. По моему приказу один из превенторов поднял новое оружие. Передал его мне. Увесистая штука. У него кремневый замок. Примитивный, конечно, однако рабочий. Я сам в них не разбираюсь. Не сумел бы подсказать конструкцию, а местные до нее так быстро дошли.

Пусть пока простенькая, но главное, что пукалка сработала. Осечка для первого образца — это более чем нормально. Штука очень тяжелая. Стволы из бронзы. Явно сделаны с запасом. Борис Бритва был бы доволен. Такой хреновиной даже если не пристрелишь, то можно череп проломить.

— Стволы какие-то широкие, — усомнился я. — Как понимаю, прицельная дальность у него невелика?

— Мы думали над этим. Был ещё образец, но… Он сломался во время испытаний.

Ага. Наверное, ствол разорвало. Поэтому на следующий образец металла не пожалели.

— Забавная игрушка, — усмехнулся я. — Но над ней еще работать и работать.

— К сожалению, да, — вздохнул Гинд. — А я надеялся, что такое оружие может помочь в уничтожении крупных монстров.

Хм. Так он пока не понимает, какой потенциал побывал у него в руках. Думает, что мы просто подгоним венаторам новое спецсредство. А ведь эта штука способна однажды целиком изменить облик войны. Если, конечно, экономика поспеет за требуемыми объемами пороха.

Я вручил двуствольное чудо обратно Гинду и строго произнес:

— Чтобы больше никаких боевых применений без сотни испытаний разных моделей.

Превенторы уже отпустили Орину, забрав у нее оружие. Хотя, едва ли она попытается его применить. Своей подружке-колдунье северянка, конечно, помогла, но атаковать нас не пыталась и покинуть Канртег отказалась. Уже хорошие признаки. Альденг убить не удалось, а значит Орине на нас не за что обижаться. Ну если забыть о разоренном Севере, разумеется.

— Я… сделала что должна, — произнесла девушка, опустив взгляд.

Щеки ее были красными, а в глазах блестели слезы.

— Ну, поздравляю, — мрачно ответил я. — Восстание, кажется, побеждает.

— Да.

— Это ведь твоя первая крупная победа. Как настроение? Ощущается радость? Торжество?

Девушка тяжело вздохнула и произнесла:

— Нет.

— У меня было примерно также.

Только после своей первой крупной победы я ещё чуть не помер от заражения крови. В те времена за моими легионами не таскались чародеи, а тело не было усилено демонической магией Владыки, Плавящего Плоть.

— Будь добра, сделай так, чтобы твои друзья не особо разнесли город, — добавил я Орине. — Итка за тобой опять присмотрит до конца моего пребывания здесь. А дальше? Дальше желаю удачно барахтаться в этом болоте. Привнести сюда справедливость будет, ой как, непросто.

— И все же я попытаюсь, — ответила девушка, не поднимая глаз.

Я покинул башню, отправившись на улицы города под контролем легионеров. Там все еще царила атмосфера праздника. Лишь ненадолго ее прервало происшествие в башне, но агенты Сандиса боя не приняли. Сразу же свалили куда-подальше. Обошлось без жертв с нашей стороны, но, к сожалению, обошлось без жертв и со стороны противника. Надо было, конечно, перестраховаться и разместить Орину в каком-нибудь подземелье. Однако, не факт, что тогда бы Альденг к ней пошла. Слишком уж осторожничала эта бестия. Когда я пытался за ней проследить через зеркало Каламет, то лишь наблюдал, как бывшая ночная бабочка сидит где-то в полумраке.

Но что поделать… Недооценил одновременно уровень подготовки Сандиса и самодеятельность