дележе власти. Мне вспоминалась история ти-шадайского стратега, репрессированного из-за придворных интриг. Его кинули на плохо защищенную границу, обвинили во всех бедах, а закончил он, воюя против государства, которому когда-то служил. В Империи самых лучших стратегов какое-то время убивали с помощью супер-демонов. Только шаддинское восстание кое-как изменило ситуацию. А тут блин Канртег.

«Эти люди не могут спать, пока не сделают зла. Они едят хлеб чужого горя и пьют вино беззакония».

Да, все верно. Только вот не факт, что после смены власти новое поколение элит Канртега будет иным. Можно ли поверить, что люди, выросшие во тьме, сразу привыкнут к свету? Но все это не мои проблемы. Я сражаюсь за своих людей и другие знамена. Главное, чтобы новая власть Канртега соблюдала договор. Это я обеспечу. Любой, кто сегодня нарушит наши условия, расплатиться за это жизнью. Местные должны понять, что с легионами Империи надо считаться.

— И еще кое-что. Я отзываю Итку. Она нужна мне сейчас. Твоей охраной займутся другие люди.

— Мне не так уж требуется охрана. Если Луна…

— Она тоже занята ближайшие часы, — отрезал я. — И еще одно условие. Все время восстания ты будешь находиться в одном из бастионов. Не здесь. Западнее, вдоль стены.

— Это арест?

— Это одно из моих условий. Вы обещали выполнять любые, — ответил я с холодной улыбкой. — И нет. Я не буду объяснять смысл этого своего поступка.

— Как вам угодно, триумвир.

В голосе девушки читалось явное недовольство, но спорить она не попыталась. Хорошо. Значит определенный уровень адекватности у нее имеется.

Орина ушла в сопровождении нескольких превенторов, а я оказался в компании Гинда, Меликса и Клестуса.

— До бунта около часа, но, если надо, могу попридержать бунтовщиков. Все произойдет вот в этом бастионе.

Я указал на карту города, разложенную на широком столе.

— В чем наша цель? — спросил Гинд. — Пленение или…

— Или, — ответил я. — В плену она нам не нужна. Едва ли получится ее контролировать, учитывая сверхъестественные способности. Так что бей на поражение.

— Понял. Тогда отправляюсь на место. Ваши люди проводят меня, центурион? — спросил Гинд у Клестуса.

— Проводят. Комната готова.

— Вот и славно, — подытожил я. — Меликс, ваша группа должна обеспечить безопасность вокруг бастиона на всякий случай. Плюс пару магистров в другую часть города. Вдруг опять эти треклятые фантомы вылезут. Если сработаем слажено, то проблем быть не должно.

А тем временем в серых кварталах собирались вооруженные толпы, которые очень старались быть организованными. Строились в какое-то подобие колонн. Первыми шли относительно подготовленные бойцы. Не профессионалы, конечно. Ополчение, которое Орина создавала для борьбы с ашминитами. Они даже умудрились изготовить несколько сотен примитивных дощатых щитов, дополненные парой сотней трофейных. Основным наступательным вооружением служили короткие копья и камни. Кроме корпуса из примерно тысячи ополченцев, ударную силу бунтовщиков составляли где-то три сотни бывших наемников Гильдии: лучники, копейщики, несколько гибридов. Остальные тысяч пятнадцать собравшихся представляли собой толпы бедняков с камнями, ножами и всем, что подвернется под руку.

Этой ораве противостояли наемники богатейших семей и стража Канртега. Они были достаточно хорошо вооружены, но очень разобщены. Не все готовы сражаться до конца. Кроме того, этим силам очень не хватало координации. Часть просто охраняла поместья своих нанимателей, другие заняли оборону на баррикадах, перегородивших улицы, третьи надеялись отсидеться в укромных местах. Воинству нынешних властей недоставало стратега, а у бунтовщиков он был. Или точнее она. Принцесса в башне. Только вместо дракона у нее триумвир Империи.

Первыми на улицы города вышли ровные когорты легионов. Полная противоположность, как толп из серых кварталов, так и наемников знати. Монолитная сила, скрепленная боевым духом и моей волей. Настроение у всех наших было приподнятое. Многие воспринимали бунт в Канртеге словно уличный фестиваль. Оно и понятно. Тяжелых боев мероприятие не предвещало. Обе стороны нас слишком боятся. Отдельные горячие головы могут полезть на рожон, но тогда эти отдельные головы будут отделены от тел.

Легионеры не спешно разворачивали на улицах красных кварталов переносные укрепления. В некоторых окнах появились стационарные арбалеты. Сагиттарии и пращники занимали крыши.

Небольшие группы абордажников Фальвуса контролировали эвакуацию ряда ремесленных мастерских в гавань. Заодно туда тащили все полезное и ненадежное прикрученное. Это даже грабежом сложно было назвать. Слишком уж спокойно и организованно все происходило.

Паника царила только в некоторых частях Белого Города, где самые-самые тормознутые богатеи видимо лишь сейчас осознали масштаб и последствия предстоящей заварухи.

Абсолютно спокойно было в огороженном сулимском квартале. Его безопасность обеспечивали свои ополченцы и бывшие наемники Гастоса.

Пружина взведена, пусковой механизм готов, осталось только спустить курок. Это должен сделать я. Переключился на башню Орины. Девушка одна сидела в небольшой квадратной комнате на верхних этажах. Глаза закрыты. Управляет войсками. Она не подозревает, что за ней сейчас наблюдают мои люди.

«Пора», — обратился я к Орине, и толпы в серых квартал тут же колыхнулись.

Стихия народного гнева была готова выплеснуться на песчаные замки канртегской власти, чтобы смести их в холодное море.

— Вперед! — закричал рыбак во главе ополчения бедноты, потрясая копьем.

Эхом ему ответили тысячи голосов. День, который они могли представить только в самых смелых мечтах, наступил. Большая чужеземная война принесла на своих крыльях семена городского восстания. Вот-вот раскроются в полумраке вечера его огненные цветы.

Ну вот. Пообщался с Ориной и тоже потянуло на пафос.

Людская река затопила улицы, ведущие к центру. Воинство серых кварталов сверху, действительно, казалось грязно-серым. Таков был цвет дешевой ткани и канртегских волос.

Интересно. У них даже знамен нет. Значит не революция, а просто бунт, не облаченный в хитроумные одежды идеологии. Не доработала этот момент принцесса Севера. Хотя не то у нее происхождение, чтобы хорошо жонглировать политическими материями. Вот спустить бы на бунтовщиков Севидия Младшего, он бы им и знамена, и название, и лозунги придумал. Возможно, даже смахнул бы пыль с каких-нибудь древних баек, чтобы обосновать новый порядок. Провести от него линию преемственности вглубь темных веков.

Пока я мысленно рассуждал о бунтах и революциях, начались первые столкновения. С одной стороны летели десяти арбалетных болтов, с другой сотни камней. Первые капли крови упали на недавно омытую дождем мостовую. Хорошо все же воевать в Канртеге. Этот город будто бы богами создан для резни.

Вся гадость, пыль и даже трупы по каменным желобам улиц стекают в море с водами очередного ливня. Все чисто. Можно воевать по-новой.

С высоты взора стратега и опираясь на мой богатый опыт, было даже забавно наблюдать за развернувшимся «сражением». Любители