***

Был ли я уверен, что стоит внедрять новую систему цифр? Да, это было необходимо, пусть и не настолько очевидно в настоящем, но заложило бы основу для будущего. Ожидал ли я сопротивления? Безусловно. Я знал, что моя система лучше: опыт подсказывал, что нынешняя римская система исчислений — тупик. Однако я принимал во внимание человеческую инертность, лень и природное сопротивление всему новому. Обычно такие изменения требуют времени и медленного привыкания.

Каково же было моё удивление, когда я обнаружил неподдельный энтузиазм и ажиотаж среди знати в лагере. Многие спешили познакомиться с новой системой. Возможно, свою роль сыграли скука и муштра, которые заставляют искать любые новости и развлечения. А тут — моя система, воспринимаемая почти как интеллектуальная игрушка. Это было почётно, занимательно и, возможно, даже полезно.

Спустя каких-то две недели ко мне начали подходить самые разные люди: префект лагеря (praefectus castrorum), писцы (librarii), мензоры (mensores), корникуларии (cornicularii), фрументарии (frumentarii), и даже чиновники, подчиняющиеся губернатору, отвечающие за снабжение армии, — бенефициарии (beneficiarii consularis). Пару раз даже заглянули опционы (optio fabricarum), ответственные за ремонт и материалы.

Все эти люди, связанные с вычислениями и учётом, как лесной пожар распространяли мою систему. Они учили друг друга, демонстрировали её возможности и восхищались тем, как легко, запомнив всего десять символов, можно было записать любое число. А вычисления без абака приводили их в восторг.

Хоть и мельком, но каждый находил время поблагодарить меня за это нововведение. Я был не только удивлён таким массовым интересом, но и искренне польщён. Признаться, не ожидал.

Глава 9

924(171) начало мая, Карнунт, Паннония

Весь этот ажиотаж вокруг цифр немного отвлёк людей от тех проблем, с которыми столкнулась Империя. Конечно, о войне никто не забывал, но исчезло то гнетущее напряжение, которое накапливалось всё это время. Казалось, что это новшество сыграло роль своеобразной психологической разгрузки.

Как-то Декстер, усмехаясь, сообщил мне, что уже появились новые игральные кости с изображениями моих цифр. Говорят, это связано с удачей и какой-то магией. Я не стал углубляться в тонкости лудомании и поверий, но меня порадовало осознание, что моя система начинает медленное, поступательное внедрение в повседневную жизнь.

Если эти кости помогут людям быстрее запомнить новые символы и привыкнуть к ним, то пусть играют.

Вчера Фуст предупредил меня о предстоящем военном совете, поэтому, направляясь к месту его проведения, я слушал Декстера, который снова рассуждал о связи новых цифр с удачей.

Зайдя в помещение, я привычно поприветствовал собравшихся. Ко мне уже успели привыкнуть, и та настороженность, что ощущалась вначале, почти исчезла. Атмосфера стала более непринуждённой. Люди начали вести себя свободнее, что я всячески поощрял. Теперь советы разбавлялись армейскими шутками, байками и даже порой крепким словцом — правда, это не слишком нравилось отцу.

Отец начал совет с последнего донесения:

— Вчера нам прислал отчёт наместник Дакии, Секст Корнелий Клементс. Он сообщает об успехах в переговорах с племенами лакрингов и хасдингов. Эти варвары жаждут военной добычи, и им аккуратно намекнули, что прошлогодний поход костобоков принёс богатую добычу.

— Но ведь… — начал было я, намереваясь возразить.

— Да, Люций Коммод, ты прав, они вернулись ни с чем. Но зачем об этом знать вандалам? — с лёгкой усмешкой сказал отец. — Наместник утверждает, что лакринги и хасдинги уже должны были начать действовать.

— Хорошая идея, — заметил я.

— Идею можно развить, — продолжил отец. — Двум волкам не хватит одной овцы. Надо бы подтолкнуть их к тому, чтобы они передрались между собой после победы.

— А потом предложить костобокам помощь против вандалов, — вставил Помпеян с лукавой улыбкой.

— Я бы вырезал их всех подчистую, — резко сказал Нигер, оскалившись.

Отец задумался на мгновение и, нахмурившись, добавил:

— Если они согласятся принять наш клиентский статус, то, возможно, стоит так и поступить. Хотя бы немного выпустим кровь варварам по ту сторону Дуная. Это поможет нам не распылять силы, когда угроза маркоманов остаётся нерешённой.

Далее на совете обсудили детали стратагемы и составили инструкции для наместника. После этого перешли к рутинным проблемам лагеря: болезням, тренировкам, комплектации, недобору в легионах, вопросам снабжения. Это было не самое захватывающее занятие, но, крайне важное. Такие обсуждения дисциплинируют и воспитывают понимание управления.

Летом мне исполнится десять лет. Несмотря на уважительное отношение ко мне благодаря моему положению, я всё ещё испытываю комплекс из-за своего возраста. С другой стороны, торопиться никуда не хочется. Я всё больше понимаю, что этот период — основополагающий, возможно, даже более важный, чем тот, когда я буду править лично. Хотя личное правление, не означает единоличное.

Отец, например, довольно успешно правил вместе с Люцием Вером, пока тот не умер, к сожалению. Однако я замечаю, что теперь он не спешит вновь делить власть с кем-либо. Возможно, опыт подсказал ему, что единоличное управление более надёжно. Или же он просто не видит подходящего кандидата.

924(171) июнь, Карнунт, Паннония

Западнее Карнунта, в районе Виндобоны, разведка доложила о вторжении новых групп варваров, перешедших Дунай. Среди них оказался сброд из разных племён, но главную силу составляли наристы. Маркоманы, несмотря на свою привычную агрессивность, на этот раз оставались в ожидании. Имея наши силы, стоящие на границе их территорий, они, видимо, не желали оставлять свои земли без прикрытия.

Чтобы пресечь угрозу, в тот регион отправили 1-й Легион Адитрикс и 2-й Легион Италийский, подкрепив их вспомогательными войсками и одной алой кавалерии. Это должно было быть достаточно, чтобы выгнать пришельцев обратно за Дунай.

Для меня же жизнь в лагере продолжалась в привычной рутине. Я продолжал обучение — истории, праву, управлению. Учителя неспешно повторяли важные темы, сопровождая их примерами, чтобы всё надёжно осело в памяти. На тренировках Фуст бурчал, что поспешил объявить меня тиро, явно сомневаясь в моих силах. Тем не менее, я старался выкладываться по максимуму. Теперь, к обычным упражнениям, добавилась ещё и стрельба из лука.

Через три недели, наконец, начали возвращаться легионы, отправленные против наристов. Мне хотелось узнать всё как можно скорее, но я понимал, что