– Тогда зачем вызвали меня? – лорд сохранил ровный тон, но в него добавилась нотка усталости.

Таким тоном мать говорит своим детям «ну что на этот раз»?

– Мы не вызывали! – Вирата вынырнула из успокаивающих объятий северянина и уставилась в пронзительные темные глаза: – амулет есть только у Итлы. Я звала на помощь, потому что там был лорд Ривен со своими приятелями, – девушка кивнула в сторону столовой.

– Они себе что-нибудь позволили? – высокий лорд сжал зубы так, что заходили желваки.

– Только оскорбительные шутки, но я была одна, а их компания перекрывала выход, и, кто знает, до чего они могли дойти? – пожала плечами Вирата, успокаивая и невольно перенимая отстраненную манеру речи собеседника.

– Ты все сделала верно, – Итла легонько коснулась руки подруги, – их ауры полыхали как костры. Похоже, они что-то пили…

– Во время учебного года спиртное запрещено, – удивилась первокурсница.

– Когда это останавливало тех, кто хочет выпить? – хмыкнула некромантка, – перегонный куб есть почти на каждом факультете.

Лорд Арвен молча рассматривал композицию из северянина и двух девушек, никак не комментируя услышанное. Потом медленно подошел к порогу столовой, сделал несколько пассов, сыпнул порошок из кармашка, и на его лице появилась сдержанная улыбка.

– Что это было? – полюбопытствовала Итла.

– Маленькое семейное заклинание, – усмехнулся лорд, – хотите понаблюдать за эффектом?

– Не откажусь! – улыбнулась некромантка.

Все уселись на скамью неподалеку от входа, открыли корзинку Итлы и разделили бутерброды. Ждать пришлось недолго. Минут через десять маги шумно высыпали на крыльцо, остановились, что-то обсуждая или решая, а потом вдруг принялись лихорадочно чесаться. Сначала скромно, маскируя почесывания жестами, потом все активнее, и, наконец, на землю полетели камзолы, рубашки и… нательное белье.

В темноте белейшая аристократическая кожа светилась как экзотический фонарь, расписанный алыми полосами расчесов. Ругаясь и выкрикивая проклятия, маги пронеслись по кампусу и нашли утешение в пруду, выкопанном для хозяйственных нужд. Площадка перед столовой опустела.

– Больше смотреть нечего дамы, – лорд Арвэн, встал, отряхивая крошки с колен, – позволите проводить вас до общежития?

– Итлу я провожу, – буркнул северянин, раздраженный любезностью аристократа, и демонстративно пригреб некромантку к себе.

– Хорошо, значит, я отвечаю за леди Вирату. Доброй ночи! – подхватив девушку под руку, лорд решительным шагом двинулся в сторону общежития боевиков.

Вирата моментально остановилась:

– Прошу прощения, лорд, камушек в сапоге, – вежливо улыбнулась она.

Ее спутник невозмутимо смотрел в сторону общежития, давая ей возможность перевести дух и поправить одежду. Вытряхнув сапожок, девушка молча пошла на некотором расстоянии от лорда, делая вид, что любуется ночным пейзажем.

– Чем Вы посыпали порог столовой? – неожиданно спросила она, когда до общежития осталось несколько шагов.

– Чесальный порошок, – пожал плечами Арвэн.

– Но почему они раздевались? – удивилась студентка. – Ведь порошок лежал на земле?

– Маленький вихрь поднял пыль вместе с порошком и занес его на кожу даже сквозь одежду, – слегка улыбнулся лорд. – Высокая концентрация раздражающего ингредиента делает невыносимым любое прикосновение к телу.

Вирата восхищенно сверкнула глазами:

– Браво, Лорд Арвэн! Думаю, это хороший ответ на проделки лорда Ривена, по крайней мере, Итла отомщена.

– Самая прелесть в другом, – так же спокойно и отстраненно сказал лорд, безмятежно оглядываясь вокруг, – действие порошка продлится сутки. Вода, конечно, смоет большую часть, но кое-что успеет хорошенько впитаться в кожу, а значит, в ближайшее время мы этих деятелей не увидим.

Восхищенно улыбаясь, Вирата простилась с провожающим, вошла в общежитие и поняла, что вот сейчас у нее есть силы, интерес и желание сделать меч для Арвэна.

Глава 20

Этот клинок был так же непрост, как его хозяин, но девушка покрутила его в свете магических огоньков, поймала длинный блик и начала покрывать черное дерево узором. Почему-то, на черном мече летели алые птицы, сплетались кучно дождевые облака, и сквозь струи дождя сияло алое закатное солнце.

Закончив работу, девушка не нашла в себе сил даже добраться до кровати. Просто сползла на пол, радуясь тому, что постелила ковер и лежала, приходя в себя, любуясь стропилами и прикидывая, хватит ли сил закончить четвертый меч.

Когда рассвет вполз в высокое чердачное окно, Вирата спала. Четыре меча лежали на столе, встречая солнце алым узором. Самый последний, к удивлению самой мастерицы, оплетали руны жизни. Занятия в этот день девушка бессовестно прогуляла. Она спала до обеда, потом долго мылась очень горячей водой, оделась в скромный серый костюм из плотной шерсти, завернулась в плащ, накрыла стол с мечами заклинаниями и только тогда позволила себе выйти, чтобы поесть.

В столовой шумела толпа студентов, обсуждающих последние новости. Самой популярной была, конечно, история о пробежке голых магов через половину кампуса. Оказывается, их заметила мистрис Огуд из прачечной, и почтенная мадам Виар из корпуса зельеварения тоже наблюдала обнажённый «марафон», и даже магистр Понтиус видел сияющий голый зад лорда Ривена, найдя его весьма неприличным.

Дрожащая от истощения энергий девушка набрала себе обед, достойный опытного мечника после боя, и спряталась в своем любимом углу. Тут ее и отыскали члены команды. Итла выглядела почти как обычно, только тени, обрамлявшие глаза, были натуральными следами усталости, а не гримом. Дорн не просто побледнел, он умудрился даже похудеть на несколько фунтов и теперь с трудом нес свой поднос, заполненный исключительно мясом.

Все молча жевали, стремясь восстановить потраченные на подготовку силы. Когда на подносе осталось меньше половины мяса, Дорн словно очнулся. Взглянул на Итлу, покачал головой и подлил ей теплого молока с медом, восстанавливающего силы. Вирата как раз пила чай и тоже удостоилась братской заботы – ей добавили в чай пучок странной сладковато пахнущей травы.

– Пей медленно, должно помочь восстановлению, – пояснил оружейник, рассеяно выпивая свою кружку с отваром одним глотком. – Ножны вечером принесу, там еще скрепки сделать надо.

– Мечи готовы, – обрадовала друзей Вирата, – но мне поспать надо, а то ножны оплести не смогу.

– Держи, – некромантка порылась в сумке и достала флакон дорогущего алого стекла, – три капли на чашку воды или вина, – будешь как огурчик.

– Зеленая и в пупырышек? – мрачно пошутила Вирата. – А расплачиваться чем?

– Я уже расплатилась, – отмахнулась «лилия смерти», – это просто эликсир, не стимулятор, не зелье, почти лекарство.

– Ладно, – первокурсница покосилась на бутылочку с подозрением, но все же сунула ее в карман плаща и вернулась к трапезе.

Съев пару кусочков, она тоже вынула флакон из сумки, совсем простой, из обожженной глины:

– Держи, – подтолкнула его к некромантке, – восемнадцать капель на ванну и тебя перестанут путать с зомби.

– Эликсир фей? – благоговейно выдохнула «лилия