последнее движение…

…- Ненавижу предателей, — минут через десять подвёл итог Сакагучи.

— Тогда вы с вычислителем «Ледяной Клетки» точно найдёте общий язык.

Самурай с недоверием посмотрел на приближающуюся к ним громадину.

Они шли по скользким ото льда узким мостикам, и качавшийся при каждом шаге единственный фонарь Даршани высвечивал иногда жутчайшие картины древней битвы.

— Что это? — поёжилась Афсане.

— Тыгрынкээв трижды пытался взять «Ледяную Клетку» с фронта. «Стражи Коцита», «Остриё Амаля», «Сияющие меченосцы» и «Ледяной Ветер» здесь полегли полностью. Это, не считая туземных частей и погибших повстанцев. Их даже не смогли вывезти. А в климате Коцита они сохранятся навечно.

Мороз законсервировал трупы, создавая впечатление совсем недавней смерти — ещё больше усилившись тем, что на некоторые тела из-за разницы в химии не ложился местный иней. Это были даже не ледяные статуи — ледяной ужас. Если пещерные демоны, наги и химеры, оттаивающие за местное лето, были тронуты разложением и походили на трупы, то совершенно нетронутые тленом тела солдат других рас были особенно жутки на их фоне, замерев навеки во мгновеньях своей гибели. Вот кверху открытым ртом лежит легат с красивейшим гребнем на шлеме — в последний момент оглянулся, крича: «В атаку!», или «Вперёд!»… легкий порошок снега сделал видимыми прозрачные черты лица… Вот пожилой легионер высокого ранга, опирается о бруствер из трупов, с вечным отчаяньем сжав автомат с отлетевшим затвором — казалось, и после смерти он продолжал вести огонь… Вот молодой рядовой легионер, совсем юный, лежащий, изогнувшись мостиком — пуля пронзила спину на бегу. Вот обнаженная чернокожая женщина-человек с дырой во лбу и отрубленной рукой. «Светомёт снимали» — предположила Даршани.

— Сколько добра — и никем не уворовано! — возмутился Хасан.

— А тебе бы только помародёрствовать! — поддразнила его принцесса.

— Да нет, но я это… было бы всё в порядке, давно бы кто-нибудь всё это спёр!.. А раз всё валяется, как и валялось — значит сюда опасно соваться…

Кадомацу перевела.

— Я согласна с ним. Вполне могли запрограммировать дежурный обстрел территории для тех, кто в скафандрах или с антигравом проходил ядовитую завесу.

Рвы представляли собой ещё более жуткое зрелище. Во внешнем — горячем, плавали скелеты всех рас, иногда — по частям, складываясь в остовы причудливых существ, а внутренний — кислотный, был подозрительно чист, только обросшие зелёным налётом металлические детали рисовали на выложенном мелкой плиткой дне — контуры погибших. Женщин там чуть не вырвало — на берегу лежало несколько трупов, растворившихся до половины.

Агира написал:

«Когда взяли резервную цитадель, персонал основной жил ещё три дня. Сам Тыгрынкээв не мог выйти из Резервной, потому что они всех расстреливали со стен. Потому и мародёров тут не было».

— Может, кто-то там, ещё жив? — предположила Метеа.

— Вряд ли, — покачал головой Аравинда: — Иначе бы никакого штурма не потребовалось.

— Кто знает, что там могло произойти…

Они стояли перед внешней стеной — сейчас она больше походила на клетку, чем на паутину. Стволы пулемётов и светомётов, установленных в узлах этой клетки, пристально следили за каждым их движением.

— Действительно, дурацкая конструкция, — заключила Даршани: — Ты посмотри, сколько слепых зон и непростреливаемых секторов.

— Что верно, то верно, — согласился её жених: — По сопромату задачку решили, а по геометрии зон обзора и секторов обстрела — нет.

— Итак, нам лезть через неё?

— Нет, зачем? Пройдём через врата, успокоим вычислитель…

— Действуйте.

…Ворота, кстати, были цельные и непрозрачные. Едва они к ним подошли, погасли следившие за ними прожекторы, и вспыхнули лампы под аркой. Даршани вздрогнула от неожиданности, и заторопилась, подключая планшеты.

— Постой, — спросила принцесса: — Вы же говорили, что знаете код. Зачем же успокаивать вычислитель?

— Знаю, но не все. Есть ещё пароль коменданта, и его нам придётся угадывать.

— Так, так её, — мрачно подзадоривал Аравинда: — А то больно любит играться с этой штукой. И в самом деле — мы же можем перезагрузить систему с нуля. И не возиться с паролями.

— Угу. И стереть всю оперативную память. Давай-ка лучше, по-моему, и у нас будет самый надёжный свидетель против повстанцев.

— Точно ничто не сработает⁈

— Да не бойтесь вы!

Сакагучи и Агира внимательно смотрели назад, на сверкающие зарницы орудийных залпов. Принцесса присоединилась к ним:

— Как вы думаете, много кораблей собьют?

— Не бойтесь, — сказал Аравинда, планшет которого отобрала невеста: — Это пристрелочный огонь, не боевой. Тот же самый режим, что мы активировали. Они больше пугают, чем попадают.

Агира кивнул.

— Вам, что, случалось это видеть? — удивлённо посмотрела демонесса на ангела.

Тот подал бумажку:

«Я же служил во флоте у себя на родине. Двигателистом»

— Я боюсь, что эти действия вызваны нашей вылазкой, — уронил Сакагучи: — Всем известно, как тепло относится к Вашему Высочеству господин драгонарий.

— Не говори глупостей! Что ты можешь знать об этом…

— Что может знать о мужчинах девушка вашего возраста?

— О мужчинах? Ха! Что ещё я о них не знаю⁈ Ты удивляешь меня…

Хатамото по-доброму посмотрел на свою госпожу:

— Мы продолжим этот разговор позже, Ваше Высочество…

Раздался гул моторов и торжествующий крик Даршани: «Готово!» — ворота раскрылись.

Последний солдат

В междустенке был чёрный пол, едва тронутый инеем, и заледеневшие трупы на нём выглядели ещё жутче. Тут по центру словно проходила разделительная полоса — повстанцы — с внешней, и легионеры — с внутренней. Бруствер из мешков с песком скобкой охватывал центр этой полосы, и от наваленных в абстрактную скульптурную композицию трупов становилось жутко. Лишь подойдя ближе, диверсанты поняли, что казалось им странным — умирая, пулемётчики примерзали к своему оружию и позиции, и их соратникам приходилось устанавливать оружие поверх намертво примерзших трупов, отламывая буквально с руками. Несколько таких наслоений из замерзших в последний момент жизни и раздавленных тяжестью, отдачей оружия и вражеским огнём трупов и создавали жуткую, инфернальную сюрреалистичность укрепления.

Даже надевшие чулки и штаны суккубы ойкали, прыгая на цыпочках, боясь так же примёрзнуть к ледяному полу.

— Давайте быстрее! А то сейчас станем, как эти…

— Обувь доставайте! — остановила их принцесса: — Да и не нравится мне это… Проверьте, мин нет⁈

— Хорошая идея… Ильхан, подержи костыли…

Чтобы получить доступ к терминалу, пришлось рубить трупы и свинтить два