– Могли бы..

– Тогда пошли.

– А как ты…

– Просто скажите, куда нужно подойти.

Девушки взглянули друг на друга, потом на него. Выглядел парнишка вполне уверенно.

– Хорошо, через десять минут у входа в подземелье. Знаешь где это? Уложишься?

– Увидимся там.

Ион уже начал осознавать: чем чаще использует какое-либо заклинание, то с каждым разом лучше понимает его, и легче подготавливает. Так он почти не задумывался о том, как порождать заряды молний. Это выходило само собой, потому что долгое время было единственным заклинанием в его арсенале. Были случаи, когда он творил магию даже не понимая, что конкретно делает. Это было еще в те беззаботные времена на Малой земле. Также он неплохо научился орудовать огнëм, по дороге из храма до столицы. О таких боевых заклинаниях он не сильно беспокоился, но некоторые, очень сложные, приходилось заготавливать заранее, чтобы в ответственный момент применить их. Перед выходом из покоев у него был не большой выбор. Он не мог держать в голове сразу несколько сложных формул. Магическая азбука была для него пока еще трудна для освоения. Но одно заклятие идеально подходило под многие ситуации, тем более, что его Ион уже применял. По пути к покоям принца он ухмылялся и был очень рад, что выбрал именно его.

Также за недолгий срок практики и какой-никакой опыт, он понял, что у разной магии есть свои пределы и радиус действия, что было необходимо учитывать. Чтобы его финт сработал, нужно было выбрать подходящий момент, когда они окажутся как можно ближе к двери, но при этом иметь возможность быстро уйти. К большой удаче, покои принца находились у самого поворота.

Ион шел впереди, и плетущиеся за ним охранники не заметили слабого свечения, так как Ион прикрыл глаза и держал руки перед собой, делая вид, что потягивается. В этот момент сработало заклинание. Чародей отошел в сторону скрывшись в магической пелене, а его отпечаток продолжил шагать и зашел за поворот. С точки зрения стражи ничего не изменилось. Они видели, как принц скрылся за дверью своей комнаты. Иллюзия даже смоделировала все нужные звуки, и в головах наблюдающих не могло возникнуть никаких сомнений в реальности происходящего. Быстро нырнув за угол, Ион припал на колени. Заклинание развеялось, израсходовав приличный запас сил, которого у него итак было немного. Но сознание он не потерял, поскорее достал дневник, зачерпнув из него немного энергии.

“Еще бы чуть-чуть!”– пронеслась мысль.

Ион даже уловил еле слышимые, но очень реальные аплодисменты. Оглядевшись и никого не увидев, он выругался. Не хватало ему еще и галлюцинаций. Следующий шаг – подземелье. Ион очень жалел, что в дневнике не было заклинания невидимости, которое бы очень пригодилось. Хотя он не был уверен, что такое вообще существует.

***

Кабинет императорского визиря находился в самой неприметной части дворца, где-то у выходов на чердачные технические помещения. Он был просторен и светел, благодаря огромному круглому окну в потолке. Группа людей собралась внутри, ожидая тех, кто опаздывает.

Сам советник Асуро сидел за столом, перебирая разные бумаги.

Наконец в кабинет зашел статный молодой человек в военном мундире и шляпе. Мундир был небрежно расстегнут, являя миру часть его могучей груди. В случае с рядовыми чинами такое жестоко наказывалось, но адмирал Сарен Лосаат, прозванный запуганными им пиратами “Дланью Маллеса”, имел привилегию обходить некоторые правила. Все закрывали на это глаза лишь потому, что он был верным императорским псом.

Гиллес злобно прищурился, взглянув на вошедшего адмирала. Сарен прошелся по апартаментам и завалился на удобный диванчик, снимая шляпу и распуская длинную шевелюру.

– Как вижу, все здесь! – сказал Асуро, откладывая перо.

– Выпить есть чего? – спросил адмирал.

Советник молча пододвинул ближе к краю стола полупустой графин.

– Как там наша подопечная в подземелье, адмирал? Навещал еë сегодня?

– Рычит, но не кусается. Как всегда. – буркнул Сарен, хлебнув вина прямо из графина.

– Ты так спешил сойти на берег, лишь бы поскорее с ней встретиться! – подтрунивал визирь. – Что это, наш бравый адмирал влюбился?

– Выродки любви не заслуживают. Давай к делу уже. Не хочу в твоей душной каморке торчать дольше чем нужно. – сказал Сарен, осушив графин и присматриваясь к остальным.

– Для начала, поприветствуем официально наших новых друзей из Лотнира. – произнес Асуро с некой долей торжественности. – Жаль, правда что это не сам Красный вершитель. Я и не думал, что она окажется не у дел. Это ведь благодаря ей мы все затеяли, эхх! Но с пауком мы уже давно знакомы и хорошо ладим, так что не будем о грустном, друзья. Как продвигаются поиски Рейвхарта?

– Я разослала наших ищеек по окрестностям. – вступила Онай. – Но новостей пока нет.

– Столь молода, а уже командуешь оперативной группой. – заметил Асуро. – Удивляюсь я, какие таланты скрываются в вашем захудалом Лотнире. Прошу простить за прямоту, иногда трудно сдерживаться. Ваша бывшая начальница тоже быстро продвигалась, насколько мне известно.

– Это так.

– Ну что ж, я жду результатов, мис Онай. Рейвхарт должен был прибыть ещё неделю назад. Но по какой-то причине пропал. Хотелось бы знать эту причину.

– Значит ваш план пошел коту под хвост. –