– А вы и правда неважно выглядите, принц. – сказала она, поднимая руку с распечатанной запиской.

Ион все еще настороженный, молча взглянул на неë.

– Да, его прочитали. – пояснила Таури. – Сейчас всю почту проверяют, порядок такой. Ну все, я пошла. Выздоравливайте, ваше высочество. И обязательно прочтите. Обязательно. – На последнем слове она подмигнула.

Как только дверь захлопнулась, Ион сразу же запер замок и отошел от входа. Никакой опасности.

“Да что это такое?!” – подумал парень, сжимая записку. Читать он еë не думал, но заглянул одним глазом. К его удивлению внутри официального письма с печатью Мокнирского двора была вложена еще одна записка, маленькая и с очень мелкими буквами.

“Чародей.” – прочитал Ион. – “Нужно поговорить. Извиняюсь за то, что заставила томиться в ожидании, но ты далеко не единственный в этом дворце, кто находится в незавидном положении, и за кем пристально следят. Твоя тайна пока что в сохранности. Я догадываюсь, что мы можем помочь друг другу. Для начала пообщаемся без свидетелей, и после я познакомлю тебя кое-с-кем. В твоих покоях есть часы. Без четверти десять выходи в галерею. Охрана спросит, куда ты собрался в поздний час, скажешь, что не можешь уснуть и хочешь посетить нашего лекаря, но не желаешь беспокоить слуг. Я буду ждать. Ниале.”

– Таак. – зашептал Ион в диалоге с самим собой. – Можно ли ей верить.

Разные голоса в голове говорили и советовали совершенно разные мнения. И чародею предстояло понять, к какому из них прислушаться. В этот раз он решил прибегнуть к помощи своей интуиции и сыграть на этом. Эта встреча могла быть ловушкой и его погибелью, а могла и возможностью, на что он и сделал ставку.

Все было выполнено, как указано в записке. Охрана провела измученного бессонницей принца к лекарю.

Дверь открыл весьма немолодой низенький мужичок, генорхадец. Услышав причину визита, он что-то проворчал и пригласил лже принца внутрь. За приемной располагалась небольшая лаборатория, в которой он делал лекарства. Там Ион и увидел их. Девушки были в ночных рубашках. Леди Таури брала в руки и изучала разные колбы и запечатанные сосуды, реторты и прочее оборудование и приспособления алхимического назначения. Ниале сидела на столе, появление чародея вывело еë из глубоких размышлений.

– А вот и ты. – спокойно сказала принцесса.

– Вот и я. – повторил Ион, держа руку на чехле с дневником.

– Как тебя зовут? На самом деле.

Парень не спешил отвечать.

– В этой комнате очень толстые стены. Наш разговор не услышат. – успокоила Ниале.

Еë размеренный голос и правда успокаивал. Терять чародею все равно уже было нечего.

– Мое имя Ион.

– Приятно познакомиться, Ион.

– И мне! – присоединилась Таури.

– И как же мы можем друг другу помочь? – перешел к делу чародей. – Что тут вообще происходит? Еще я хотел бы знать куда пропал мой спутник. Я прибыл сюда не один.

– Насчет твоего спутника ничего сказать не могу, не знаю. Но давай по порядку. Зачем ты здесь, чародей?

– По порядку так по порядку. Как ты вообще поняла, что я не принц?

– Это не трудно для того, кто умеет правильно сопоставлять вещи. Ты уж точно не актер. А о твоëм чародействе может догадаться тот, кто уже встречал таких как ты. Ваши глаза удивительным образом реагируют на свет. Я бы предположила, что это из-за внутреннего строения. Возможно зрачки специально сформированы так, чтобы принимать и излучать свет. Мне кажется этот механизм сомнительным, он только мешает вам оставаться инкогнито. Но он есть. Полагаю, это может быть вызвано мутацией. Хотя проверить свои теории я не могу. Знающие в Инквизиции несколько раз вскрывали мертвых чародеев, но мне там присутствовать не довелось, и доступа к их заметкам я тоже не получала. Но у меня был неоднократный опыт наблюдения за…

Гулкий хлопок ладони по лбу со стороны, где сидела леди Таури прервал речь принцессы.

– Сестрица, не увлекайся! У нас есть более важные темы для разговора.

– Точно. Извини, Ион, меня иногда заносит.

Парень не знал, что и думать, молча пялился на высокую девушку в помятой ночнушке, словно она только что выбралась из сонного царства, вернее еë вырвали оттуда. Но еë слова были такими четкими и осмысленными, что немного сбивало с толку.

– Значит ты встречала других чародеев?

– Да. Я отведу тебя к одному. Но сначала ответь на мой вопрос. Чего ты хочешь добиться?

– Спасти жизнь.

– Чью? – удивилась принцесса.

– Твою. Мою. Еë. – Он указал на Таури, а после развел руками. – Всех.

Девушки непонимающими взглядами уставились на него. И он раскрыл им свою цель, не углубляясь в лишние для понимания детали. Рассказал о том, как узнал о заговоре и как отправился в путь, с целью остановить его. Немного поведал и о событиях в Аллинсире и встрече с настоящим принцем Юзтесом. Также он упомянул о том, как приручил фенрикса и назвал его Инферно и о проходе через гору.

– Это просто невероятно! – не смогла удержать эмоций Таури.

Принцесса шикнула на неë, напомнив, что стены здесь хоть и толстые, но отнюдь не звуконепроницаемые.