Король Рейвхарт был убит. Это спровоцировало целую череду изменений, о которых мы очень скоро узнаем.”

Сэй Аламор. Хроники Лирры. Том 1.

– Что ты там делаешь, Уилл? – спросила женщина с длинными белыми волосами. Её лицо скрывала красивая маска необычной формы, инкрустированная мелкой россыпью драгоценных камней. Маска полностью закрывала глаза и лицо по бокам, так что через неё точно ничего нельзя было видеть. Женщина сидела в кресле у окна и слушала пение птиц.

– Пришло письмо. – ответил немолодой мужчина, стоявший в дверях.

– Что за письмо? Твой голос такой мрачный, что-то не так? Подойди.

– Рейв мертв.

Мужчина прошел мимо стола, бросив на него записку. Он обнял её сзади, погладил по серебристым волосам.

– Вот как. Кажется, он наконец доигрался. Как ты, любимый?

– Я в порядке, Фи.

– Давай я сегодня займусь делами, а ты…

– Я в порядке.

– Но тебе нужно…

– Ничего не нужно. Это ничего не меняет.

– Он же твой друг.

– Был им.

– Тем не менее. Что мы будем делать?

– Мы? Ничего.

– И ты думаешь, что у нас это получится? Ты ведь никогда не был дураком, Уилл.

– Продолжим сохранять нейтралитет. Я обещал, что не позволю втянуть нас в их дрязги. И пока жив я, этого не будет.

– А когда они придут на нашу землю?

Король Амовира Уильям вздохнул и ничего не ответил. Он наклонился, поцеловал супругу и удалился из комнаты. Минуту спустя она позвала к себе слугу, дежурившего у двери.

– Что вам угодно, ваше величество? – поклонился слуга, хотя она не могла это видеть, но он не мог иначе.

– Пригласи сюда мистера Фабиана. И чтобы его милость король об этом не знал.

– Я… моя королева…

– Мне повторить?

– Нет, я все понял, ваше величество.

– Давай. Одна нога тут, другая там.

***

На улице сиял яркий летний день. Улицы столицы Аттавы были полны народу. Жизнь вокруг лилась беззаботно и гулко шумела.

– Он сегодня как-то слишком погружен в себя. – задумчиво сказал лорд Рикард, пригладив свои бакенбарды.

Впереди, осматриваясь по сторонам, шел мальчишка. Если бы он свернул с дороги и оказался в переулке, то никто бы не поверил, что он наследник престола Аттавы, сын самого Рейвхарта Делана, прославленного воина и великого правителя.

– Да он всегда такой. – буркнул молодой капитан, идущий рядом с военачальником. – Странный он мальчуган. Смотришь на него, вроде такой простой. А иной раз как зыркнет! Ух, нутро переворачивается.

– Ты давай поосторожнее в выражениях, Блиц. – Лорд неодобрительно покачал головой, глядя на ещё совсем юного капитана гвардии. – Следи-ка лучше за охраной по периметру.

Блиц зрительно проверил окружающих их и мальчика в радиусе нескольких метров отборных солдат, убедился, что они начеку и держат руки на оружии.

– Все под контролем. Никто не посмеет тут безобразничать. Я ничего такого не имел, генерал… Но вы же и сами не в восторге…

– Самое время замолчать. – Лорд Рикард повернулся к подчиненному всем телом. – Ты мне нравишься, но не позволяй своему языку мешать выполнять обязанности.

– Но…

– Последний раз…

– Генерал! – вскрикнул Блиц, насторожившись.

Он повернулся, мальчик лежал на земле. Видимо он упал, взбудоражив проходящих мимо людей. Рикард метнулся к нему.

– Эй, Наэль! Наэль! Слышишь меня? – Рикард потряс мальчика, пытаясь привести его в чувства.

Принц очнулся, по щекам его текли слезы. Единственное, что он сказал: “Началось.”