В глазах Ниале было гораздо меньше восхищения, но некая искра в них все же вспыхнула. Хотя еë интерес был несколько другим.

– Какой занятный путь ты проделал для того, чтобы оказаться здесь, в этом патовом положении. Твой план абсолютно не продуман. Я удивлена, что ты вообще добрался сюда живым. – сказала принцесса с легкой усмешкой.

– Да я это уже слышал. – буркнул Ион.

– Но постойте, если принц Юзтес на самом деле мертв… – задумалась Таури.

– То свадьбы не будет. – завершила мысль Ниале. – И не будет никакого союза с Мокниром. И мы не сможем получить порох в достаточном объеме для производства.

– Зачем вам вообще это? – спросил Ион. – Неужели вам не хватает пороха?

– Я разрабатываю оружие. – ответила принцесса, еë ровный и четкий голос вдруг стал прерывистым и неоднородным. – Для моего отца, нашей страны. Это оружие перевернет всë представление о войне.

– Что… за оружие?

– Очень опасное. Прототипы почти готовы. Я замедляла процесс как могла, но люди Асуро следят за моей работой. Хотя и было много трудностей, но иной раз приходилось искусственно создавать проблемы и ошибаться, чтобы затормозить это дело. Я была маленькой ничего не понимала, когда поделилась своей идеей перед советом. Это было случайно, но после позорного поражения и неудавшейся экспансии они зацепились за эту идею. И теперь я вынуждена отвечать за свою глупость.

– Ты делаешь оружие? Но почему просто не откажешься?

– Потому что они держат в плену моего близкого друга. Если я откажусь, она умрет.

– Тот чародей.. – сообразил Ион и поправился. – Чародейка, с которой ты хочешь меня познакомить?

– Да. Она тоже делает оружие, но с помощью магии.

– И если она не захочет, то умрешь ты. Хотя твой отец бы этого не позволил.

– Отец о многом не в курсе.

– Но зачем все это? – удивлялся Ион. – Зачем нарушать мир? Развязывать войну?

– Причин много. Одна из них – ненависть. Империя всегда была грозной силой. Но еë экспансию остановило маленькое государство, знаешь как Аттава это сделала? За короля Рейвхарта сражались чародеи.

– Что? Нет. – воскликнул Ион. – В истории ничего не было о чародеях! Все решала тактика и стратегия короля!

– История – одна большая ложь. – с сожалением сказала Ниале. – Кому как ни нам это знать. Во время катаклизма в центре Империи Солнца находились почти все существующие чародеи. Остатки еще были в Аттаве, немного в Амовире и совсем крохи на тогдашних территориях маленькой Империи Тиар. Отец Рейвхарта собрал их всех у себя и тайно использовал как боевых единиц. Именно поэтому никто и никогда не мог подступиться к Аттаве.

– Этого не может быть!

– Как я понимаю твои чувства, Ион. – улыбнулась Таури. – Когда Ниале мне рассказала, я тоже не сразу поверила.

– Верь или нет, твоë дело. – твердо сказала принцесса. – В конце нашей экспансии мой дядя чуть не одолел Рейвхарта, но его спасла чародейка по имени Акила. И они вдвоем убили дядю. Армия Аттавы никогда не брала пленных, а чародеи никого не оставляли в живых, чтобы информация об этом не ушла. Также есть вероятность, что вышедших из под контроля чародеев тоже убивали.

– Ты лжешь!

– Это все я узнала из первых уст. И ты узнаешь, если захочешь, когда я отведу тебя к моей подруге. Она расскажет куда больше меня.

Иону уже нетерпелось встретиться с этой загадочной чародейкой.

– Вот как мы поступим. – снова заговорила Ниале. – Ты поможешь освободить её. Тогда я смогу уничтожить все результаты моей работы. Мы с Таури поможем тебе с твоей миссией. Пока что за короля ты можешь не беспокоиться, никто не знает где он. Асуро даже привлек к этому делу разведку Лотнира. Их представители уже здесь.

“Ну конечно, куда же без них… без тебя, Нала. Мог ли я вообще сомневаться, что ты участвуешь в этом заговоре?” – подумал Ион, сжимая зубы.

– И думаю он сейчас даже в большей безопасности чем ты. – продолжала принцесса. – Но мы поможем все разузнать, предупредим его. Тогда все останется как есть и каждый сможет заниматься тем, чем хочет. И больше не придется бояться встретить войну у порога. Что скажешь, чародей Ион?

– Не вижу причин не соглашаться. – ответил парень. Тревоги у него точно значительно поубавилось. Было еще много неясностей, и все это казалось каким-то шатким. Но это было похоже на некий план действий, которого очень не хватало.

“А что же с Мастером?” – подумал Ион. – “А, да черт с ним! Буду я еще тратить время на его поиски.”

– Прекрасно. Осталось только подумать, как избавиться от твоей охраны.

– Может Его Величество сможет помочь в этом? – предложила леди Таури. – Он же все-таки твой отец, Ниале. Скажи, что хочешь провести с принцем время наедине хотя бы на день, что хочешь узнать его получше. И что это все в его же интересах. О, свидание!

– Хмм… я попробую. – с сомнением сказала Ниале. – Тогда до завтра. Вот возьми, Ион. – Она дала ему небольшой флакон. – Несколько капель и будешь спать как убитый.

– Нет уж спасибо. – отказался