– Я перемещуюсь прямо в подземелье, так?

– Ты не знаешь, как там ориентироваться!

– Ты мне расскажешь.

– Ну нет, сейчас это слишком рискованно.

– А когда это будет не рискованно? Я устал бояться. Если действовать, то именно тогда, когда враг меньше всего ожидает. У нас тут итак все на волоске висит. Я проникну туда, освобожу твоего чародея. А дальше мы развяжем этот клубок.

– Но ты же сказал, что слаб!

– У меня есть пара тузов. – ответил Ион, положив руку на чехол с дневником.

– Ну ты и сумасброд. – улыбнулась Ниале. – Мне даже нравится.

Ион нагло ухмыльнулся, снова подобляясь Мастеру.

– Я не смогу тебе никак помочь, Ион.

– Хватит того, что ты объяснишь как это работает и как добраться до камеры с твоим пленником.

– Хорошо.

Ниале рассказала Иону все подробности, что знала, и они приступили.

Он взял печать в правую руку, поднял над головой и произнес специальную фразу. Слова были на непонятном языке, но их чародей просто запомнил на слух и воспроизвел.

Печать в руке разломилась. За этим последовала жуткая невыносимая боль, он видел и буквально чувствовал, как его руку разрывает на части, а за ней и всё его тело. Невероятная агония распространилась, проходя через все его существо, затрагивая то, что некоторые называли нематериальным телом или душой. Весь мир вокруг исчез, рассыпался как песок или прах, или пепел. Все это, однако, продлилось очень не долго. Мир тут же склеился обратно, а вместе с ним и сам заклинатель. Он в самом деле материализовался совершенно в другом месте, очутившись на небольшой площадке круглой формы. Подняв голову, он увидел такую же небольшую арку, очень похожу на виденную ранее в Крылатом храме.

“Оно действительно работает! Портал!” – засветилось в мыслях у Иона. Он услышал голоса и вспомнил, что Ниале велела ему сразу после переноса спрыгнуть к подножию платформы и прятаться там. Это он и сделал.

Проходящие мимо стражники, пришедшие на странный шум, ничего не заметили и вернулись к патрулю.

Путь требовалось пройти не очень большой. Ион вооружился дневником и максимально сосредоточил свои силы на магии иллюзии. Это единственное, что могло ему помочь в этот момент. Последовав обозначенному принцессой маршруту, Ион дошел до прохода, ведущего в просторное подземное помещение. Весь свод и пространство стен вокруг входа были забиты рунными комплексами. Ион напряг магическое зрение и остолбенел.

“Магические печати. Десятки. Такие сложные. Что за чародей вообще мог такое сотворить?”

Он машинально прошел дальше, остановился. Помещение было обжитым. По кругу стояли столы с, в основном, алхимическим оборудованием. Также было в достатке и других объектов непонятного назначения. За одним из столов кто-то работал.

“А вот и он!” – подумал парень, ускорив шаг и на всякий случай приготовившись черпать силу из магической книги.

Шел он тихо и осторожно, но случайно задел один из сосудов на столе. Человек встал со стула и повернулся, скидывая с себя утепленную шаль, которая сзади была похожа на шкуру животного.

Ион на секунду лишился каких-либо активных жизненных процессов, когда увидел человека, смотрящего на него злыми карими глазами из-под черных век. Лицо этой женщины было ему знакомо, хоть он и видел его всего один раз.

– Потрудись-ка объяснить, – сказала она с недовольством. – Что у тебя в руках делает мой дневник?

Глава 20. Пути. Часть 2

Глубокая ночь над Альпирой. Было зябко, несмотря на дневную жару. Человек сидел на краю мостовой. Где-то под ногами журчали остатки реки, превратишейся в огромную россыпь ручейков. Эта река проходила через город и когда-то была одним из путей снабжения, но теперь почти пересохла. Посередине бывшего водоема лежала возвышенность, пустая и голая куча песчаника.

В этой части города уже много лет не проводилось никакого благоустройства, и жили здесь в основном изгои и бедняки.

Человек отбросил назад толстые черные волосы. И сам он был в черном, лишь глаза поблескивали янтарем в свете золотого диска луны.

Мимо изредка проходили люди, не замечая черную фигуру во мраке, но когда замечали, то испуганно отходили в сторону.

– Ты чего тут расселся? – хриплый голос, принадлежащий, видимо одному из немногих, кто обратил на странника внимание.

Мачтер повернул голову, увидев человека в обносках. Он выглядел так, словно не мылся больше месяца. Скорее всего так и было, потому как пахло от него соответствующе. Это был типичный представитель имперской голытьбы. Многие думали, что в таком развитом государстве, да ещё и с жестокими законами, нищета практически отсутствует. Но это было полуправдой.

– А ну пшел отсюда! Тут моя территория! – угрожающим тоном выпалил нищий.

Странник посмотрел на него и спокойно спросил: – Давно тут обитаешь?

– Я сказал, нахер поди! Еще и вопросы задает, о какой! Я тут на жизнь зарабатываю, а ты вон мне всех добрых людей распугиваешь!

Странник вытащил из подсумка несколько золотых монет и показал их босяку, отчего тот сразу сменил тон на порядочного и учтивого слугу.

– О, ваша светлость, могу ответить на любые ваши вопросы! – Он