Фауст задумался, пытаясь понять, насколько эта легенда может быть правдой. Могла ли Лунария действительно существовать? И если да, то как она могла помочь ему?

— Это интересно, — наконец сказал он. — Может быть, стоит больше узнать об этом.

Полурослик улыбнулся, видя, что его слова заинтриговали мага. Фауст поблагодарил Пивинса за визит и ещё раз извинился за магический эксперимент Лины.

— Не переживай, маг, — сказал Пивинс, поднимаясь. — Я привык к твоим выходкам. Но в следующий раз предупреждай заранее!

Фауст кивнул и проводил его до двери, а затем вернулся к своему столу. Он знал, что нужно дочитать о существах смерти в «Моргулионе», чтобы полностью понять потенциал своей магии и узнать, какие существа ещё могут ему помочь. Чем больше он узнавал, тем яснее понимал, что каждая новая глава открывает перед ним всё больше тайн и возможностей.

Он налил себе ещё чаю и вновь погрузился в чтение.

Фауст углубился в самые трудные страницы «Моргулиона». Он достиг главы, которая говорила о существах, подвластных только самым мощным магам смерти — тем, кто имеет доступ к сильным магическим струнам. Это было нечто невероятное, магия высшего порядка, далеко превосходящая то, что он изучал до этого. Он с замиранием сердца читал дальше.

Первым существом был Жнец, которого иногда называют элементалем смерти. В книге его описывали как парящий скелет в капюшоне с косой в руках — самое зловещее и разрушительное создание. Это не просто нежить в привычном смысле; Жнец вызывается из некоего иного пространства, которое можно считать условным миром смерти. Все убитые Жнецом существа не могут быть воскрешены даже самыми сильными чарами жизни. Фауст не мог не удивиться, представив, какую силу и разрушение могло бы нести это создание.

Вторым существом, ещё более ужасающим, был Могильщик. Этот ужас представлял собой оживший кусок кладбища, где мертвецы объединяются в подобие коллективного разума. Это был огромный бродячий остров, покрытый могилами, который двигался, как живой, переносясь с места на место, где все существа были связаны одной общей волей. Фауст содрогнулся, представляя, что стало бы с армией герцога, если бы у него в распоряжении были такие создания.

Силы этих существ были поистине богоподобными, и Фауст осознал, что даже если бы у него был доступ к самым мощным магическим струнам, сейчас он не смог бы их вызвать. Он почувствовал и трепет, и жажду могущества. Такие существа могли изменить ход любой битвы, стать решающим фактором в войне. Если бы он владел ими во время сражения с герцогом Эдмундом, история сложилась бы совершенно иначе.

Когда Фауст закончил читать раздел о существах, он понял, что книга подошла к концу в этом аспекте. Дальше начинался новый раздел, посвящённый заклинаниям. Маг оценил книгу и понял, что ему осталось дочитать всего четверть. Он чувствовал себя довольным, но в то же время усталым. В голове было слишком много новых знаний, и ему опять нужно было время, чтобы всё осмыслить.

На следующее утро Лина приготовилась идти в город искать себе команду для поиска костей. Выпал свежий снег, и Свободное Пристанище покрылось белым ковром. Фауст вышел на улицу, чувствуя холодный воздух, пронизывающий его до костей. Он смотрел на снежинки, падающие с неба, и вспомнил свой заснеженный Агоран. Когда он был ребёнком, зима была его любимым временем года. Он часто гулял в садах дворца, наслаждаясь снегопадом и морозным воздухом.

Пытаясь вспомнить, сколько прошло времени с тех пор, как он бежал из своего королевства, Фауст обратился к Лине:

— Напомни, какой сейчас год?

Лина, повязывая плащ, ответила:

— 1399-й от Прихода Эльфов.

Фауст кивнул, осознавая, что скоро наступит новый век.

— Значит, следующий год — 1400-й, — пробормотал он. — Где бы найти календарь, чтобы узнать, какое сегодня число?

Лина задумалась, а затем пожала плечами:

— Не уверена, что здесь кто-то ведёт точный отсчёт даты, да и какие методы здесь используют, неизвестно.

Фауст горестно кивнул, признавая, что в этом месте, действительно, трудно было следить за временем.

— Да, здесь нет монарха, чтобы кто-то отсчитывал год от его правления.

Он чувствовал себя оторванным от своего прошлого. В Агоране каждый день был расписан, каждый год отмечался торжественно. Здесь же, в Диких Землях, время словно остановилось. Каждый день казался одинаковым, и никто не заботился о таких мелочах, как даты и числа.

Лина, видя его уныние, слегка улыбнулась и сказала:

— Не беспокойся, Фауст. Здесь время течёт по-другому. Мы найдём способ вернуть тебе твоё королевство и порядок, который был в твоей жизни.

Маг благодарно кивнул, чувствуя, что её слова подняли ему настроение. Лина направилась в город искать наёмников для своей миссии, а Фауст остался стоять на снегу, думая о своём будущем и о том, что его ждёт впереди.

Некромант сидел за своим столом, окружённый пергаментами и чернильницами, делая новые записи своих мыслей и планов. Его идеи касательно создания костяного голема становились всё более ясными, но ему по-прежнему не хватало ключевого компонента — костей. Погрузившись в свои размышления, он вдруг услышал голоса во дворе и поднял голову. Интересно, кто это мог быть?

Он отложил перо в сторону, встал из-за стола и вышел наружу, чтобы посмотреть, что происходит. На крыльце его встретила Лина с группой наёмников.

— Лина, — начал Фауст, прищурившись от яркого света, отражённого от свежего снега. — Кто это с тобой?

Она развернулась к своим спутникам и представила их с лёгкой улыбкой, которая