Полурослик заорал от страха, ощущая, как холод пронзает его руку, и тут же начал паниковать. Фауст и Лина засмеялись. Она быстро отменила заклинание, и Пивинс, дрожа от пережитого ужаса, начал яростно ворчать:

— Вот и дружи после этого с вами, некромантами! Тьфу на вас! — его маленькие руки тряслись от страха и возмущения.

Фауст попытался успокоить его, подойдя ближе и похлопав по плечу:

— Не обижайся, Пивинс. Лина просто хотела проверить своё новое заклинание. Прости её.

Пивинс, продолжая ворчать, посмотрел на Лину с укором, но потом всё же смягчился:

— Ладно, прощаю. Но больше так не делайте, а то я к вам заходить перестану!

Лина улыбнулась, искренне сожалея о произошедшем:

— Прости, Пивинс. Не хотела тебя напугать. Просто хотелось попробовать заклинание в действии.

Полурослик, немного успокоившись, всё же решил воспользоваться моментом:

— Вот и хорошо. Тогда, раз уж вы такие добрые, может, угостите бедного полурослика чашкой чая? А то от страха у меня во рту пересохло.

Фауст кивнул и жестом пригласил Пивинса присесть за стол. Он сам налил ему чая, а затем они втроём сели, чтобы обсудить дальнейшие планы. и зря.

Пивинс, явно довольный тем, что разговор перешёл к делу, наклонился вперёд и заговорил полушёпотом:

— Ну, знаешь ли, я всегда на слуху. Могу добыть нужную информацию или разузнать что-то полезное. А ещё, может, есть что-то, чем я могу помочь великому королю-некроманту?

Фауст задумался, ведь такое предложение могло быть опасными, но в то же время информация здесь была ключом ко всему.

Он некоторое время смотрел на Пивинса, взвешивая за и против, а потом, пододвинувшись ближе, тихо сказал:

— Сможешь узнать, где здесь найти кости? Не важно чьи — животных, людей или ещё кого-нибудь.

Пивинс поднял бровь, явно заинтригованный, но не слишком удивлённый.

— Сложная просьба, — заметил он, — но чего ещё ожидать от некроманта? Не фиалок же тебе захочется.

Фауст покачал головой, терпеливо объясняя:

— У меня нет ни сил, ни времени, ни желания рыскать по округе в поисках костей. Это отнимет слишком много драгоценных ресурсов, а мне нужно поставить опыт.

Глава 5. Костяная лихорадка

Глава 5: Костяная лихорадка

Фауст, Лина и Пивинс сели за стол и, погружённые в мысли, стали пить чай. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь звуками дыхания и гулким треском дерева в очаге. Фауст, наконец, нарушил молчание, поделившись своей проблемой:

— Мне нужно много костей, — сказал он, задумчиво помешивая чай ложкой. — Желательно хотя бы один череп и, если возможно, кости крупных животных.

Пивинс нахмурился, вспоминая свои прошлые поиски.

— В прошлый раз мне пришлось приложить усилия, чтобы найти хоть что-то. Нашёл кости, не знаю чьи: не то собачьи, не то ещё какие. Лошадей здесь мало, а коров и подавно почти не держат. Полей нет, чтобы их кормить, в лучшем случае только личные огородики в городе. А за городом искать не буду — слишком страшно.

Фауст кивнул, понимая, что ситуация сложнее, чем он предполагал.

— И что же мне делать? Самому ходить искать кости за городом? — спросил он, глядя на Пивинса.

Полурослик слегка усмехнулся, глаза его заблестели:

— Ты же король, Фауст. А что делают короли, когда нужно выполнить поручение? Они находят авантюристов или героев, чтобы те сделали работу за них!

Лина подхватила эту мысль, оживившись:

— Это действительно хорошая идея! Я могла бы возглавить отряд. Но где найти наёмников?

Пивинс, хитро улыбаясь, наклонился вперёд:

— В трактирах поспрашивайте, особенно в «Пьяной крысе». Здесь много кому нужна работа, хоть какая. В таких местах часто собираются те, кто ищет приключений или просто хочет заработать.

Фауст задумчиво кивнул, обдумывая план. Он понимал, что это действительно может быть решением его проблемы. В Свободном Пристанище было полно людей, готовых на любые авантюры ради серебряной монеты.

Затем маг неожиданно сменил тему:

— Пивинс, мне вот интересно: откуда здесь берутся некоторые товары и продукты? Они явно не местные.

Полурослик рассмеялся и покачал головой:

— Местные торговцы встречаются с проверенными торговцами с больших земель и обмениваются товарами. Поэтому цены на товары из королевств гораздо выше, чем на местные. А уж на товары тёмных эльфов из Эбонийской Олигархии — вообще грабительские!

Фауст задумчиво потер подбородок. Он вспомнил, что Пивинс упоминал о некой Лунарии, когда они только познакомились. И это имя всё не выходило у него из головы.

— Когда мы впервые встретились, ты говорил про какую-то Лунарию, — сказал Фауст. — Это всё же легенда или что-то большее?

Пивинс усмехнулся, наслаждаясь моментом:

— Да, легенда. Ходит слух, что была некая Лунария, эльфийская принцесса и могущественная волшебница. Якобы она жила здесь, в Диких Землях, больше века назад. Но уже не осталось никого в живых, кто мог бы видеть её лично. Где она сейчас — никто не знает, но некоторые шепчутся, что она