внезапно поразившая грудь стрела.

Меня не волновало произошедшее, но я все же повернула голову к стрелку и увидела того, кто в пылу сражения спас мою жизнь. Окровавленными губами я прошептала его имя:

– Андре.

Второй нападавший не успел оправиться от изумления, как чей-то меч пронзил его спину, и острие оружия вышло из его груди. Когда безжизненное тело осело на землю, я увидела стоящего позади Винсента. Увидев его, я зарыдала еще сильнее, но, казалось, моя боль слегка притупилась. Черные волосы Винсента растрепались, из раны на лбу по виску текла кровь. Он смотрел на меня полными боли глазами. Я все поняла. Винсент упал на землю, пытаясь до меня дотянуться. Ведь прямо у него на глазах…

– Винсент, мой ребенок… – выдавила я, когда он наклонился ко мне.

Словно в трансе Винсент положил одну руку мне под спину, а второй подхватил под колени.

– Мне жаль… – пробормотал он. Несколько слезинок скатились по его щекам. Казалось, он не видит меня, хотя и разговаривает со мной. – Прости, я не смог тебя защитить.

– Его больше нет, – прошептала я и уронила голову ему на грудь. – Все кончено.

Винсент поднял на меня глаза.

– Нет, – ответил он и медленно сел, – ничего…

Его прервал удар по затылку. Взгляд Винсента померк, и он упал на землю. Я легла сверху, со страхом глядя на Арло, который собирался вонзить в Винсента меч.

– Нет! – воскликнула я. Арло замер с мечом в воздухе.

– Китана, что ты делаешь?

– Арло, моего ребенка больше нет, – зарыдала я. – Умоляю, не забирай еще и его.

Арло в замешательстве посмотрел на нас, потом перевел взгляд на трупы солдат. Несколько секунд он стоял неподвижно, не зная, что делать. Наконец Арло уставился куда-то позади меня. Я обернулась и увидела, что к нам спешат Андре и Иван с окровавленными мечами наперевес.

С губ Арло сорвалось проклятие. Он вложил меч в ножны, обхватил одной рукой меня за талию, второй подхватил под колени и легко поднял меня, словно я ничего не весила.

– Отпусти меня, – прошептала я, но он не услышал. Брат уносил меня в безопасное место.

Судороги, охватившие меня после потери ребенка, были невыносимы. Из последних сил я старалась оставаться в сознании, но перед моими глазами поплыли темные круги, и вскоре все померкло. Но даже в этот последний миг передо мной возник образ Винсента.

Я проснулась вся в поту от кошмаров. Стоило только открыть глаза, как я почувствовала сильную боль в животе. Я не могла найти в себе силы даже пошевелиться.

В памяти всплыли недавние события. Мои губы задрожали. Я приложила руку к своему животу, хотя понимала, что ребенка там больше нет. Когда я решила оставить малыша, мне казалось, что я ухватилась за ветку на краю обрыва. Теперь же она обломилась, и я падала в пропасть.

Прошло меньше месяца, как я узнала о ребенке, но все это время я чувствовала себя живой как никогда. Возможно, от того, что мне выпала возможность вырастить частицу Винсента, может, я надеялась облегчить страдания от любви, кто знает?

Помимо моей воли по щекам заструились слезы. Я приложила руку к губам, безуспешно пытаясь подавить рыдания. Я могла лишь смотреть в потолок палатки и представлять лицо своего сына, которое видела во сне.

Глава 10

Опасные секреты

Two Steps From Hell – Archangel

Весь день под воздействием лекарств я спала. Когда я проснулась, то почувствовала, что боль утихает, хотя кровотечение полностью не прекратилось. Я знала, что физически иду на поправку, но из-за мрачного настроя не нашла в себе сил даже подняться с кровати.

Пришла Лена. Дежуривший у кровати целитель приветствовал ее, подробно описал мое состояние и оставил нас вдвоем. Сестра медленно подошла ко мне, села на край кровати и внимательно вгляделась в мое лицо.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Чтобы ты оставила меня в покое, – неожиданно для самой себя огрызнулась я. Меня переполняла непонятная ненависть. К ней, Арло, Ирине, может быть, даже к Винсенту. Почему мои брат и сестра не защитили меня? Почему Ирина не позаботилась обо мне? Почему Винсент оставил меня? Все эти вопросы терзали меня. Я глубоко вздохнула.

«А что насчет тебя? – прошептал голос внутри. – Разве твоей вины нет? Почему ты из-за собственной гордости отказалась вернуться к Винсенту и развязала эту войну, хотя Армин спрашивал тебя о твоих желаниях? Зачем ринулась в бой, хотя знала, что беременна? И раз уж решила сражаться, почему оказалась настолько слабой и не дала отпор двум солдатам?»

Все эти вопросы вызвали бурный поток слез. Глаза горели. Лена взяла меня за руку, не подозревая, какие мысли приходят мне в голову.

– Ты еще молода, – утешала она. – У тебя впереди длинная жизнь, и ты еще не раз станешь матерью.

– Целитель сказал иначе, – неохотно призналась я. – Возможно, после выкидыша какое-то время я не смогу забеременеть. Одна из его знакомых не могла зачать в течение нескольких лет, а другая до конца жизни осталась бесплодной. Он предупредил, что нужно быть готовой ко всему.

– Если с кем-то что-то произошло, значит, со всеми так будет? – спросила Лена. – Не делай поспешных выводов.

– У меня не просто выкидыш был, Лена, – возразила я. – Возможно, у меня никогда не будет детей.

Лена понимала, что ее доводы не облегчат мои страдания. Что бы она ни говорила, не потушить бушующее в моей душе пламя. Лишь одно могло подействовать.

– Винсент очень за тебя переживает.

Я вскинула бровь.

– Какое это имеет отношение к теме нашего разговора?

Я на несколько секунд отвела глаза, притворяясь, что мне безразлично, но мы обе знали правду. Я проиграла своим чувствам.

– Зачем ты мне это сказала?

Лена слабо улыбнулась.

– Нам сообщили, что сразу после того, как Арло перенес тебя в безопасное место, Винсент ринулся в бой и убивал всех, кто попадал ему под руку, словно зверь.

Мои губы задрожали.

– Он видел это, – еле слышно прошептала я. – Мой ребенок умер у него на глазах.

Лена кивнула, словно все прекрасно расслышала.

– Я понимаю, – ответила она, – должно быть, ему тяжело.

– О, надеюсь на это, – произнесла я. А в моей голове тлела новая мысль.

«Если бы он послушал меня, если бы он не решил от меня избавиться, как от старого хлама, нам бы не пришлось проходить через все это, отвергнув наши чувства, отказавшись от воспоминаний, а мой ребенок был бы со мной!»

Мои нервы не выдержали. Меня охватило чувство вины за мою злость на Винсента. Я снова расплакалась, мои чувства словно были раздвоены.

– Выплесни свою боль, – произнесла сестра и погладила меня по спине.

Я плакала все сильнее и сильнее. Я не знаю, сколько прошло времени, но Лена оставила меня одну. Я почувствовала облегчение. Слезы меня утомили. Под воздействием обезболивающих я медленно закрыла глаза.

За десять дней Винсент оккупировал нашу землю.