Услышав это члены совета оживились.

– Это не единственная его жена и даже не главная, но тем не менее. Если нам удастся захватить её, то мы получим в руки рычаг давления на Статиса. Каким бы гадким человеком он не был, к своему имуществу относится ревностно и не позволит своей женщине оставаться в плену. Не зная местоположения нашего лагеря, он пойдёт на любые уступки и тогда возможно нам удастся выманить его из своей цитадели. – продолжил он.

После этих слов началось активное обсуждение плана. После долгих и тщательных раздумий, был избран один офицер, которому было велено собрать штурмовой отряд для этой миссии. А дальнейшие действия с захваченной вельможей было решено утвердить уже после осуществления первого этапа.

Благодаря Земе, её отряд был зачислен в число действующих групп и теперь они занялись подготовкой к предстоящему заданию.

Параллельно этому, она продолжала тренировать своего подопечного. Каждый день был посвящен учению. Тренировки были настолько жесткими, что несколько раз даже приходилось обращаться к лекарю. Но зато и результаты не заставили себя ждать. Природные способности к воинскому искусству позволили ему добиться определенных успехов во многих дисциплинах. Особые результаты были в метании, так как его учитель была непревзойденной в этом деле. Научив его поражать цели на расстоянии любой попавшейся под руку вещью, она еще больше впечатлила его. Ему казалось, что она знает какую-то тайну, какое-то секретное познание, благодаря которому даже обычная палка в её руках превращалась в смертоносное оружие.

Когда она учила его метанию, то очень напоминала Иниса. Тот тоже был королем ловкости и частенько пытался научить какому-нибудь трюку своего младшего братишку.

“Учись обращаться с крюком! – говорил он ему. – Вот пойдешь на промысел без меня и вернешься с пустыми руками.”

– Что ты говоришь? Я никогда не пойду один, без тебя. – оправдывался Кесей, на что получал в ответ улыбку неразлучного друга.

Через два дня

Отряд выдвинулся из лагеря, чтобы настигнуть караван на более выгодном для них месте.

Группа из нескольких десятков человек состоял преимущественно из местных воинов, и лишь верхушка состояла из рыцарей ордена. Был в ней и Реммао в качестве второго оруженосца командира. Преодолев ущелье, они вышли на пустынный простор и двинулись к месту, где вскоре должна будет проходить их цель. Устроив засаду в скалистой местности, к которой они прибыли только к вечеру, повстанцы начали ждать.

Уже стемнело и стало холодать, но разжигать костры было нельзя, дабы не обнаружить себя.

Стоя на скале и разминая охолодевшие руки, Кесей наблюдал за находящейся напротив возвышенностью, в которой попряталась другая половина их людей. Вскоре стало совсем темно, и только ночное небо слегка освещало пространство. Ночная прохлада стала одолевать его. Кожа покрылась мурашками, а редкие порывы ветра и вовсе бросали в дрожь.

Взгляды затаившихся среди камней воинов были прикованы к горизонту. И вот на нём показались огни. Приближался тот самый караван. Десятки факелов позволяли разглядеть некоторые детали, а также оценить примерную численность охраны. Не менее пятидесяти воинов следовали за повозками, среди которых был настоящий шатёр на колёсах. Очевидно, в нём и находилась главная цель.

Вскоре многолюдный обоз двинулся по неширокой дороге, что проходила меж двух скал и большинство торговцев бы не пошло через такое удобное место для засады, но усиленный конвоем караван Статиса смело вошёл в ущелье, даже не предполагая, что кому-то стало известно о подробностях их маршрута.

Ожидавшие, когда враг зайдёт в ловушку достаточно далеко, воины уже с нетерпением сжимали рукояти мечей, топоров и сабель, а лучники ждали команды пустить в ход смертоносные стрелы. Кесей, находившийся рядом со своими товарищами, держал в одной руке лёгкую саблю, а в другой небольшой круглый щит. На поясе были закреплены тройка метательных кинжалов, во главе с тем самым роскошным клинком из белой стали. Сердце кошмарно билось, рука слегка подрагивала, но наблюдая полное решимости спокойствие своих соратников, он тоже пропитывался решимостью.

И вот началось…

Среди камней одной из скал вспыхнула сигнальная вспышка, и тут же начался обстрел. Как только первые залпы поразили менее удачливых воинов, на караван обрушились две человеческие лавины.

Вместе со всеми Кесей с криком бросился в атаку, стараясь не отставать и не отдаляться от своих друзей. Словно волны, засада накрыла караван. Послышался лязг стали, крики раненых и хрипы убитых. Ночная темнота, слегка рассеиваемая светом упавших наземь факелов, с трудом позволяла разглядеть, где враг, а где друг. Оказавшемуся в гуще сражения, Кесею выдался шанс продемонстрировать свои полученные навыки. Неделя каждодневных занятий позволила ему успешно защищаться, но вот одержать победу над напавшим противником ему не удавалось. Сказывался опыт и сила врага. Он наносил быстрые и сильные удары, которые юнец едва успевал заблокировать щитом. Попытки атаковать самому чуть не выбили оружие из руки, поэтому он решил продолжать оборону. Так бы и продолжалось, если бы яростного стражника не убил чей-то меткий выстрел в спину.

Посмотрев на поверженного противника, Кесей принялся оглядываться в поисках своих друзей. Всё происходило так быстро, казалось, будто время ускорило свой ход. Отовсюду были слышны крики и шумы ударов, и только прислушавшись, он услышал среди них натруженный голос Земы. Отправившись на него, парень увидел, как она, скрестив клинки с врагом, была прижата им к повозке. Голова в один миг стала ясной и, подбежав к ним, Кесей со всего маху рубанул по спине врага. Послышался туповатый звук удара и воин медленно осел наземь с хрипом крика неспособного до конца вырваться из груди.

Ошеломлённый произошедшим, спаситель сначала взглянул на Зему, потом на окровавленный клинок в трясущихся руках, а затем перевёл взгляд на застывшее в гримасе боли, лицо павшего.

В груди Кесея словно пробежал холодок и прежде чем разум с осознанием стали поспевать за эмоциями, Зема схватила парня за руку и отвернула в другую сторону.

– Не смотри! Никогда не смотри в глаза!

Едва они успели сделать несколько шагов как заметив атаку со стороны, Зема отталкивает от себя Кесея чем спасает его от огромного топора. Большой, едва ли не больше Табита, стражник набросился на воительницу и сбив её с ног делает замах для добивающего удара. Но прежде чем топор привёлся в движение, стражник был сражён очередным метким выстрелом на сей раз в глаз.

Метким лучником оказался Реммао, что, находясь на возвышенности, отстреливал наиболее опасных противников. Огромная туша воина рухнула на спину. Испугавшийся