царицей. Кроме обоза пришлось тащить еще и разобранный шатёр, что следовало собрать после перехода через узкий проход ущелья. Укомплектовав караван своими людьми, Фатий благословил их и проводил взглядом, пока длинная колонна повозок не скрылась за скалами.

Через некоторое время в столице

Жизнь города идёт своим чередом. После кровавой расправы над нищими прозванной в народе “статисовой ночью”, жители боялись власть как никогда. Страшась любой смутьянской нотки, люди обеспечивали столичной провинции самое стабильное положение во всей державе. Даже в кабаках и тавернах перебравший посетитель по пьяному делу не смел ляпнуть чего неуважительного в адрес чиновников, а уж тем более правителя. До такой степени народ был запуган. Гарнизон города был усилен согнанными бедняками, что под страхом смерти поклялись служить государю. В общем, положение в городе было как никогда благополучное. За такой достижение советник, что был назначен ответственным за чистку города, был награждён тончайшей работы мантией с плеча самого повелителя. Расхаживавший теперь только в ней, чиновник не мог нарадоваться своему успеху, а подкупившие его купцы, ныне торговали без всяких преград. На радостях советник, получивший еще и должность столичного управляющего, предоставил им такие льготы, что их взятка окупилась всего за неделю.

Сваливший дела по управлению на выскочку, сам владыка с головой окунулся в своё любимое дело. Гуляя по залитому солнцу саду, он вдыхал божественный аромат посаженных лично им цветов и растений.

Вдоль каждой дорожки огромного цветника располагался определённый вид благоуханных растений, так что, прогуливаясь, величественный садовник словно переходил из одного облака ароматов в другой. Больше же других он любил свою аллею, что находилась у пруда в самом центре сада. Величавые деревья с пурпурной листвой своими изгибами напоминали танцовщиц, что застыли в самый разгар страстного танца. Медленно шествуя по вытоптанным собою тропам, он блуждал между них, и казалось, что именно сейчас он и был счастлив.

Проведя рукой по шершавой тёмной коре, он вспоминал сад своего отца. Много лет назад, когда был еще совсем юн, он жил с родителями и тремя сёстрами в маленьком домике на окраине деревни, возле которой раскинулся сад его отца. Будучи сыном садовника, молодой Статис каждый день помогал ему наводить порядок в тенистых и благоухающих владениях. Тогда ему казалось, что нет места прекрасней на земле чем эта роща. Таская вёдрами воду из проходящей прямо посреди сада реки, от которой снабжалась вся деревня, он запинался о сползающие полы рубашки, и иной раз приходилось возвращаться по нескольку раз, чтобы наполнить их заново. Помня каждое растение, юный садовод каждый день делал обход, проверяя, не засохло ли, не заболело ли какое из них.

Мальчишка мог часами пропадать среди листвы, и только зов матери мог заставить его покинуть зелёное королевство, чтобы подкрепиться. Жила семья садовника не бедно, отец семейства был уважаемым человеком, выращиваемые им плоды охотно покупали, как и местные жители, так и заезжавшие специально за ними торговцы. Иной раз ему приходилось оставлять свой сад. Время от времени он нанимался садовником к кому-нибудь из богачей и занимался обустройством их садовников. В такие периоды ответственность за домашний сад возлагалась на плечи Статиса. Знал он своё дело в совершенстве, еще, будучи мальчишкой, он давал советы соседям как правильно ухаживать за тем или иным видом растений.

Такое пристрастие к земледелию было обусловлено его кровью. Отец был чистокровным анванорцем, а вот мать была иларской женщиной. Хоть внешне он пошёл в мать, по духу стал копией отца и до сих пор хранит в сердце страсть к возделыванию земли.

Вдруг воспоминания прервала встреча его ладони с отметиной на коре дерева. Длинный след от удара сабли уже давно зарос, но всё же оставался виден. Статис мог легко убрать его, воспользовавшись своими магическими способностями, но не делал этого. Этот след был для него значим.

Однажды одна из его жён забеременела, и вся страна готовилась к празднованию по случаю рождению первенца, но дитя родилось мёртвым. Обезумевший от горя он направился в свой сад и в приступе гнева стал рубить попавшие под руку растения.

Воспоминание о мёртвом ребёнке потянуло за собой еще более давнее воспоминание.

Однажды, когда он, как и всегда работал с отцом в саду, послышался сигнал тревоги. Колокола возвестили о нападении. Орда налётчиков опустошила поселение, не смогли спастись ни его мать с сёстрами, ни его отец, ни вековой сад. Только ему, закопавшемуся от страха в траву, удалось выжить.

Когда шум стих, и он вышел из укрытия, то его семья была уже мертва, деревня и роща сгорели. Маленький мальчик остался совсем один посреди пепелища.

Подобравшие его разбойники воспитали из него воина. Он научился сражаться и вскоре стал лучшим воином, а после и атаманом. Как оказалось, человеком он был талантливым, и природа наградила его еще и тактическим мышлением. Его гениальные планы привели к тому, что вскоре у него скопилась приличная сумма денег, и тогда перед ним встал выбор.

Он мог потратить награбленные деньги на то, чтобы усилить свою банду, закупив новое оружие и коней, а мог бросить всё и как того хотело его сердце, купить землю далеко от этой проклятой пустыни и возделывать землю. Долгое время его терзали сомнения. Бросить всё чего удалось добиться и надеяться, что история не повториться? Надеться, что в тот раз огонь войны до него не доберётся? Нет! Больше он не надеялся на счастье и возможность тихой мирной жизни, только не в этом мире. Но если мир не даст мне жить как я хочу, это значит, что я должен изменить его! Навести порядок, прекратить раскол и кровопролитие!

Так он и решил.

И вскоре дорога судьбы привела его к власти, которую он расценивал как инструмент в борьбе с этим жестоким миром. “Жизнь несправедлива, но я справедлив! И я решаю, как мне жить!”

Эти слова были его девизом и ныне он вершил судьбы тысяч людей полагая раз у него есть власть, то он властен не только над своей жизнью, но и над жизнями всех окружающих. Он называл себя справедливостью, а своё слово – законом.

Но, не смотря на такие убеждения, власть его тяготила. Корона непомерным грузом давила на него, но сдаться он не мог. Чтобы навести порядок, под его пятой должна оказаться вся пустыня и останавливаться было нельзя. Не прекращая постоянные войны, он расширял границы своего царства и включал в него всё новые земли, всё новые народы и всё новые жизни.

Он держался изо всех сил