– Кесей! Иди сюда!

– Куда? Зачем? – отвечал засмущавшийся сухопутный, прекративший все движения и делая вид что ничего и не делал.

– Ко мне иди. Плавать научу. – с улыбкой на лице ответила она. Вид растерянного юнца казался ей забавным.

Идти не хотелось. Было всё также страшно, но показывать свой страх ему не хотелось. Взгляд Земы, что протянутой рукой зазывала его в воду, заставлял его колебаться, но решающим толчком стал взор сидящего поодаль Кефара. Грозноокий воитель наблюдал за этим действом, и демонстрировать перед ним свою трусость, которая к тому времени стала уже очевидна, было для него очень стыдно. Как никак теперь он герой и нужно было соответствовать статусу.

И еле слышно вздохнув, парень встал на ноги и отправился к берегу. Шаги давались тяжело и пока он шел, попутно снял выданную ему перед походом рубаху. Показалось худощавое тельце.

– Н-н-ничего. Откормим. – успокоил себя Кефар, нахмуривший брови от увиденного. Что-то похожее подумала и его соратница.

Кесей подошел уже к самой воде и преодолев необъяснимый страх, словно невидимую стену, шагнул в неё. Она оказалась такой тёплой, что сначала он даже не почувствовал её. Он вкопался пальцами ног в песок и испытав новые для себя ощущения уже с меньшим страхом устремился дальше. Вода поднималась по ногам всё выше и выше, вскоре уже штанины намокли выше колена и когда он вошёл уже по пояс, то невольно остановился.

– Окунись с головой. – посоветовала наблюдавшая за ним всё с той же улыбкой.

И исполнив её слова как приказ, Кесей присел, оказавшись под водой.

Трудно описать ощущения человека, впервые оказавшегося в воде. Мы в большинстве своём сами и не помним своего первого раза. Ведь купают нас с самого детства. Как можно увидеть на пляжах, дети, забегающие в водоём с задорным смехом и неподдельной радостью, приседают, погружаясь в воду, чтобы потом со всплесками и смехом вынырнуть.

Что-то похожее было и сейчас. Вынырнувший юнец был очень похож на ребёнка. На его лице было видно, как страх в одно мгновенье сменился радостью, глаза выражали удивление, и засияла улыбка.

Подойдя к нему и взяв за руку, пловчиха завела его чуть поглубже, так, чтобы можно было приступить к занятиям. Ей не привыкать к подобному, через неё прошло уже много людей, которых она научила плавать, и подобное поведение не умеющего держаться на воде было ей привычным. Доверившийся Кесей зашел по грудь в воду и почувствовал силу течения.

– Ложись. – помогая руками, девушка наклонила его вперёд. Удерживая его снизу, Зема начала учить его правильно двигать руками и ногами, как маленького ребёнка.

Сидящий на берегу Кефар также запоминал эти движения. Плавать он не умел, поэтому осознавая полезность данного умения, старался запомнить как можно больше. Как вдруг послышались шаги со стороны. Повернув голову, он увидел, как к шатру приближается один из рыцарей ордена. Сверкая доспехами, не спеша к ним направлялся светловолосый лучник.

– Не уж то безжалостное солнце не имеет над ними власти? – Подумал Кефар глядя на плотное обмундирование рыцаря.

Поднявшись на ноги, он посмотрел на своих плавающих друзей. Те были так увлечены, что и не заметили появления рыцаря. Оправившись и отряхнувшись от песка, он продолжал стоять.

– Приветствую! - произнёс длинноволосый рыцарь. – Моё имя Ремма́о.

В отличие от своих товарищей, тот выглядел менее надменно. Простоватый мужчина лет тридцати на вид, с добрым лицом и голубыми глазами внушал доверие. Бороды он не имел что было довольно досадным явлением, хоть и распространённым в среде ему подобных. Офицерская выправка и грациозная походка делали его похожим на аристократа. Но, несмотря на рыцарский титул, таковым он не являлся. Воины ордена не имели никаких личных владений, только магистр являлся землевладельцем, осуществляя свою власть над крепостью, что служила цитаделью группировки.

– Кефар. - представился другой, слегка наклонив голову.

– Не стоит, – заметив попытки поклониться, сказал Реммао. – Я такой же воин, как и ты. Будь я магистром – тогда другое дело.

Оглянувшись будто пытаясь найти кого-то и остановив взгляд на шатре, рыцарь спросил:

– Здоровяк внутри, да?

И получив утвердительный ответ, направился туда.

Мертвецки уставший громила имел одну особенность – очень чуткий сон. В походных условиях это помогало быстро проснуться при ночном нападении, но в мирной жизни это доставляло много проблем. Проснувшись от шагов лучника, он перевернулся на спину и стал пытаться встать.

– Стой. – остановил его вошедший и уложив обратно на пол, присел на корточки рядом с ним.

Ничего не понимавший Табит занервничал.

Рыцарь начал водить над ним руками, будто прощупывая. Стало ясно – творилась магия. Истощенный почувствовал тепло исходящее из протянутых над ним ладоней, и когда одна из них коснулась его груди, ощущения сменились. Он почувствовал будто делает глубокий вдох, при этом не дыша вовсе. В груди заиграл жар, что начал растекаться по телу. Силы начали возвращаться, и это вызвало у него душевный подъем. Когда рука была убрана, ощущения продолжались еще около секунды, и как только всё закончилось, Табит понял – слабость прошла. Тут показался и вошедший следом Кефар.

С улыбкой на лице великан встал на ноги и взглянул на поднявшегося перед ним Реммао. Тот доставал ему лишь до подбородка.

– Спасиба! – расплывшись в благодарной улыбке сказал он, поддавшись наступившему подъёму настроения.

– Ты бы и сам восстановился, я только ускорил процесс, – вместо “да не за что” ответил тот. – Лишь только завидев тебя, я почувствовал твоё опустошение. Поддался иссушителю, да?

Обычно ордена союза занимались истреблением всевозможных тварей, поэтому его адепты были настоящими знатоками «чернородных существ» как их называли маги. Реммао не был исключением и как и его магистр знал о монстрах всё.

В шатёр зашли мокрые пловцы.

– А вот и остальные. Я Реммао из срединного царства, воин ордена. – снова представился целитель. Обычно подобные ему произносили это с гордостью в голосе, но он говорил так, будто это ничего не значит.

– Зема.

– Кесей из Тер’хорна.

– Табит с севера. – вспомнив что остаётся не представленным, вставил исцелённый.

– Чем можем помочь? – продолжила воительница.

– Честно говоря, это я пришёл помочь. Наш отряд остаётся здесь, и я решил навестить вас.

– Вы остаётесь? (Зема)

– Да, магистр принял решение помочь вам в борьбе со Статисом, так что мы теперь союзники.

Не подавая радости от услышанного, Зема сказала себе: “Это мой шанс”

– Очень рад это