– За них заплачено? – вдруг раздался голос из под подмышки Табита. – Я мог бы забрать их. Меня то они не знают.

– Верно, Кесей! Так ты сможешь забрать и наши припасы. (Кефар)

– Это уже не выйдет. Осмотрев содержимое моих мешков, они сразу поймут, что я из сопротивления. (Зема)

– Ничего. Я заберу верблюдов, а провиант у нас будет. Можете не сомневаться. – уверил их воришка.

У постоялого двора

Выдохнув, парень сделал максимально спокойное лицо и двинулся ко входу. Пройдя мимо смеривших его подозрительным взглядом, стражников, он побрёл к конюшням. В длинном помещении по обеим его сторонам протягивались ряды стойбищ. Почти все они были заняты. Заметив конюха, юноша подошел к нему.

– Я хочу забрать моих верблюдов. – сделав максимально деловое лицо, сказал Кесей.

– Хорошо, – ответил тот. – Покажите мне их, и я приступлю к подготовке.

Постой был оплачен на несколько дней, потому конюх снял с животных всю амуницию, чтобы те могли отдохнуть.

Парень прошёлся по длинному проходу и обнаружив до боли знакомую морду запасного верблюда, показал на неё пальцем.

Поскольку в конюшни поступали целые караваны, то деление происходило следующим образом: животных ставили рядом друг с другом, вешая по краям разграничительные тряпки, по которым и определялось количество животных, принадлежащее одним хозяевам.

Кесей подождал пока работник запряг всех пятерых животных и связал их в одну цепочку, после чего преспокойно вывел их наружу.

– Ай да молодец! – похвалил вояка мальца, приведшего караван к их схрону.

– А теперь дело стало за припасами. – сказал юнец и позвав Зему с собой, отправился к рынку, что к этому времени уже стал обрастать товарами.

Стоя посреди торговой суеты, двое оглядывались по сторонам.

– Зачем ты вытащил меня сюда? Меня вообще-то ищут. – проворчала девушка, накрывающая своё лицо тканью.

– В этом и замысел, – ответил вор со стажем. – Ты устроишь на базаре погоню, а я тем временем стащу всё что нам нужно. Объявившись на рынке, ты привлечёшь сюда стражников со всего города, и тем самым освободишь нам дорогу к вратам. Главное суметь увести их в другую сторону, а потом догнать нас. Я буду ждать тебя с верблюдом на этом же месте. Ты ведь сможешь это провернуть?

Признав предложенный план весьма неплохим, она кивнула.

И вот Кесей, пробравшийся за спину к одному торговцу, наблюдает за Земой, что стоит вдалеке и сняв с себя капюшон начала громкую речь. Послышались поношения имени Статиса и призывы к восстанию. Всё внимание многолюдной площади было приковано к ней. Тут же показались отряды солдат, что чуть ли не бегом устремились к ней. Взяв с прилавка крупный орех, что являлся местным деликатесом, зарядила его в лоб одному из них. Рухнувший воин свалил вместе с собой еще одного. Оставшиеся на ногах повыхватывали сабли.

Стоявшие вокруг люди не могли оторваться от подобного зрелища и тем самым обрекли себя быть обворованными. Вор, мастерски орудовавший по прилавкам, старался брать только самое необходимое, но и от пары изысканных украшений, прихваченных для отважной напарницы, не отказался. Набрав два мешка, он поспешил к своим товарищам. Нужно было как можно скорее отправить друзей к воротам, а самому вернуться за Земой.

В переулке

– Скорее! - поторапливал запыхавшийся парень, что закинул перевязанные меж собой мешки на спину вьючное животное и бросился помогать двигать раненого. – Отправляйтесь к вратам, которые… ну… через которые мы сюда пришли. Мы догоним вас позже, главное успейте покинуть черты города.

– Всё идет по плану, потом объясню. – сказал он, заметив непонимание на лице соратника.

После того как Табит был закреплён в седле, а Кефар повёл караван к вратам, Кесей забравшись на одного из верблюдов, отправился в условленное место.

А тем временем девушка, которой была отведена роль исполнителя отвлекающего манёвра, бежала по узким улочкам, маневрируя между прохожими. Её преследовали стражи, коих становилось всё больше и что-то подсказывало, что скоро они появятся и впереди. Свернув в узкий проход между двумя зданиями, она забралась на крышу одного из них, опираясь на стены соседствующих построек. Когда перед ней открылся вид с высоты, она убедилась, что предчувствие её не подводили – впереди действительно виднелся отряд стражей, что через несколько переулков загнал бы её в ловушку.

Решив дальше двигаться по крышам, она перепрыгнула на другое здание, но слегка не рассчитав расстояние чуть не свалилась вниз, успев ухватиться руками.

– Надо будет поработать над прыжками. – досадно подметила она и лихо подтянувшись, двинулась дальше.

Через несколько подобных прыжков, что оказались уже более удачными, девушка остановилась и оглянулась. Погоня слегка отстала и появилась возможность спрыгнув вниз скрыться с поля зрения в очередном переулке. Так она и сделала. Построив наиболее хаотичный маршрут, она вышла на дорогу, ведущую к базару, где её должны были ждать. И действительно, посреди почти опустевшей от начавшихся беспорядков улицы, виднелся всадник на двугорбом “корабле пустыни”.

Кесей очень обрадовался, увидев бегущую к нему Зему, но сразу же как только показалась она, следом показались преследователи. Кроме того, они появились еще и с боковых улиц, так что диверсантка оказалась почти в окружении. Поняв, что она не успеет, Кесей недолго думая поскакал к ней, направившись прямо в сжимающуюся “пасть”.

Они двигались на встречу, глядя друг на друга. Она с надеждой, он – с тревогой. Вдруг прямо перед бегущей вонзилось в песок копье – начался обстрел. Вынуждено оглядываясь, чтобы иметь возможность увернуться от летящих копий, она продолжала изо всех сил бежать вперёд.

Пара копий, что чуть не настигли свою цель заставили сердце наездника сжаться. Он подгонял животное как мог и как только меж ним и ей остались считанные метры, начал поворот. Развернув верблюда на сто восемьдесят градусов, парень наклонился, чтобы подать руку Земе.

– Вперёд! – прокричала она, запрыгнув на верблюда с помощью поданной руки.

Тот в свою очередь снова стал разгоняться, но тут впереди показались воины. Ловушка начала захлопываться.

– Не останавливайся и держись покрепче! – сказала воительница и, взяв в руку по кинжалу, вдруг резко наклонилась в сторону. Задержав своё падение, зацепом за плечо сидящего впереди, она сразила сначала одного, потом проведя аналогичный наклон в другую сторону – второго стража. Образовавшейся прорехи хватило, чтобы они смогли проскочить. Летевшие вслед копья уже не доставали до своей цели, и те на полной скорости устремились к вратам.

У врат

В это самое время Кефар был уже на подходе к вратам, что в это время были закрыты.

– Стой!