Не сказав никому ни слова, Аронд и Вириди вышли из гостиной залы, но их взволнованность передалась и остальным членам семьи.

Вириди едва успевала за широкими торопливыми шагами мужа. На крыльцо парадного входа они практически выбежали. Взволнованно переглянулись от вида одиноко стоящей возле цветочной клумбы племянницы и одновременно бросились к ней.

– Шанти, где все дети?

Девочка повернулась. В больших василькового цвета глазах читался испуг.

– Мы в прятки играли... Сари где-то спряталась так, что никто ее найти не может.

– Сари! – мгновенно закричала Вириди, напряженно всматриваясь в полумрак. – Сари, доченька, мама с папой переживают, выходи немедленно!

Вскоре на ее голос стали выходить из разных уголков ребятишки, они виновато поглядывали на бабушку с дедушкой.

– Мы ее уже больше часа ищем. Но Сари нигде нет, – чувствуя себя виноватым, Тэинар потупил взор в землю.

– Все в дом! – распорядился Аронд. – Тэинар за старшего.

Дети без разговоров бросились в замок, холодный голос деда вызвал волну мурашек на их коже.

Имран без разговоров запустил магию времени, многие с удивлением смотрели, как дети начинают игру. От прищуренных, проказливых, черных глаз Сари на душе стало легче, но когда все бросились вслед за ней, тревожность с каждым шагом нарастала. От вида того, в кого врезалась Сари, Имран перестал дышать, едва сдерживая рвущуюся с рук магию. Хотелось схватить сестренку, защитить, спрятать за широкую спину. Но оставалось только молча кричать от режущей душу боли и бессилия что-либо изменить.

После вспышки портала Вириди отмерла первой.

– ДОЧЕНЬКА!

Ведьма бросилась вслед уходящему в портал Кирану, державшему на руках ее выстраданную кровиночку.

Аронд перехватил жену, прижал к себе, посмотрел на сына.

– Сколько прошло времени? – и хотя ведьмак представлял приблизительный час похищения дочери, но нужно было время, чтобы собраться с мыслями и действовать.

– Шесть часов.

Ноги Вириди стали ватными и непослушными, тьма пробралась в разум и отрезала от света.

Подхватив бесчувственную жену на руки, Аронд зашагал в замок, отдавая команды.

– Рикард и Элерия, бегом в лабораторию за всеми артефактами, которые могут пригодиться. Все мужчины отправятся со мной, Айрин и Элерия – останетесь с матерью.

– Можно я с вами, у меня все-таки магия льда? – Эйлихан замерла в ожидании ответа.

– Хорошо, ты с нами. Все, кто остается в замке, сами распределите, кто будет с детьми, а кто с Вириди.

Уложив жену на кровать, Аронд коснулся губами ее губ, решительным шагом вышел из комнаты. В малой гостиной ведьмак встретился с решительным взглядом глаз сыновей и зятьев.

– Рикард, ты активировал портал?

– Я настроил переход на пирс, входим по одному.

Первым в портал вошел ведьмак. В затаенных уголках его души теплилась надежда, что корабль Кирана еще находится на пристани. Но искра надежды погасла мгновенно, как только он вышел из портала и его чуть не сбил с ног шквальный ураганный ветер.

Громадные волны наваливались тяжестью на пирс, словно пытались разбить его деревянные доски в щепки. Причал жалобно поскрипывал от ударов, и словно вздыхал, когда темные воды сразу ускользали, так и не выполнив задуманное.

Аронд сощурился от брызг соленой воды, разлетающихся в разные стороны. Представшая пред ним картина наводила ужас. На его глазах волны, словно перышко, подбросили двухмачтовое судно и с ревом швырнули в пенную пучину.

Ведьмак повернулся, посмотрел чернотой глаз на детей.

– Все назад. Немедленно возвращайтесь, – увидев в их глазах сомнение, вновь повторил свой приказ, силясь перекричать безумство стихии: – Я сказал, немедленно!

Никогда еще никто не видел Аронда в таком состоянии. Белок его глаз полностью скрылся под чернотой зрачка, на лице, шее, груди светились бледно-желтым сияньем руны.

Имран, Сорж, Айрин, Сауэл и Карл безмолвно подчинились.

Рикард, едва стоя на ногах, подошел к отцу, положил в его карман артефакт.

– Это обратный, – больше не говоря ни слова, он скрылся в портале.

Орланд сглотнул от внешнего вида свата. При очередной волне схватил его за руку. Другой рукой Мирский сжал ладонь Демира.

Райлас последовал примеру короля и тоже сжал своей пятерней руку Аронда.

Четверо мужчин мужественно встретились с очередной набежавшей волной. Едва устояв на ногах от силы удара стихии, обдумывали свои дальнейшие действия.

Ведьмак, не смотря на силу бушующего урагана вокруг, двинулся в сторону единственного оставшегося в целости пришвартованного судна.

Сделав пару шагов, он почувствовал, как по телу прошла колющая волна силы. Она принесла с собой чувство потери и внутреннее опустошение.

Гоня прочь страшные мысли, он, словно в тумане, сделал пару упорных шагов и упал на колени, на мокрые доски причала.

– Доченька, – прошептал он посиневшими губами.

Всматривался в ночную темноту, когда ее разрезали световые вспышки молний. Пытался дотянуться струнами души до своей рыжей маленькой красавицы, но не мог отыскать в этом мире тонкую нить единения отца и дочери. – Боги… за что? – вонзив пальцы в волосы, нечеловеческим голосом заорал ведьмак: – А-А-А-А…Что я делал не так, Боги? В чем мы провинились перед вами? Забрали бы меня, но не ее. Очередная волна сбила с ног обессиленное тело мужчины, не желающего больше жить.

Райлас и Демир мертвой хваткой вцепились в ноги Аронда, сами чуть не оказались смытыми с мокрых досок причала. К ним бросился Орланд, вытащив артефакт, он быстро активировал его.

Мокрые с ног до головы мужчины переглянулись между собой молчаливым взглядом, боясь смотреть в глаза детям и женам.

– Пап… папочка… Сари с нами больше нет? – спрашивая, Нейтон осторожно подошел к отцу.

Его темно-карие глаза на побелевшем от горя лице сейчас тонули во вселенской боли, она жгла чувством одиночества маленькое сердце мальчика.

Смотря помутневшим, безжизненным взглядом на сына, Аронд все глубже погружался в пучину утраты и страдания. Прикосновение детских пальчиков сына к его руке выдернуло ведьмака из омута горького несчастья.

Схватив сына, Аронд прижал его к себе, уткнулся лицом в черные, как смоль, волосы и едва сдержал рвущийся из груди душевный крик боли.

У всех домочадцев текли по щекам слезы. Дети, уже поняв, какая произошла трагедия, прижавшись к родителям, рыдали.

С трудом поднявшись на ноги и не спуская сына с рук, ведьмак, качаясь, пошел в сторону своих покоев. Страшную весть он несет маленькой ведьмочке. Весть, после которой никогда в жизни им уже не оправиться, не забыть шаловливых черных глаз их любимой рыжеволосой красавицы.

Дверь комнаты предательски