Сам Баррис сел на десятичасовой пассажирский рейс – небольшой, но быстрый и комфортабельный корабль, предназначенный для туристов и бизнесменов, что путешествовали между Женевой и Нью-Йорком. У него даже осталось время, для того чтобы принять душ, побриться и переодеться: всю ночь он посвятил тяжелой работе.

В салоне первого класса он расслабился в одном из громадных кресел, впервые за многие недели дав себе отдых. Жужжание голосов вокруг погрузило его в полусон, Баррис раскинулся в кресле, бездумно взирая на проходящих мимо шикарно одетых женщин, улавливая обрывки разговоров (по большей части ни о чем), что велись вокруг него.

– Напитки, сэр? – спросил робот-стюард.

Он выбрал бокал доброго темного немецкого пива и к нему тарелку сырных закусок, которыми славился этот рейс.

Дойдя до кусочка пор-салю, он вдруг заметил заголовки газеты «Лондон Таймс», которую читал сосед напротив. В то же мгновение Баррис вскочил, взглядом выискивая робота-газетчика; обнаружив его, купил себе такую же газету и заторопился обратно к своему креслу.

ДИРЕКТОРА ТАУБМАНН И ХЕНДЕРСОН ОБВИНЯЮТ ВЛАСТИ В ПОБЕДЕ ЦЕЛИТЕЛЕЙ В ИЛЛИНОЙСЕ; ТРЕБУЮТ ПРОВЕСТИ РАССЛЕДОВАНИЕ

Оцепенев, он читал о том, что тщательно спланированное массовое восстание Движения в сельской местности Иллинойса оказалось скоординированным с выступлением чикагских рабочих, что, объединившись, две эти группы положили конец (как минимум временно) контролю «Юнити» над этим штатом.

И еще одна деталь, совсем маленькая, заставила его похолодеть.

ДИРЕКТОР СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ БАРРИС НЕДОСТУПЕН ДЛЯ КОММЕНТАРИЕВ. ОТСУТСТВУЕТ В НЬЮ-ЙОРКЕ

Они не теряли времени, пока он отсутствовал, и весьма преуспели. И не только Движение, сообразил он мрачно. Еще и Таубманн. И Хендерсон, Директор Малой Азии. Эта парочка не раз работала вместе в прошлом.

Расследование, само собой, возьмет на себя офис Джейсона Дилла. Баррис подумал: «Я и так-то с Диллом еле справился, а теперь ему хватит минимальной поддержки от Таубманна, чтобы земля загорелась у меня под ногами. Даже прямо сейчас, пока я застрял здесь, в полете… А может быть, Дилл сам и устроил все это, может быть, они уже объединились против меня, Дилл и Таубманн…»

Его мысли понеслись по спирали, но он сумел взять себя в руки. Мое положение не так уж и плохо, сказал он себе. Останки «Вулкана-2» в моем распоряжении, и, самое главное, я вынудил Джейсона Дилла признаться в том, что он делает. И больше никто об этом не знает! Он не осмелится выступить против меня теперь, когда я обладаю этим знанием. Если я обнародую его…

Нет, расклад все еще в мою пользу, решил он. Несмотря на это тщательно рассчитанное по времени требование расследовать, как я борюсь с Движением на своей территории.

Чертов Филдс, подумал Баррис. Сидел там в номере, отпускал мне комплименты как «единственному честному Директору», а сам в то же время изо всех сил старался опорочить меня, пользуясь моим отсутствием в офисе.

Подозвав одного из роботов-стюардов, он потребовал:

– Принесите мне видеофон. С шифрованной линией в «Юнити»-Нью-Йорк.

Он задвинул звуконепроницаемые шторы вокруг кресла и спустя несколько секунд уже смотрел на изображение своего заместителя, Питера Эллисона.

– Я бы особо не волновался, – сказал Эллисон, когда Баррис поделился с ним своим беспокойством. – Это восстание в Иллинойсе сейчас успешно гасится нашими полицейскими бригадами. К тому же это часть всемирного восстания. Они активизировались почти везде. Когда вернетесь, я покажу вам секретные доклады: большинство Директоров не пропускают в прессу сообщения о событиях. И, если б не Таубманн с Хендерсоном, мы бы тоже по-тихому задавили эту дрянь в Иллинойсе. Насколько я понял, аналогичные события произошли в Лиссабоне, Берлине и Сталинграде. Если б только у нас было хоть какое-то решение по этому вопросу от «Вулкана-3»…

– Не исключено, что оно довольно скоро появится, – сказал Баррис.

– О, вы удачно слетали в Женеву? Возвращаетесь с указаниями от компьютера?

– Мы с вами поговорим об этом, но позже, – сказал Баррис и закончил вызов.

Когда корабль начал снижаться над Нью-Йорком, он заметил и здесь знакомые следы повышенной активности. Процессия Целителей в коричневых рясах двигалась по переулку в Бауэри, на юге Манхэттена, выглядя торжественно и величественно в своих грубых одеяниях. Собравшиеся толпы наблюдали за ними с уважением и восхищением. Не далее чем в миле от собственного офиса Баррис заметил сожженный толпой автомобиль «Юнити». А когда корабль уже пошел на посадку, он успел разглядеть лозунги, выведенные мелом на стенах домов. Плакаты Целителей. Ах так, они выходят на свет, понял Баррис. Наглеют. Боятся все меньше и меньше.

Он опередил грузовой рейс, везущий «Вулкан-2», почти на час. Прибыв в офис и подписав официальные бумаги о приеме полномочий от Эллисона, он спросил про Рэйчел.

Эллисон переспросил:

– Вы о вдове того сотрудника «Юнити», что был убит в Южной Америке? – Зарывшись в кипу документов, докладов и бланков, мужчина наконец отыскал нужное. – С вашего отъезда ужасно много всего произошло, – объяснил он. – Такое ощущение, что на нас свалилось сразу все. – Он перевернул листок. – Так. Миссис Артур Питт прибыла сюда вчера в полтретьего ночи по местному времени и была передана нам под роспись персоналом, ответственным за ее безопасный перелет из Европы. После этого мы немедленно переслали ее в клинику психического здоровья в Денвере.

«Человеческие жизни, – подумал Баррис, – отметки на бланках».

– Я, пожалуй, слетаю в Денвер, – сказал он. – На пару часов. Сюда вот-вот придет большой транспорт из «Юнити»-Контроля; обеспечьте ему надежную, полную и постоянную охрану, не разрешайте никому заглядывать туда, запретите также распаковывать груз. Я желаю лично присутствовать при этом процессе.

– Разрешите продолжать заниматься ситуацией в Иллинойсе? – Эллисон двинулся вслед за ним. – Кажется, у меня там получается не так уж плохо, жаль, что у вас нет времени изучить…

– Занимайтесь, – сказал Баррис. – Но держите меня в курсе.

Десять минут спустя он уже несся через всю страну в Колорадо на небольшом корабле для экстренных полетов, что принадлежал его офису. Только бы она оказалась там, подумал он. Его обуял фаталистический ужас. Они точно отправят ее дальше. Скорее всего, в Нью-Мексико, в какую-нибудь местную оздоровительную клинику. А когда я доберусь туда, она уже будет в Новом Орлеане, пограничном городе владений Таубманна. А оттуда легко и просто, одним бюрократическим движением, окажется в Атланте.

Но в денверском госпитале встретивший его врач сказал:

– Да, Директор, она у нас. Сейчас она в солярии. – Он указал, куда идти. – Отдыхает и расслабляется, – пояснил врач, сопровождая его. – Она совсем неплохо отзывается на наши методики. Думаю, буквально за несколько дней мы поставим ее на ноги, вернем к