– Как ты себя чувствуешь? Какой срок? А кто он, мальчик или девочка? Ты что-нибудь хочешь? – от волнения я начал засыпать девушку вопросами.

– Все хорошо, пол пока неизвестен, так ему всего две недели, по крайней мере, так говорит доктор Эйс. Но я думаю, что еще меньше, – улыбаясь и приложив к моим губам пальчик, ответила Джен.

– Я люблю тебя!

– А я люблю тебя. Ты счастлив?

– Во всей Вселенной нет человека счастливее меня!

Мы начали целоваться и целовались очень долго.

– Ты будешь моей женой? – спросил я, еле оторвавшись от губ девушки.

– Я уже думала, что ты не задашь мне этот вопрос, – улыбнулась она, – но да, я буду твоей женой.

– Чудно, – сказал я и, подхватив Джен на руки, закружил её.

И вот уже две недели меня раздирала на две части дилемма. С одной стороны, я не хотел, чтобы Джен переживала и работала, дабы не навредить ребенку, а с другой стороны мне остро требовалась её помощь как дипломата и политика.

И тут меня осенило.

– Подожди, Эл, а ты-то, откуда знаешь о беременности?

– Ты забываешь, друг мой, что одна из моих жен является генетиком, а потому в курсе таких событий. К тому же, Эяда видела, как Джен выходила из медицинской капсулы, когда сама пришла на осмотр.

– Осмотр? С твоей супругой что-то случилось?

– Нет, к счастью, все в порядке. Но контролировать состояние будущей матери необходимо.

– Погоди. Так вы тоже, что ли беременны?

– Верно. Срок три недели, как говорит доктор Эйс, – Эл казался спокойным, но я видел, как он рад и горд за себя и свою жену.

– Поздравляю, дружище! Рад за вас! – хлопнув друга по плечу, сказал я.

– Спасибо, Ник. Я тоже рад за вас с Джен. Одна беда, эта беременность некстати, система жизнеобеспечения «Серебриуса» и так едва справляется.

– Даже не думай об этом. Вы заслужили право стать родителями. К тому же, инженер Гейтс сказал, что наши инженеры на пороге открытия, которое должно решить проблему с жизнеобеспечением.

– Рад слышать это.

– Кстати, хотел тебе сказать, что ты будешь свидетелем на нашей свадьбе.

– Свидетелем? Это как?

– Старая традиция. Ты должен будешь подтвердить, что брак заключен.

– Но зачем?

– Такова традиция.

– Понятно, – пробормотал Эл и погрузился в работу, как делал всякий раз, когда стакивался с чем-то незнакомым и не совсем понятным для него.

Я же, ощутив острое желание увидеть свою невесту, пошел к выходу из рубки.

– Кстати, ты до сих пор не выполнил свое обещание рассказать мне о любви, – донесся до меня голос Эла.

– Я помню, дружище. Всему свое время, – улыбнулся я через плечо и вошел в лифт, унесший меня на пассажирскую палубу.

Глава 2

Млечный путь, Созвездие Скорпиона, объединенный межзвездный флот, фрегат «Отважный», 19 августа, 21:00

Раскрылись двери каюты, и адепт вошел в каюту, внутренне содрогаясь от жуткого ощущения. Он его ощущал всякий раз, когда находился рядом с Великим.

В каюте царил полумрак, лишь в нишах стен были установлены светильники, напоминавшие свечи.

Пол каюты был устлан ковром, посреди которого стоял рабочий стол с креслом, напоминающим трон, а задняя стенка представляла собой панорамный иллюминатор.

– Ты опоздал, – раздался холодный мрачный голос со стороны стоящего у иллюминатора высокого человека в белом длиннополом плаще, больше похожем на рясу.

– Простите, хозяин, но я.., меня задержали. С недавних пор, согласно приказу командира корабля, всех работников оранжереи начали обыскивать по окончанию рабочей смены, – адепт подошел ближе и поклонился человеку, который стоял к нему спиной.

– Успокойся, Серхио, я знаю, что в твоем опоздании нет твоей вины. Я просто констатировал факт.

– Благодарю, Великий, – снова поклонился тот, кого звали Серхио.

– И так, какие новости ты принес? Удалось ли внедрить наших людей на флагман флота?

– Увы, пока не удалось. Вы же знаете, эланийцы строго ведут учет всех, кто находится на их корабле, – ответил адепт и сжался, ожидая реакции своего хозяина.

А то, что Великий Учитель, больше известный как Алехандро Васкес, не любит, когда не выполняются его поручения, он знал не понаслышке.

– Тут ты прав. Действительно, эти инопланетные захватчики, эмиссары дьявола, боятся, что кто-то раскроет их тайну, – на удивление спокойно произнес Учитель и повернулся к своему слуге, – наш враг хитер и коварен. А значит, нам нужно действовать еще более хитро.

– Вы как всегда правы, Учитель, – проговорил Серхио и поклонился.

– Это безусловно, – отмахнулся Алехандро Васкес, – кто, если не я?

Это был тщеславный человек. Первые сорок лет своей жизни он прожил в трущобах Южной Америки, промышляя мелким мошенничеством и мечтая о славе и власти. С его интеллектом он мог бы стать известным ученым, а благодаря незаурядному красноречию достигнуть успехов в политике. Но нет, Алехандро Васкес считал, что власть и известность можно достичь, только подавляя тех, кто слабее его самого.

Потому – то, после Катастрофы он быстро нашел себе сторонников среди обычных граждан из низших слоев населения. И внушая в их слабые умы идеи о божественном наказании, он стремительно набирал влияние, планируя в будущем захватить контроль над всем объединенным флотом.

«Эти глупцы верят в то, что Бог объявил Судный день, и им нужно покориться его воле. Но на самом деле они – лишь инструмент для достижения власти. Моей власти. И когда я достигну своей цели, они станут мне не нужны. И я позволю им выполнить волю их Бога», – думал Васкес.

– Хозяин, что нам теперь делать? – его вырвал из размышлений голос Серхио.

«Как же надоел этот червь», – внутренне сжав зубы, подумал Васкес, но изобразив на лице радушие, опустил взгляд на слугу, и внезапно в его голове родился план.

– У меня есть для тебя особое задание, ученик. Если ты его выполнишь, то я сделаю тебя своей правой рукой.

– О, Великий! Я готов служить.

– И послужишь. Ты станешь орудием в руках Бога и покараешь неверных, воспротивившихся Его воле.

– Выполню всё, что прикажете, – Серхио упал на колени.

– Это не мой приказ. Я – лишь голос, – проговорил Васкес и на своем коммуникаторе вызвал одного из ближайших помощников.

Млечный путь, Созвездие Скорпиона, объединенный межзвездный флот, корабль «Серебриус», 19 августа, 21:00

Я нашел Джен в каюте её и моих родителей. И пока женщины обсуждали свадебный наряд моей любимой, решил пообщаться с мужской частью семьи.

– Ну как ты, сын? – обратился ко мне отец.

– Тебе честно или официально?

– Давай честно, – усмехнулся папа.

– Я устал. Очень.

– По тебе