Наконец-то, спустя почти два часа времени поступило разрешение покинуть каюты.

Васкес тот час же бросился к коммуникатору и вызвал помощников.

Как только все собрались в его каюте, он произнес речь о переходе к активным действиям.

Боевикам секты предписывалось получить оружие и занять ключевые уровни управления «Отважного», а агентам на других кораблях приступить к выполнению своих особых задач.

Млечный путь, Рукав Ориона, Созвездие Скорпиона, объединенный межзвездный флот, рубка корабля «Серебриус», 20 августа, 13:00

Серхио Торрес пробирался по коридорам корабля. Ему было плохо от лихорадки и озноба, но он не понимал, что с ним происходит. И не переживал по этому поводу.

Им двигало только одно – стремление выполнить приказ Хозяина.

Коридоры корабля были пустынные, так как все пассажиры, свободные от работы, предпочитали находиться в своих каютах из-за только что пройденного метеоритного потока, а дежурная смена еще не приступила к своим обязанностям, прерванным чрезвычайным положением.

Лишь в паре десятков метров позади от Серхио, прикрываясь тенями, за ним шли две фигуры.

Это были лучшие люди Страйкера – специалисты по слежке, которым он поручил наблюдение за Торресом.

Они вели его от самой каюты в медицинском отсеке, но пока не могли понять, куда он так суетливо пробирается.

А Серхио банально заблудился и не мог найти дорогу в оранжерею. И вот уже битый час блуждал по коридорам и уровням «Серебриуса». А подойти к терминалу и вызвать справку боялся, так как чувствовал недоверие со стороны команды корабля.

Внезапно он ощутил жжение в легких и уже через мгновение кашель скрутил его.

Кашель был таким сильным, что Серхио казалось, что его лёгкие сейчас вырвутся из груди.

Он задыхался, и перед глазами его появились красные круги. Мир внезапно наклонился вбок – это сам Серхио начал заваливаться в сторону, падая.

Последнее, что помнил адепт «Детей Апокалипсиса», это как две тени вдруг сгустились и стали похожими на людей. А дальше он потерял сознание.

Глава 5

Млечный путь, Рукав Ориона, Созвездие Скорпиона, объединенный межзвездный флот, кают-компания корабля «Серебриус», 20 августа, 22:00

Я сидел в кресле в кают-компании «Серебриуса» и читал сводку новостей Объединенного флота.

В принципе, обо всем произошедшем я и так знал, но мне нужно было подумать.

Итак, что мы имеем:

В результате метеоритного попадания поврежден корпус корвета «Победитель»: да, ремонтные службы уверяли, что устранили все пробоины, но оставалась тайна вышедшей из строя силовой установки, с которой сейчас разбирались инженеры с «Серебриуса».

Потеряна связь с фрегатом «Отважный»: вскоре после выхода из метеоритного потока командир корабля доложил о подозрительном шуме на одной из пассажирских палуб. Далее связь оборвалась и до настоящего времени её не удается установить. Сам фрегат внешне в полном порядке, дрейфует в составе флота на своем предписанном месте.

На борту крейсера «Обь» обнаружены признаки готовящегося теракта: сегодня сотрудниками службы безопасности обнаружен взрыв-пакет, находящийся у одного из пассажиров. В ходе задержания пассажир оказал сопротивление и был убит.

На «Серебриусе» обнаружена вспышка неизвестного заболевания: люди жалуются на кашель, но врачи не могут подобрать эффективное лечение.

Службой безопасности схвачен некий Серхио Торрес: арестованный на момент задержания оказался больным и помещен в карантинный бокс медицинского отсека.

На крейсере «Стремительный» отмечают праздник рекордного урожая: согласно сведениям в оранжереи крейсера собрали десять тонн зерна, что является рекордным показателем среди всех кораблей Объединенного флота.

«Стоп. Что-то я упускаю. Надо вернуться выше», – подумал я, листая страницы сводки в планшете.

Я вернулся на несколько страниц выше и уставился на две новости, следующие одна за другой.

– Вот оно. Все сходится: Торрес – агент секты, зараженный неизвестной и чрезвычайно заразной болезнью, направлен на «Серебриус» с целью подрыва работоспособности команды корабля, – наконец-то озвучил я мысль, – тогда, вероятно, что пропажа связи на «Отважном» и неудачная попытка теракта на «Оби» тоже их рук дела. А это значит, что сектанты перешли в нападение!

Я резко вскочил на ноги и побежал в сторону зала совещаний, попутно рассылая старшим офицерам вызовы на собрание.

Млечный путь, Рукав Ориона, Созвездие Скорпиона, объединенный межзвездный флот, каюта капитана корабля «Серебриус», 21 августа, 00:20

Джен сидела в каюте и занималась вязанием. Это хобби её всегда успокаивало в тревожные минуты.

А сейчас ей как раз было очень тревожно.

Вот уже несколько часов Ник, закрывшись в зале совещаний со своими офицерами, проводил внеочередное собрание.

Основной повесткой дня являлась ситуация с сектой «Детей Апокалипсиса».

Джен уже изучила все имеющиеся данные по этому вопросу и пришла к выводу о том, что под всем фанатизмом приспешников скрывается нечто иное.

Вероятно, что Алехандро Васкес – лидер секты, имел свои собственные амбиции и планы, отличные от программы секты. Оставался вопрос в том, как изобличить и дискредитировать его в глазах сторонников.

Пока идей как это сделать не было.

Оставалась лишь надежда, что захваченный агент что-нибудь расскажет. Но он находится в критичном состоянии, и врачи никак не могли понять, как его спасти.

Джен с раздражением поняла, что ошиблась в вязании, пока обдумывала последние события. А еще ей очень сильно хотелось прогулять по кораблю, увидеться с родными, посмотреть на звезды. Но Ник строго-настрого запретил ей покидать каюту, мотивируя это тем, что болезнь чрезвычайно заразна.

«Лишь бы он сам не заболел, – подумала она с печальным видом, – у него и так усталый вид, практически валится с ног. Если заболеет, то совсем сляжет».

Девушка распустила вязание и принялась заново делать узор будущей салфетки.

«Что же это за болезнь такая? Врачи определили, что это вирус. Но никак не могли понять его природу. В базе данных корабля тоже не нашли аналогов. Одно понятно, что он имеет искусственное происхождение. Но элайницы сказали, что видят его впервые. Значит, на корабль он принесен с Земли, – Джен на секунду замерла, вспоминая, – итак, искусственный вирус. Где-то я уже читала об этом раньше».

Джен отложила вязание и, встав с кровати, подошла к книжному шкафу. Немного подумав, она решительно взяла старинную книгу в потертом от времени переплете.

Книга называлась «История оружия Земли. От холодного до массового поражения» и принадлежала девушке со времен обучения в университете, когда она изучала историю войн на Земле.

Девушка раскрыла книгу и начала листать. Внезапно она натолкнулась на статью и, быстро прочитав, стремглав бросилась к выходу из каюты, забыв про запрет.

Книга