Пора было приводить план в действие, и я уже знал, что нужно делать. Потому и отправился в рубку корабля.

Глава 7

Млечный путь, Созвездие Скорпиона, объединенный межзвездный флот, инженерный отсек «Серебриус», 22 августа, 18:00

– Значит, вы утверждаете, что эти заряды являются нелетальными, –обратился я к инженеру Гейтсу.

– Теоретически.

– Что это значит? – спросил я, подняв выразительно бровь.

– Сами по себе они не могут причинить вреда. Но они созданы на основе энергетического оружия, и при попадании поражают цель электрическим током для парализации, что может привести к остановке сердца. Теоретически.

– Ясно. Что еще вы можете нам предложить?

– Стандартные шоковые дубинки, свето-шумовые гранаты.

– Отлично. Возьмем все. Еще есть игрушки?

– Что вы хотите, командир? – устало спросил Гейтс.

– Я хочу максимально эффективное, но безопасное для жизни людей оружие. Современное. А не ваши устаревшие модели.

– Мучитель. Хорошо, есть прототип оглушающих излучателей. Но они только собраны и не проверены.

– Несите.

Гейтс отравился на склад прототипов, а я отошел и вызвал через коммуникатор Страйкера и Тумана.

– Спускайтесь к инженерам. Вы мне нужны для работы, – коротко сказал я подчиненным, как только их лица появились на экране.

– Опять за кем-нибудь следить? – усмехнулся Страйкер.

– Да нет, дружище, по основному вашему профилю вы мне нужны.

– Выдвигаемся, – в один голос сказали подчиненные и отключились.

Вернулся Гейтс, медленно шагающий под грузом длинного и объемного ящика. В таких обычно хранили оружие.

– Вот. Принес, – сказал он, поставив свою ношу между нами.

– Что тут у нас? – спросил я, склонившись.

Гейтс улыбнулся и открыл ящик.

В ящике в специальных отделах лежали винтовки из темно-серого материала. По внешнему виду они напоминали слегка изогнутые мечи с раздвоенным лезвием.

– Ого, – произнес я, глядя на новинки.

– Импульсное ружье, – представил Гейтс, – способно стрелять, как обыкновенными патронами, так и энергетическими лучами, в том числе оглушающими, имеет высокий баланс, низкую отдачу и невероятно высокую точность.

Я вытащил винтовку из ящика, прикинул ее к плечу и удивился весу. Винтовка весила от силы пару килограммов, что не шло, ни в какое сравнение со стандартными тяжелыми армейскими комплексами.

– Вы сказали, что это ружье? Значит, оно не способно стрелять очередями?

– Нет, что вы. Обратите внимание, справа имеется переключатель темпа стрельбы, а также типа боеприпасов.

Я взглянул и обнаружил переключатель. Действительно, имелся выбор типа стрельбы как одиночными, так и очередями. Так же рядом находился небольшое табло.

– А это для чего? – взглядом показав на табло, спросил я.

– Показывает уровень заряда в накопителе. Винтовка имеет условно бесконечный уровень заряда энергетических боеприпасов.

– Поясните.

– Внутри установлен небольшой генератор энергии, который производит энергию, которая хранится в накопителе. При стрельбе заряд тратится. Но если подождать какое-то время, он может восстановиться.

– Интересное решение.

– Обратите внимание на цевье. Там находится управление фокусом энергетического луча. То есть при необходимости его можно расширить, дабы одновременно атаковать несколько целей.

– Я хочу опробовать её.

– Да, конечно, пойдемте в наш тир.

Мы подхватили ящик, и отправились в тир, где нас и нашли прибывшие Страйкер и Туман.

Втроем мы расстреляли изрядное количество мишеней, каждый раз меняя вид боеприпасов и темп стрельбы. И в итоге пришли к выводу, что новая разработка наших инженеров подходит для наших нужд, как ни что другое.

– Так что за работа, командир? – спросил меня Туман, когда мы вышли из тира.

– Проникновение на территорию условного противника с последующим захватом заложника.

– Где-то я уже это видел, – усмехнулся Страйкер, – что опять будем штурмовать корабль малой группой?

– За одним маленьким исключением, что в этот раз мы не будем убивать противников. Для этого и нужно оглушающее оружие.

– О, как – проговорил Страйкер и задумался.

– Командир, противники явно не будут настолько гуманны, как мы, – заметил Туман.

– Если все пойдет по плану, противников не будет вообще, – сказал я и тут же посвятил друзей в суть идеи.

– Авантюрно, однако, командир, – произнес Страйкер, когда я закончи, – но я в деле.

– Даже не сомневался в тебе, старый вояка, – улыбнулся я и хлопнул друга по плечу.

Мы переоделись и, встретившись в грузовом отсеке, сели в десантный когг, чтобы отправиться к «Отважному»16.

Млечный путь, Созвездие Скорпиона, объединенный межзвездный флот, кают-компания корабля «Серебриус», 22 августа, 20:00

Джен находилась в кают-компании корабля вместе с Элом.

Через час планировалось их совместное обращение ко всем пассажирам Объединенного флота.

Девушка волновалась. Ведь это было её первое после окончания университета публичное выступление.

Она раз за разом повторяла основные тезисы своего выступления, отмечая самое важное.

– Эл, скажи мне, как у вас, эланийцев устроена система управления обществом?

Эланиец, до этого задумчиво прогуливающийся по помещению, остановился и поднял глаза.

– До потери Элании у нас существовал Совет Старейшин, который и вел наш народ.

– Это был выборный орган?

– Не совсем. Членами совета становились граждане, достигшие возраста мудрости и имеющие уровень социальной значимости не меньше девятого.

– Расскажи подробнее, пожалуйста, что значит возраст мудрости и сколько всего уровней значимости, и как достичь высшего?

Эл ненадолго задумался, обхватив себя руками.

– Возраст мудрости – это состояние, когда человек обретает способность не только учиться, но и обучать, делать открытия, анализировать и применять полученную информацию.

– Но это же не зависит напрямую от того, сколько человеку лет.

– Именно. Возраст в данном случае не играет роли. Бывали члены совета и младше меня. Рекорд – двадцать пять лет.

– Я правильно понимаю, что основной критерий – это уровень социальной важности?

– Совершенно верно. Всего было двенадцать уровней. И именно по ним идет основной отсев. Точнее шел.

– А сейчас?

– К сожалению, после гибели нашей планеты, отпала необходимость в создании Совета. А также в дифференциации по уровню социальной важности. Так что все мы равны. Значение имеют только должностные обязанности.

– А какой бы у тебя был сейчас уровень?

Эл задумался, а потом вдруг улыбнулся своей необычной улыбкой.

– С учетом должности Главного гражданского советника, думаю, что приблизительно десятый-одиннадцатый.

– Почему не высший? – удивилась Джен.

– Высший у Ника. Нужно учитывать, что как от командира корабля от него требуется гораздо большего, чем от меня.

– Я поняла. Спасибо, Эл. Было очень интересно.

– Пожалуйста, Джен, – снова изобразил улыбку эланиец. – Могу я тебя тоже кое о чем попросить?

– Да, конечно. Тебе нужна какая-то помощь?

– Ты можешь рассказать мне, что такое любовь? Ник обещал, но он все время занят, а я не хочу его отвлекать.

Джен, задумавшись, замерла, а потом озарилась своей широкой искренней улыбкой.