Джен собралась с силами и подняла глаза в камеру.

– Здравствуйте, уважаемые жители Объединенного флота. Мы начинаем первый еженедельный обзор новостей нашего сообщества. С вами я – его ведущая Джен Серебрякова, – тут девушка заведомо специально представилась фамилией жениха, – и специальный гость – Главный советник по гражданским делам Эл. Здравствуйте, советник.

– Здравствуйте, Джен. Здравствуйте, жители Объединенного флота, – кивнул эланиец и показал в камеру свою необычную улыбку.

– Первый вопрос, советник: как обстоят дела с продовольственными ресурсами? Изначально с этим были определенные сложности. Но как сейчас? Справляются ли оранжереи наших кораблей?

– Спасибо, Джен, – сказал Эл, – действительно, изначально количество ресурсов было крайне скудным, приходилось вводить нормирование объема пайков. Но сейчас, когда наконец-то созрели первые урожаи, мы можем с уверенностью сказать, что проблема голода решена в полной мере.

– Хорошо, советник, спасибо за ответ. Теперь подскажите, пожалуйста, как обстоят дела с корветом «Победитель», получившим повреждения в результате недавнего прохождения метеоритного потока.

– Согласно последнему докладу аварийно-спасательной службы удалось устранить все повреждения.

– Но остается вопрос с силовым полем, верно?

– Наши инженеры так же доложили о том, что генератор силового поля восстановлен. Пассажиры могут быть спокойны, теперь они находятся в полной безопасности.

– Отличная новость, советник.

– Согласен, Джен, – кивнул Эл.

– Еще вопрос советник…

Вдруг на большом экране появился сигнал входящего вызова.

– О, советник, кажется, что кто-то решил задать вопрос в прямом эфире, – сказала Джен.

На экране показалось изображение с камеры в кают-компании фрегата «Отважный», где во главе своих сторонников находился Алехандро Васкес, одетый в красный длиннополый костюм, расшитый золотыми узорами.

Млечный путь, Созвездие Скорпиона, объединенный межзвездный флот, пассажирские уровни фрегата «Отважный», 22 августа, 21:20

С проникновением в транспортный шлюз не возникло никаких проблем. Охраны просто не было на местах.

А потому мы со Страйкером и Туманом спокойно выгрузились из когга и направились в сторону пассажирской палубы, где, как мы знали, находились члены экипажа фрегата, не согласившиеся служить сектантам. Коридоры были на удивление пусты.

– Не нравится мне все это, – проговорил Страйкер.

– Что, дружище, не терпится повоевать? – спросил я со смешком.

– По мне так честный бой в открытую, чем вот такая тишина и засада где-нибудь в укромном месте.

– Тихо, – подняв руку вверх, подал сигнал идущий впереди Туман, – впереди какой-то шум.

Мы тут же замолчали и рассредоточились, взяв оружие наизготовку и напряженно прислушиваясь к звукам, доносящимся с дальнего конца уровня.

Коридор здесь шел на изгиб, а потому, чтобы увидеть, что творится в другом конце, необходимо было высунуться почти на середину, рискуя получить вражескую пулю.

Но я недаром позвал в свою команду таких опытных бойцов, как Туман и Страйкер. А потому, используя миниатюрную камеру, установленную на телескопический штатив, Туман смог все-таки заглянуть за угол.

– Чисто, – сказал он, изучив изображение на мониторе, находившемся в левом рукаве его скафандра.

Расслабившись, мы продолжили движение по уровню и уже в самом конце обнаружили монитор, на который транслировалась речь Джен и Эла. Он-то и был источником подозрительных звуков.

– А она неплохо смотрится за трибуной, командир, – обратил мое внимание на Джен Страйкер.

– Ты прав. Только, знаешь, мне было бы спокойнее, если бы она занималась шитьем, а не политикой.

– Так и ты не пишешь мемуары, а участвуешь в боевой операции, командир, – усмехнулся бывший наемник, – послушай совет старого бабника и дай девушке право делать то, что она хочет. Так будет лучше для нее и для тебя. Ведь тебе же не нужны упреки в излишнем контроле, ограничении реализации таланта и амбиций? А у девочки талант быть политиком, поверь, я это вижу.

– Возможно, ты прав, – согласился я, – только переживаю я за нее. Ты же знаешь, что бывает с политиками. Особенно, если появляются конкуренты.

– Ну, а мы на что? Поверь мне, командир, пока я жив, ни один волос с этой прекрасной головы не упадет. Даю слово! И Туман явно тоже не останется в стороне. Так ведь, дружище?

Туман повернулся и кивнул в знак согласия.

– Ладно, уговорили, черти. Спасибо вам за все, что вы делаете! Я ваш должник, – в сердцах сказал я.

– Командир, ты нас вытащил из полной задницы. И меня и Страйкера, – ответил Туман, – так что кто тут из нас кому должен, это большой вопрос.

– Будем считать, что никто никому ничего не должен, – сказал я, – рад, что могу назвать вас своими друзьями.

– Это взаимно, командир!

Мы продолжили путь и через несколько минут вышли на уровень, где должны были находиться члены экипажа «Отважного».

Млечный путь, Созвездие Скорпиона, объединенный межзвездный флот, кают-компания – фрегата «Отважный», 22 августа, 21:25

– У меня вопрос к советнику Элу, – начал Васкес, – а именно, почему сегодня он пришел один? Где господин Серебряков, виновный во всех бедах жителей Объединенного флота?

– Адмирал флота Серебряков сейчас занят важными делами и недоступен, – ответила Джен, – но он обещал, что как только появится возможность, он выйдет на связь и даст ответы на все имеющиеся вопросы.

– Как удобно, – театрально усмехнулся Васкес, – как только возникли реальные проблемы и вопросы, он спрятался за спинами своей жены и друга.

– Какие вопросы у вас имеются к адмиралу Серебрякову?

– О, бесконечное множество. Например, как он объяснит неумелое управление флотом, из-за чего последний попал в метеоритный поток и получил повреждения, в результате чего пострадали люди.

– Наши ученые установили, что ошибка была вызвана неисправностью навигационного оборудования. В результате чего, установленное с его помощью расстояние до метеоритного потока, оказалось существенно большим, чем было на самом деле. Это техническая ошибка, не более того, – ответил Эл, Еще вопросы у вас имеются?

– Да, конечно. И вот на этот вопрос может ответить только господин Серебряков. А именно по какому праву он установил диктатуру военных? Ведь именно его люди ответственны за притеснение обычных пассажиров, введение проверок и досмотров при перемещении между кораблями, массовые аресты.

– О каких массовых арестах вы говорите, Васкес? – спросила Джен, – насколько мне известно, никаких арестов не было.

– Да, а как вы объясните арест и пытки Серхио Торреса, верного последователя нашей религиозной общины? Бедный Серхио, – тут Васкес снова включил свой артистизм и изобразил скорбь, – люди вашего Серебрякова его замучили до смерти.

Послышался ропот, находящихся в кают-компании людей.

Джен молча наблюдала за этим, взяв небольшую паузу.

– Что ж, вы правы, Васкес. Этот вопрос, действительно очень важен. А потому я хочу, чтобы вам на него дал ответ непосредственный участник описанных вами событий, – с этими словами девушка подала знак, кому-то, находящемуся за кадром.

Внезапно