Величество, вы меня не любите. Это всё… – указала на голову, слегка покрутив ладонью у виска, – магия. Но прошу учесть, что случайная.

– Вот как? – задумчиво протянул мужчина. – В каком-то смысле вы правы, Моя Королева. Любовь и в самом деле невиданная магия.

– Нет, – вздохнула, прикрывая глаза, – по всей видимости, вы меня не поняли. Помните тот вечер, когда вы случайно набрели на кухню и столкнулись со мной и сёстрами? – решила начать издалека. – И тогда ещё попросили снотворное снадобье.

– Да, – потирая подбородок, произнёс Мортен: – Я тогда так хорошо спал. Ничего после того эликсира не помню. Даже то, как добирался к себе в кровать.

Потому что ты и не добирался самостоятельно. Ещё бы о таком помнил… А если бы и вспомнил, то боюсь, что мы бы сейчас не беседовали так просто.

– Ваше Величество, это было не снотворное, – осторожно начала, нервно сглотнув. – Это было приворотное зелье. И вы его выпили.

Возникла молчаливая пауза, он посмотрел на меня впервые за всё это время без улыбки. Трудно понять, какие именно в данный момент Мортен испытывал эмоции. Удивление? Непонимание? Злость? Страх? Смех?

Как по мне, это лицо вообще не выражало каких-либо эмоций. Однако он внимательно следил за мной. Может быть, не верит и желает убедиться, что я не вру?

– Вот как, – наконец-то произнёс король.

Причём так спокойно, словно я ему только что про погоду в соседнем королевстве рассказала. Небольшая отстранённость и безразличие. А ведь мы говорим именно о нём.

Полагаю, он мне не верит. Либо не понимает до конца, о чём я говорю.

– Ваше Величество…

– Да, любимая? – на лице вновь заиграла улыбка.

– Вы слышали, что я только что сказала? – чувствовала, как в груди скапливается понемногу отчаяние.

– Разумеется.

– Я сказала, что это была ошибка! И ваши чувства… они… Они ненастоящие! – мне казалось, что ещё немного и я сойду с ума. Но вот сам король выглядел просто идеально. И одежда, и манеры, и мимика на лице… Он был расслаблен и в прекрасном настроении.

– Я вас слышу, моя Королева. Но не понимаю ваших речей, – начал он, неожиданно поднявшись со своего места, обходя стол, и медленно, с лёгкой притягательностью направился ко мне. – Ведь мои чувства – это только мои чувства. И никто не может брать над ними контроль. Ни магия, ни церковь, ни что-либо ещё.

– Ваше Велич…

– Вот, – произнёс тот, присев рядом со мной и взяв за руку. Мгновение и вот я уже прикасаюсь к его груди. При этом даже через слои одежды ощущала жар его тела, – вы чувствуете?

Что именно я должна почувствовать? Его поведение совсем не то, чего я ожидала. Совсем не то, к чему следовало готовиться. Хотелось отдернуть ладонь, но вместо этого мужчина наклонился ко мне ещё сильнее, сокращая тем самым расстояние.

– Моё сердце, что так быстро бьётся при виде вас, вполне себе настоящие. И то, что оно чувствует, также настоящее, – продолжал Мортен. И смотря в его глубокие чёрные глаза, мне казалось: ещё немного и я утону в них.

– Это обман… – почти шептала я.

– И рад быть обманут, – также тихо произнёс он, наклоняясь ко мне всё ближе.

– Это магия! – бросила резко, при этом всё же попыталась вырвать руку или хотя бы отпихнуть его, но… бесполезно.

– О, да! – усмехнулся мужчина. – Я сразу почувствовал искру волшебства, что промелькнула между нами.

– Это приворот! – закричала я, но Мортен лишь наклонил голову набок, словно наблюдал за забавным поведением глупого дитя.

– Так ведь любое злое колдовство можно развеять поцелуем истинной любви, – подметил тот, ещё немного приблизившись ко мне. – Вы спасёте меня, Моя Королева?

– Что?.. – одними губами произнесла, уже чувствуя жаркое дыхание на своём лице.

Он был так близко…

Я была уверена, что ещё секунда, и он меня поцелует. Закрыла глаза, ожидая неизбежного.

Однако…

– Как вы думаете, у них хорошо готовят рыбу? – прозвучал голос Мортена, но уже на приличном расстоянии.

Открыв глаза, поняла, что мужчина сидел на своём месте через столик напротив меня и держал в руках незатейливое меню на одну страничку. То самое меню, которое было рядом со мной, а теперь его там не было. По всей видимости, он взял буклет в тот самый момент, когда я зажмурилась.

– Что?.. – всё ещё никак не могла прийти в себя.

В висках пульсировала кровь, заглушая посторонние звуки. Всё тело пылало от жара. Особенно ладонь в тех местах, где я чувствовала сердцебиение Мортена. Казалось, что кожа горит.

Я была шокирована, сбита с толку, возмущена и немного... разочарована.

А сам Мортен продолжал улыбаться и даже принялся насвистывать какую-то неизвестную мне мелодию, с любопытством просматривая меню.

***

Когда мы вернулись во дворец, солнце потихоньку подходило к горизонту, окрашивая небо в оранжево-розовый цвет. Королевская охрана приветствовала нас, однако у некоторых я заметила лёгкое напряжение на лице. Словно они хотели что-то сказать, но присутствие Мортена рядом со мной мешало это сделать.

Что-то случилось…

Да, наша прогулка в городе продлилась намного дольше намеченного. Но всё же я рассчитывала, что за время моего отсутствия ничего особого не случится. И как обычно, я ошибалась.

А вот Мортен, по всей видимости, ничего особого не заметил. Был всё также в приподнятом настроении и улыбался каждый раз, стоило нашим взглядом пересечься. И на протяжении всего пути, как бы я ни пыталась донести до него мысль, что мы ну никак не можем быть вместе и его чувства – это ложь, мужчина словно слышал только то, что хотел услышать.

В конце